很早的時候就有一部分匈牙利人自稱是古代匈奴人的後裔，為此，他們還提出申請，要求官方承認其少數民族地位。那麼，他們的祖先真的像他們説的那樣是“匈奴人”嗎？他們是否真的是中國北方匈奴人留下來的後裔？
匈奴是一支古老的遊牧民族，曾經活躍在今天中國的寧夏河套地區，勢力波及整個大漠。傳説匈奴人是夏朝人的後代，夏朝滅亡後，他們被迫向北遷移。在出土的商代甲骨文中匈奴被稱為“鬼方”，春秋戰國時期的匈奴人被稱為“狄”“戎”或“胡人”。匈奴最早出現於中原是在秦漢時期，我們對於西漢時期漢武帝派大軍遠征匈奴的那一段歷史都很熟悉。
經過那次戰役，漢武大帝使匈奴遭受重創，分裂為南、北匈奴。到了東漢，公元89年至91年時，南匈奴歸降東漢，和東漢聯合打擊北匈奴，北匈奴潰敗。據漢朝的史書記載，從此之後，北匈奴向西遷移，但是遷到了哪裏，就不得而知了。
就在北匈奴不知去向的時候，公元374年，一支號稱匈人的強大騎兵隊伍突然出現在歐洲東部，他們勇猛善戰、所向披靡，在此後的幾十年裏，他們席捲了歐洲大部，並在匈牙利平原建立了一個強大的國家。這支讓整個歐洲大陸感到震撼的騎兵部隊，就是從中國北部西遷的北匈奴人嗎？或者他們與被東漢打敗因而西逃的北匈奴有無關係呢？他們是現今匈牙利人的祖先嗎？
匈奴人形象
史學界不少學者認為歐洲匈人即匈奴。最早提出這一觀點的是法國學者德·揆尼。後來，英國曆史學家吉本、學者伯克，德國學者夏德都在自己的著作中引用了這一觀點。中國許多著名學者也贊同這一觀點。章太炎認為，“今之匈牙利即匈奴音轉”。學者何震亞認為，匈牙利的“匈”為種族名，“牙利”為地名，匈牙利即“匈人住地”。
人們還從風俗習慣、文化藝術等方面進行了考察，發現歐洲匈人在祭祀天地鬼神、崇拜日月、歃血為盟、脱帽致謝等方面與匈奴人非常相似。1907年，匈牙利探險家斯坦因在中國新疆烏魯木齊以東50公里處發現了一處古墓羣。最近，匈牙利的考古學家在重新分析研究這處古墓羣的墓內陪葬品時，意外地發現這些陪葬品與9世紀、10世紀的匈牙利國內墓羣的陪葬品十分相似。
此外，他們還在古墓羣附近碰到一個少數民族羣體——烏戈爾人。烏戈爾人與當地的維吾爾族人截然不同，人數僅9000人，能歌善舞，他們的民歌中有73首與匈牙利的五聲音階完全合拍。音樂學院的一位教師還發現匈牙利民歌中，有不少曲調和我國西北少數民族裕固族民歌極為相似，像是一首歌曲的不同變奏。
但是，匈牙利科學院在為此舉行的聽證會上提供意見説：“自稱匈牙利匈奴族人的該組織成員不能被視為一個少數民族或少數種族，他們的請求毫無根據。”一些分析人士認為，“匈奴族”爭取名分的幕後動機可能是看準了匈牙利政府對少數民族給予的財政津貼。
他們拒絕這項請求的原因有下面幾點：
一、現今的匈牙利與匈人無直接關係。古代歐亞大陸匈人最偉大的王，史書上稱之為“上帝之鞭”的阿提拉，曾經親自率領大軍席捲歐洲，沉重打擊了東羅馬帝國和西羅馬帝國。阿提拉征伐的腳步踏遍了巴爾幹半島、君士坦丁堡以及高盧。公元452年，攻陷了西羅馬首都，趕走皇帝瓦倫丁尼安三世，西羅馬帝國經此之戰後，名存實亡。公元453年，阿提拉死亡後，匈人帝國迅速瓦解。儘管歐洲人從此習慣把來自東方的各種遊牧民族都稱作“匈人”，但是真正匈人的後代卻下落不明。唯一有些根據的是7世紀後期進入巴爾幹半島的保爾加人中或許有些匈人成分。
匈牙利人自稱馬扎爾人。當他們在9世紀下半葉出現於歐洲時，真正可考的匈人已經在歷史舞台上消失差不多有400年之久。《匈牙利史》把匈牙利人稱為匈人是典型的時序倒錯，因為沒有任何歷史資料表明兩者有直接關係。
二、匈奴與歐洲匈人的關係不明。“匈人就是匈奴”這一假設基本上完全建立在語音的近似上，最先由法國學者於18世紀提出，並無其他任何歷史和考古證據。主要困難是因為從北匈奴在中國歷史上消失到匈人在歐洲的出現之間有幾個世紀的空白，再加上巨大的地理間隔，如果沒有直接間接的歷史記載或考古實物發現，光憑語音上的近似遠遠不足以成為“信史”。
三、匈奴的族屬未定。即便我們接受歐洲匈人就是匈奴這一沒有確證的假設，不論從種族還是語言，匈奴的族屬至今仍是一個撲朔迷離的問題。從語言上講，北方民族、西域史、中國神話研究的開拓者白鳥庫吉是第一個借中國歷史記載中的零星資料企圖將匈奴語言歸類的學者，但是他自己也遊移於突厥和蒙古兩種可能之間。白鳥的結論早已被後來的阿爾泰語專家否定，他的研究無非表明突厥和蒙古等阿爾泰語曾經從匈奴語中繼承和吸收了不少詞彙，但不能證明匈奴語屬於兩者之一。另外，俄羅斯的語言學者近年來作了不少比較研究，初步表明葉尼塞區域和高加索區域的語言和漢藏語系有某種親屬關係。所以到頭來匈奴語和漢藏語可能還會變成“親戚”。
從人種上講，匈奴的成分也很複雜，絕不能以“蒙古人”概之。例如，外蒙古發掘的匈奴古墓中曾發現匈奴人像，其眼睛被繡成藍色。現代學者公認匈奴部落聯盟中肯定包括許多高加索白種人。至於匈奴帝國的“領導部族”究竟屬於什麼人種，至今還是一個懸案。
但是，推論始終是推論。在沒有科學結論之前，推論永遠是假説。至於匈牙利人是否就是來源於中國北方的匈奴人，要解開這個歷史之謎看起來還需要很長時間。