世人提到狄仁傑時，往往會在他的名字前面掛上“神探”的名號，那麼這位在大唐歷史上兩度拜相的傳奇人物是如何成為“中國神探”的呢?
出身於太原狄氏的狄仁傑自幼聰慧，熱愛學習，小的時候家裏有門人被害，縣吏前來查問，府中人都爭相申辯，害怕受到牽連，狄仁傑卻一心讀書，兩耳不聞窗外事。
小小年紀就知道“讀書能改變命運”的狄仁傑長大後參加科舉，以明經及第，被授為汴州判佐，從此踏入仕途。
狄仁傑不論是為人還是為官都剛正不阿，早年他被人誣告，河南道黜陟使閻立本負責審理此案，在審問中，閻立本發現狄仁傑是個德才兼備的人才，稱讚狄仁傑乃“滄海遺珠”，一有機會就向朝廷推薦狄仁傑，狄仁傑因此而升任幷州都督府法曹。
儀鳳年間，狄仁傑升任大理寺寺丞，僅用一年時間，就判決了大量積壓案件，涉及一萬七千人，最後無一人冤訴。
狄仁傑因功不斷晉升，在出任豫州刺史時，越王李貞在豫州起兵叛亂，宰相張光輔奉命率軍討平叛亂，立下大功，但他在平叛過程中卻縱容部將大肆勒索。
狄仁傑身為下屬，本該聽從張光輔的號令，但他卻一概不予聽從，還斥責張光輔比叛亂的李貞更加可惡。
張光輔對狄仁傑懷恨在心，回朝後就參了狄仁傑一本，彈劾狄仁傑出言不遜，侮辱宰相。還是小蝦米的狄仁傑掰不過宰相這根大粗腿，最後被貶為復州刺史。
有句話説得好，是金子，不論在哪裏都會發光的。狄仁傑雖被貶職，到任後認真工作，又創下不少功績，不管升職，最後竟當上了宰相，深受武則天的寵信。
有一次，武則天對他推心置腹道：“你在汝南的時候立下了很多大功，但朝中卻有人中傷你，你想知道都有誰嗎?”
狄仁傑回答到：“如果陛下認為我錯了，我就改正，如果陛下認為我沒錯，我又何必知道那人是誰，就算知道了，也只會和他做朋友的。”
武則天聽了大為歎服，更加寵信他了。
後來，酷吏來俊臣誣告狄仁傑謀反，狄仁傑明明無辜，卻二話不説就招認了，因為招認是死，不招也是死，只不過不招的話死得更快而已。
來俊臣見狄仁傑老實，就放鬆了對他的警惕，狄仁傑便利用這個良機，讓兒子替自己送帛書向武則天訴冤。武則天見到帛書後，心中有所懷疑，就親自接見了狄仁傑，這才得知狄仁傑的冤情。
但是，武則天最後還是貶了狄仁傑的官，而且一貶就被貶成了縣令。
後來契丹首領孫萬榮作亂，武則天立刻起用狄仁傑，孫萬榮聞聽狄仁傑被起復，不戰而退。
狄仁傑忠誠為君，功績累累，如今又立下一大功，武則天自然無法再難為他，幾個月後，狄仁傑就重新當上了宰相。
狄仁傑這一生雖然幾起幾落，但最後的結局卻是極其不錯的。狄仁傑晚年時深受武則天的寵信，可謂是恩寵冠絕當朝。武則天巡幸三陽宮時，文武百官都跟着去了，卻唯有狄仁傑獲賜宅第一所!
狄仁傑七十一歲病逝，武則天為他廢朝三日，追贈他為文昌右相，賜諡號文惠。
後來的唐朝皇帝都十分尊敬狄仁傑，不但先後追贈他為司空、梁國公，還特意恩准其配享太廟。
到了後晉時期，狄仁傑又被追封為太師，可見狄仁傑功在千秋，對後世的影響長達數千年而不衰，至今依然著名。
而狄仁傑之所以被當作“神探”，都得歸功於一個荷蘭人高羅佩。此人將自己寫的16箇中長篇和8個短篇故事集在一起，統稱《狄法官的破案故事》，即《狄公案》。這些作品一出就引起了轟動，因此狄仁傑就成為了神探，被譽為中國的“福爾摩斯”。