漢初時，曾經被秦朝打敗的匈奴壯大起來，成為中原的心腹大患。漢高祖劉邦曾經親征，就是想替子孫解決這個大麻煩，卻遭到了白登之圍的慘敗。此後，呂后還遭到過匈奴王的羞辱，文景二帝時藩王作亂，也只能選宗室女當公主送去和親，換來暫時的和平。直到漢武帝橫空出世，才將匈奴打服。
漢武帝固然雄才偉略，堪稱一代英主。但他的豐功偉業，也離不開衞青和霍去病兩位將星的輔佐。衞青如重劍，步步為營，小心謹慎，不留半點破綻，霍去病如快刀，流星趕月，直刺要害。在21歲的年齡，那是我們大部分還在讀着大學問家裏要生活費的時候，他就封狼居胥，讓華夏政權第一次佔領河西走廊。
這一戰，被後世名將公認為最大軍事成就，哪怕接近一點，也值得名垂青史。然而，這位鮮衣怒馬的少年，為什麼能掐住匈奴人的死穴，又為什麼能完美解決遊牧民族遊離不定的問題呢？
其實，北方少數民族並不比中原民族體格更強，也許，我説的是也許在身高體重方面有優勢，但絕對起不了決定作用。而且，漢族人的冶煉技術高超得多，武器更為先進，戰術戰法更是純熟。最大的劣勢，恐怕就是機動性的問題。遊牧民族騎上戰馬，在冷兵器時代自然佔盡便宜。
這個問題困擾了中原王朝幾千年，其實霍去病早就找到了答案，他用三個方法制敵。首先是以騎制騎，匈奴人有馬，漢人同樣可以騎上戰馬與之廝殺。別看匈奴人從小騎馬，技術上更嫺熟，實際上，經過訓練的漢族人，也能迎頭趕上，差距不會太大。而且，漢人善於總結經驗，一代代傳承兵法，這是連文字都不齊全的少數民族無法比擬的。
關於這一條，大多數人都會認同。事實上，大凡對於少數民族取得優勢的中原王朝，都必須配備精良的騎兵。唐朝能擺平突厥、吐谷渾，明朝能西征北元，都依仗着快馬。相反，宋朝沒有馬匹，雖富不強，是被動挨打的重要原因之一。
霍去病的第二個致勝法寶，便是閃電戰。這位面露微笑的少年，眼中卻流露狡黠的目光。他的腦海之中，沒有戰爭過程，只有結果。一望無際的大草原，是許多武將的畏途，他卻當作縱橫馳騁的舞台，經常採用大迂迴的方式以迅雷不及掩耳之勢偷襲匈奴人。
其實，偷襲本該是匈奴人的強項，他們仗着快馬來去無蹤，讓漢族人吃盡了苦頭。霍去病偏偏就是他們的天敵，他用天生的嗅覺，找到敵人的住所，成為了令人膽寒的死神，也是華夏民族的戰神。
其實，兵貴神速是《孫子?九地》中提到的。大部分名將都認同這個觀點，但因為各種條件都不能實現，尤其是在外作戰，更是小心謹慎，生怕迷路或中了圈套。只有鄧艾奇襲江油，李愬雪夜襲蔡州，才有那個味道，才讓後人津津樂道。
能使用前兩個方法的，已經是名將了，需要國家的支持和巨大的勇氣。但是，霍去病的第三個方法，卻是置死地而後生的氣概，幾乎沒有誰敢於主動嘗試。
在元狩四年的漠北之戰時，漢武帝傾全國之力為霍去病準備了戰略物資，希望他一錘定音。然而，霍去病卻放棄了輜重，採取取食於敵的方法。也就是説，他打算輕裝深入敵後，以戰養戰，從匈奴人手中劫掠食物。
這與漢族人“三軍未動，糧草先行”的思維理念是背道而馳的，從來只聽説遊牧民族搶劫，但霍去病偏偏能反其道而行之。沒有補給的束縛，反倒讓霍去病的騎兵優勢發揮得淋漓盡致，再配上閃電戰，才有了封狼居胥的榮耀。
這種戰法，完全憑藉主帥個人素質和對局勢的掌控力。別説帶領幾萬十幾萬騎兵提着腦袋打仗，就是帶幾個人去戈壁遊歷，沒有補給也無人敢去。也只有霍去病這樣的軍事天才，才有這樣的勇氣和智慧。當然，他也付出了沉重的代價。據説他的死，就是因為喝了匈奴人投毒的河水。大漢王朝失去了那顆最耀眼的將星，這位英姿勃發的少年形象，永遠定格在躍馬橫刀的瞬間。