孝莊太后是博爾濟吉特氏，原名布木布泰，但她被稱為孝莊太后則被後世銘記。在孝莊太后長達七十五年的生命中，她歷經清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、順治帝、康熙帝四位大清皇帝，見證了滿清從關外草原部落成為天下之主。
孝莊太后對歷史最大的功績是培養並輔佐順治帝和康熙帝，在清朝初期的文治武功上，孝莊太后一直在幕後扮演支持者角色，由於孝莊有權卻不戀權，集聰穎賢達於一身的女政治家，歷史對她的評價很高，可以與唐朝武則天相提並論，當然比慈禧太后好很多。
康熙二十六年臘月，也就是公元1688年，孝莊太后走完她歷經坎坷而又波瀾壯闊的一生。在孝莊太后去世之前，康熙皇帝日夜不離開孝莊病榻，在身邊親自侍奉喂藥，帶着清朝大臣們全部步行前往天壇為孝莊祈福延壽。
康熙皇帝對孝莊太后感情非常深，曾這樣説“憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下，三十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立，同極之恩，畢生難報”
的確如此，對於孝莊太后來説，她最愛的人無疑是眼前這位孝順的康熙帝。為何説孝莊太后的一生是充滿坎坷而又波瀾壯闊呢？從其經歷就可以看出來。
在孝莊十三歲時，她按照家族需要嫁給皇太極，嫁給皇太極的原因是因為孝莊的姑姑哲哲嫁給皇太極後受寵卻始終沒能懷孕生子，而孝莊是肩負着代替姑姑懷孕生子的使命來的。
嫁給皇太極的孝莊並沒有得到寵愛，但幸運的是她生下皇太極的兒子福臨，算是沒有辜負家族長輩這樣安排婚姻的初衷。在皇太極死後，福臨意外地成為皇帝繼承人，即順治皇帝，孝莊也順其自然地成為皇太后。
一般來説，孝莊和順治皇帝是母子關係，兩人的關係應該很好，事實上，順治皇帝與孝莊太后因為立皇后事件關係鬧得很僵。順治帝的皇后先是孝莊的侄女，但後來被順治帝廢黜，孝莊太后再選科爾沁美女，順治帝仍舊不喜歡，而順治帝喜歡的董鄂妃，孝莊太后卻始終不喜歡。
後來，董鄂妃病死，順治皇帝認為是孝莊太后在背後操縱，所以母子二人逐漸變得水火不容。順治皇帝命短早崩，幸虧生下玄燁繼承大統，康熙帝與孝莊太后的關係非常好，“隔代親”的愛在孝莊和康熙身上表現地淋漓盡致。
康熙帝能夠年輕有為，一方面離不開孝莊太后從小的教導，另一方面離不開孝莊太后在背後的出謀劃策和鼎力支持，也正是因此，康熙皇帝才先剷除權臣鰲拜，後平定三藩削權。
康熙帝對孝莊太后也是尊敬孝順，也算安慰了這位歷經人世滄桑老奶奶的心。康熙帝在外出巡視時，幾乎每天都要快馬送信向孝莊太后請安並彙報行蹤以及所見所聞。當孝莊太后去五台山時，遇到上坡的地方，康熙皇帝主動下轎扶在孝莊太后轎子旁邊保護。
在《清聖祖實錄》中記載，孝莊太后在臨終前向康熙皇帝交代自己身後事。孝莊太后説皇太極已經埋葬安息多年，自己身份卑微不敢打擾逝者，而她心心念念都是兒子順治帝和孫子康熙帝，不忍心在死後離他們太遠，一定要在孝陵附近選擇一塊墓地，讓她能一直陪伴着子孫就死而無憾了。
面對奄奄一息的孝莊太后，康熙帝答應了祖母的臨終要求。在孝莊太后死後，康熙皇帝卻犯了難。
在清朝的祖制中，孝莊太后在歸天之後應該與丈夫埋葬在一起，也就是應該埋葬位於盛京北部的皇太極清昭陵附近，但這顯然與祖母孝莊太后的心願相違背。
祖制在封建社會是非常重要的約束，皇帝也非常重視祖制祖訓，這是齊家治國的重要基礎，歷朝歷代皇帝皆是如此，康熙皇帝更不敢違背。
在親情和祖宗規矩面前，康熙皇帝面臨兩難的選擇，最終康熙皇帝選擇一個折中的辦法。孝莊太后去世，對於清朝來説這是一件大事，尤其是孝莊對康熙意義非凡，所以葬禮肯定是要風光大葬。
在中國傳統的喪葬思想中有“事死如事生”的理念，康熙皇帝為了表達自己的祖母孝莊太后的孝敬，特意命人將慈寧宮的東王殿拆除後，在昌瑞山下重新建造起一座與孝莊生前居一樣的東王殿。
孝莊太后的遺體在宮中停留十七日，期間按照清朝太后喪葬禮節進行各項繁瑣的程序，隨後，孝莊太后的遺體被安放在距離順治帝孝陵不遠的東王殿中，康熙將這裏定為“暫安奉殿”。
孝莊太后的棺槨被安放在暫安奉殿的特製寶座上，隨後用土掩埋後永遠關閉殿門。康熙皇帝在位期間，玄燁幾乎每年都要到此處祭拜孝莊太后，足見康熙對孝莊的感情是多麼深厚。
但是孝莊太后一直也沒有確定正式的陵墓，從公元1688年孝莊去世一直到公元1725年，期間歷經三十七年，孝莊太后的靈柩一直停放在暫安奉殿中。
此處值得一提的是，孝莊太后的靈柩是在暫安奉殿停留37年，並非在宮中停留37年，兩者有着明顯的區別。
康熙皇帝之後，雍正皇帝登基繼承大統，對於父皇未能解決的問題，雍正皇帝成功想到解決辦法。
雍正三年，也就是公元1725年，雍正皇帝昭告天下，自從孝莊太后暫時安葬在“暫安奉殿”之後，大清朝蒸蒸日上，國力鼎盛發展日新月異，這一定是得到列位先祖以及孝莊太后的地下保佑，這説明清朝皇帝的陵寢佔據絕佳的風水寶地，而孝莊太后的墓地也是一塊風水寶地。
巧合的是，這一年正好是孝莊嫁給皇太極100週年。
雍正皇帝決定在暫安奉殿原址為孝莊太后修建陵園，隨後將孝莊太后安葬在地宮之中。由於孝莊太后的陵墓位置在皇太極昭陵的西邊，因此被稱為昭西陵。
雍正皇帝非常聰明，在孝莊太后的陵墓名字上歸屬到先祖皇太極陵墓同一體系中，同屬昭陵系列，只不過一個是在今天的瀋陽，一個在今天的北京。
如果回過頭再來看看康熙皇帝對孝莊太后死後安葬的處理，會發現康熙皇帝表面上處於兩難境地，實際上已經選擇偏向疼愛自己的孝莊太后，但是不能在表面上牴觸清朝祖制。
康熙帝將孝莊太后的暫安奉殿剛好就選擇在順治帝孝陵附近，只是在名義上説是暫時安置，並不是陵墓，但是從康熙在位期間的表現來看，他年年來此祭拜，早已將這裏視同祖母陵墓。
也許雍正皇帝對孝莊太后陵墓的處理，早已在康熙皇帝的計劃之中。
最後，再簡單説一下孝莊不願與皇太極合葬的原因。
孝莊嫁給皇太極本是政治聯姻，前文已經敍述，兩人的感情並不熱烈。孝莊年輕時長得非常漂亮，蘿蔔白菜各有所愛，皇太極對貌美如花的孝莊並沒有太大興趣，而是對海蘭珠瘋狂痴迷，眾所周知，海蘭珠是孝莊的親姐姐。
皇太極幾乎將所有的愛都傾注在海蘭珠身上，日後影響清朝數百年的孝莊沒有引起皇太極的關注，海蘭珠曾經為皇太極生下一個孩子，但不幸夭折，海蘭珠也因為過度悲傷而一病不起，最後病逝。
在海蘭珠病逝時，皇太極正帶兵在外作戰，聞之消息後連夜快馬趕回，但也挽救不了海蘭珠的命。在海蘭珠去世後，皇太極也日漸衰弱，最終英年早逝。
孝莊雖然為皇太極生下兒子，但並沒有得到皇太極的愛，這成為孝莊太后選擇不願合葬的重要原因。
此外，由於皇太極早逝，孝莊獨自艱難支持順治和康熙兩位皇帝，對順治和康熙的感情太深，所以死後想要留在關內安葬。