歷史上大多數的皇帝在自己過得舒適的同時，所面臨的最大難題就是選擇繼承人問題，無論他有多麼偉大，一旦選擇不當，就會造成骨肉相殘的悲慘結局，可恰恰大多數文治武功的開國皇帝在選擇繼承人時都繞不開這個死結，很多時候須得經過血腥事件後才能最終確定下來，歷史上，開國皇帝的廟號一般都稱“太祖”或者“高祖”，而他們的繼承者根據慣例一般都應該是嫡長子，廟號稱為“太宗”，然而，歷史上廟號為“太宗”的9位皇帝，卻沒有一個是開國皇帝的嫡長子。廟號起源於商朝，第一位被稱“太宗”的是商朝的太甲，周朝和秦朝時期廟號被廢止了，漢朝成立後才承襲了這一制度，但對上廟號非常嚴格，不是每位皇帝都有廟號，昏君或者對歷史沒有突出貢獻的，是沒有廟號的，只有諡號，自唐朝時期開始，廟號就不那麼嚴格了，每位皇帝都有廟號了，此外西夏的李德明也稱“太宗”，只是他沒做過皇帝，“太宗”的廟號是他的兒子、西夏開國皇帝李元昊追授的，故沒算在內。
太甲
商太宗：太甲，商朝開國君主商湯的嫡長孫，太丁之子，商朝第四位君主，商朝的繼位法是兄死弟及，沒有弟弟才能傳給兒子，商湯沒有弟弟，所以立他的長子太丁為太子，可是太丁比他父親死得還早，因此就由太丁的弟弟外丙繼位，外丙在位三年也去世了，他的弟弟仲壬繼位，仲壬在位四年也死了，這時候開國元老伊尹做主，由太丁之子太甲繼承王位，他繼位之初，開始還算遵守規矩，三年後就開始任意發號施令，一味享樂，暴虐百姓，朝政昏亂，又破壞商湯制定的法規，伊尹百般規勸無果，於是就將他趕下台，放逐到桐宮閉門思過，在桐宮三年，太甲聽守墓人講述他祖父的豐功偉績，深受啓發，遂決定改過自新，他以祖父為榜樣，儘自己的能力幫助老弱孤寡，做事情也變得雷厲風行起來，而時刻關注太甲所作所為的伊尹看到太甲的變化感到非常高興，於是就親自帶着文武大臣把太甲接回首都毫城，嚴肅而鄭重地把政權交還給他，重新歸政的太甲以前事為師，按商湯傳下來的章法循規蹈矩地做事，聽從身邊大臣的良言良策，把上至國家大事下到百姓生活都治理得井然有序，使得商朝進入了一個穩定發展的時期，諸侯都歸順商王，百姓得以安寧。
劉恆電視劇照
漢太宗：劉恆，漢高祖劉邦的第四子，如果不是因為出了點意外，漢朝的皇位與他基本無緣，其母親薄姬，是劉邦搶來的別人老婆，她與世無爭，也正因此而沒有被呂后引為情敵，在劉邦的其他老婆們幾乎都被呂后殺掉的情況下，唯獨她存活了下來，呂后死後，劉恆被西漢的開國功臣、太尉周勃、丞相陳平等人迎立為帝，就這樣，劉恆稀裏糊塗地就成了西漢的皇帝，萬幸的是，劉恆是個很有作為的皇帝，他即位後，勵精圖治，興修水利，衣着樸素，廢除肉刑，使漢朝進入強盛安定的時期。
唐太宗李世民電視劇照
唐太宗：李世民，是唐高祖李淵的次子，唐朝時期，皇位早已遵循“嫡長子”繼承製了，按照這一制度，李淵死後，皇帝的位置不是他的，而是與他能力不分人上下的大哥李建成，而且李淵也是這麼想的，他並沒有想把皇位傳給李世民，李世民為了取得帝位，不惜痛下殺手，將自己一母同胞的大哥李建成和三弟李元吉殺死，最終逼迫李淵將帝位傳給自己，“玄武門之變”的事地球人都知道了。
趙光義電視劇照
宋太宗：趙光義，宋朝開國皇帝趙匡胤的二弟，22歲時曾參與陳橋兵變，擁立趙匡胤為帝，參與了統一大業，有一定的戰功，趙匡胤對他這個弟弟也不薄，在他病重無醫生之時，親自用艾蒿在自己身上試藥，為他診治，趙匡胤當皇帝之後封他為“晉王”，晉王是僅次於皇帝的爵位，就連趙匡胤兒子的地位都在他之下，此外還對他委以重任，趙匡胤每次南征北戰時都讓他守衞京城，對他可謂是信賴有加，按説趙匡胤死後應有他的兒子繼位，結果卻被他這個狼心狗肺的人給篡了位，自己當上了皇帝，據説趙匡胤之死也與他有關，他當上皇帝后把哥哥的幾個兒子全都害死了，是一個不仁不義之人，他被稱為“太宗”實在有些説不過去。
耶律德光電視劇照
遼太宗：耶律德光，遼開國皇帝耶律阿保機的次子，二十歲擔任天下兵馬大元帥，阿保機對他寄希望很大，在阿保機的三個兒子當中，他和長子耶律倍都很受阿保機的喜愛，但耶律德光更像他的父親一些，耶律德光跟隨阿保機參加了一系列征服戰爭，尤其是在南征幽州、西征吐谷渾、回鶻期間，戰功卓著，天顯元年（926年），又隨同太祖滅渤海國，作為前鋒攻克渤海首都忽汗城，然而有皇長子耶律倍在，皇位是輪不到他的，阿保機死後，述律後稱制，她不喜歡自己的大兒子耶律倍，於是就把大兒子耶律倍封為東丹王，讓他遠離朝廷，最後讓次子耶律德光即位為帝，耶律德光這個人也很有能力，他不僅統一了契丹，還擊敗後唐，佔據燕雲十六州，會同九年（947年），耶律德光率軍攻入後晉首都東京汴梁（今河南開封），俘虜後晉出帝石重貴，滅後晉，當年，耶律德光以中原皇帝的儀仗進入東京汴梁，在崇元殿接受百官朝賀，並改元大同，隨即，耶律德光在東京皇宮下詔，將國號“大契丹國”改為“大遼國”。
電視劇配圖
金太宗：完顏晟，金太祖完顏阿骨打的四弟，他與完顏阿骨打共同建立了金朝，先後滅遼、北宋，並屢次攻打南宋，完顏晟是少有的被開國皇帝活着的時候就指定為接班人的弟弟，金太宗統治期間，不僅完善了金朝的各種典章制度，還依照遼、宋舊制，改革了勃極烈制，使之成為中央軍政的中樞機構，對原屬遼朝的燕雲地區，實行漢官制度，設立行台尚書省，對原北宋地區，採取以漢人治漢人的政策，先後立張邦昌、劉豫等楚、齊兩個地方政權進行統治；在軍事上，他仿照漢官制度，設立元帥府，任都元帥，左、右副元帥，都監等，統軍作戰；在經濟上，建立賦税制度，設牛頭税，並將大批女真人遷往漢地，將所俘的漢人、契丹人遷往女真地區，勸稼穡，輕徭役，以恢復農業生產，此外，他還下令禁止百官宗室私役百姓，禁買貧民為奴，積極發展女真文化，成立女真字學，命完顏耶魯赴上京教授女真文字，實行科舉制度，錄用漢人為官，創立各種典章制度，他在位期間，奠定了金王朝的立國規模。
窩闊台電視劇照
元太宗：窩闊台，元太祖成吉思汗的第三子，按照封建制度“嫡長子”繼承製，窩闊台也沒資格繼承大統，但是他的大哥朮赤由於一直被懷疑不是成吉思汗的親生兒子，也直接造成了他與次子察合台兩人的不和，成吉思汗為了避免引起他們兄弟之間的仇恨，只得給他們兄弟四人安排了不同的職責，朮赤管狩獵，察合台掌法令，窩闊台主朝政，拖雷統軍隊，在四個嫡子之中，成吉思汗最喜愛戰功卓著的幼子拖雷，並想將皇位傳給託雷，但在蒙古帝國初具規模之後，深沉有大略的成吉思汗認識到自己需要一位政治家以鞏固和發展他所創立的帝國，來完成他的未竟之業，而不光是需要一位攻城略地的軍事家，窩闊台足智多謀，治國才能較拖雷更全面些，而且最主要的是他能平衡長子與次子之間的關係，所以從帝國的前途出發，成吉思汗決定量才用人，打破蒙古的舊傳統，擢升窩闊台為繼承人。
朱棣電視劇照
明太宗：朱棣，朱元璋的四子，早年受封燕王，本來也與皇位無緣，他大哥朱標活着的時候，他想都不敢想，不曾想朱標早逝，隨後他的二哥秦王朱樉、三哥晉王朱也都先後去世，這讓朱棣心裏癢癢起來，按照慣例，朱棣不僅在軍事實力上、個人能力上，還是家族尊序上都成為諸王之首，輪也輪到他了，可是朱元璋愛屋及烏，竟然放棄了他這個有才能的四子，而立了孫子朱允炆為儲君，這就讓朱棣心裏很不平，但表面上他還得老實遵守朱元璋定下的規矩，年輕氣盛的朱允炆上台後在輔臣齊泰、黃子澄等人的密議下，決定實行削藩，眼看朱棣的幾個弟弟都被剝奪了封地，關的關，死的死，被逼無奈，朱棣只得起兵造反，最終竟然絕處逢生，打敗了朝廷，自己做了皇帝，朱棣也是歷史上唯一一個起兵造反成功的藩王，他最初的廟號是太宗，後來他的後世子孫朱厚驄為了把他爹請進太廟，只得把朱棣的廟號改為成祖。
皇太極電視劇照
清太宗：皇太極，清太祖努爾哈赤的第八子，按照古代皇位“嫡長子”繼承製，本來也沒他啥事，他上面還有7個哥哥，輪也輪不到他，皇太極的優勢就是聰明伶俐，耳目所及，一聽不忘，一見即識，在努爾哈赤的諸子、諸將中只有他識字，所以當他的父兄們常年累月忙於出征作戰時，七歲的皇太極就開始主持家政了，他把家裏的日常事務、錢財收支等管理得井井有條，特別是有些事情根本就不用努爾哈赤操心，皇太極就能幹得非常出色，因而努爾哈赤對他很是喜愛，其母死後，他開始跟隨父兄四處征戰，很快成長為一個能文能武的少年將領，努爾哈赤死後，皇太極被大皇子代善與其子嶽託及薩哈廉擁立為汗位，由於大皇子的鼎力支持，皇太極其餘的幾個兄長也只得“合詞請上嗣位”，皇太極假裝推辭了一番，就正式即位，繼位後的皇太極改大金國為大清，隨後稱帝。