自中國封建王朝誕生以來，就有郡縣制和分封制兩種中央管理地方的制度，一般來説郡縣制的好處多於分封制。但是在某些特殊的朝代還是不得不採用分封制，卻也遭到不同程度的反噬。周朝分封而王權衰落，漢朝分封而七國之亂，晉朝分封而八王之亂，明朝分封而靖難之役。對待分封制做大的地方藩王，一般的皇帝都會削藩。奇怪的是，同樣是削藩，為什麼漢景帝能夠削藩成功，而建文帝卻失敗了呢？
漢景帝劉啓是個典型的紈絝子弟，本來是個沒有繼承權的兒子，可惜漢文帝四個兒子夭折，才輪到劉啓繼位。生於深宮大院，青少年時代的劉啓是個紈絝子弟，脾氣暴躁、性格衝動，一次與吳王劉濞的兒子下棋，一言不合發生爭執，劉啓抄起棋盤就向對方砸去，結果失手砸死了。劉濞的父親劉仲是劉邦的二哥，出了這樣的事，漢文帝趕緊向劉濞道歉，劉濞當然不好向皇帝追究責任，可是殺子之仇可是忘不了的。漢文帝經常訓斥劉啓，可是收效甚微，非常失望。好在隨着年齡的增長、閲歷的豐富，劉啓真的浪子回頭了，32歲登基後已經是一位成熟的政治家。不僅繼續推行漢文帝制定的政策，還將漢朝的繁榮推向了新的高度，史稱文景之治。可惜盛世的背後仍然潛伏着危機，最大的問題就是藩王勢力太強，威脅到了中央，漢景帝預感吳王劉濞早晚得反，也為早年失手殺掉他的兒子很後悔。為了消滅隱患，他採納了晁錯的削藩策略，先從楚王、趙王等開始削減封地，小試牛刀。
接着就是向吳王劉濞下手，剝奪了他的會稽、豫章兩個郡。吳國面積不小，且劉濞一直在擴充勢力，雖然有反心，卻苦無造反的藉口。漢景帝削藩，給了劉濞最好的起兵藉口。劉濞發動多年來積累的人脈資源、戰略資源，徵兵二十多萬，聯合楚王、趙王等打着“誅晁錯、清君側”的口號發動叛亂，史稱“七國之亂”。面對大兵壓境，漢景帝慌了手腳，有大臣建議殺了晁錯就可平息叛軍。漢景帝果斷殺了晁錯，沒想到劉濞認為皇帝軟弱可欺，反而繼續推進。漢景帝十分後悔殺了晁錯，也知道必須用武力才能平定叛亂，他派周亞夫帶領漢軍迎戰。
叛軍猛攻梁國，周亞夫不為所動，即使皇帝下詔也不救援。因為漢景帝曾經酒後失言要傳位給弟弟梁王劉武，所以即使沒有支援，劉武也拼命防守。聯軍無奈，只好移兵攻打周亞夫，周亞夫正面堅守不出，背地裏卻派人截斷了叛軍的糧道。
七國叛軍糧草不濟又求戰不得，三個月後軍心大亂只好退兵，周亞夫帶領精兵追殺，只三個多月便平定了七國之亂。説起來漢景帝能平定七國之亂，多虧了周亞夫這位將軍，他的父親周勃是開國功臣，劉邦晚年大殺功臣，卻唯獨留下了周勃、陳平等幾個忠心耿耿的人，為漢朝的穩定做出了不可磨滅的貢獻。
當然更重要的是，漢朝初期佔據的版圖大概就是戰國末年秦國故地，整體實力堪比當年的大秦帝國。七國的版圖大多是一些邊緣地帶，政府軍能征善戰，七國聯軍不過是一羣烏合之眾，酷似合縱的六國聯軍。劉邦把難管理的異姓諸侯王通通消滅，劉姓諸侯王實力普遍不是很強，七國聯軍只有吳國早有預謀、準備充分。建文帝就沒有那麼好運了！其實明朝中央的實力很強，但地方威脅中央是早晚的事，所以註定建文帝要削藩。朱元璋曾經問朱允炆怎樣削藩，朱允炆説用愛感化那些叔叔們，可真到了削藩的時候，就不是那麼回事了。
周王朱橚被貶為庶人禁錮南京，代王朱桂被貶為庶人，湘王朱柏自焚而死，齊王朱榑被貶為庶人禁錮南京，岷王朱楩被廢為庶人。一年之內就削掉了朱元璋的五個兒子，朱柏還是被士兵偽裝成商隊突襲王府控制住的，手段比較狠，當然燕王朱棣才是最終的目標，可惜在面對怎樣處理朱棣的問題上，朱允炆的核心團隊出現了分歧。
朱元璋大殺功臣，但也留下了幾位輔國之臣，包括黃子澄、方孝孺、齊泰，齊泰主張擒賊先擒王，削藩從朱棣下手，黃子澄卻主張先問責其他諸王，最後才向朱棣開刀。經過一番爭論，才有了一年之內削去五王的做法。朱允炆派親信防範朱棣，朱棣只好裝瘋賣傻，背地裏卻充實衞軍、加緊練兵，坦白説如果第一個削朱棣，用對付朱柏的辦法，説不定早就成功了。
朱允炆命張昺為北平布政使，謝貴、張信為北平都指揮使司掌控北平，其中張信是朱棣的老部下，當削奪朱棣王號的詔書送達北平，張信立即就投降了朱棣。朱棣趁機擒殺了張昺、謝貴，部將張玉、朱能連夜奪下了北平九門，朱棣以“誅殺奸臣齊泰、黃子澄為名，為國靖難”，誓師出征，這場長達四年之久的權力之爭被稱之為“靖難之役”。
建文帝很慌，朱元璋把能征善戰的武將殺光了，開國大將只剩下耿炳文，擅長防守，這是他沒有被殺的原因之一。朱允炆派耿炳文掛帥，出兵30萬討伐朱棣，卻遭遇突然襲擊，先敗於雄縣後敗於真定，朱允炆只好派李景隆代替耿炳文。而朱棣親自襲擊了寧王朱權，得蒙古騎兵朵顏三衞，實力大增。
整個靖難之役，朱棣勝多敗少，但損失慘重，反觀朝廷雖然損失更多，但兵源、糧草不斷，盛庸、鐵鉉、徐輝祖等也讓燕軍吃了不少苦頭。朱棣得知京城空虛兵力不足，於是率軍一路南下直指南京，谷王朱橞與李景隆開城引入燕軍，南京城破，建文帝下落不明。
朱允炆的失敗有很多原因，朱元璋文臣武將殺得太多，只留下三個“書呆子”，根本不懂打仗。武將前面説過，只留下了擅長防禦的耿炳文，但凡留下與朱棣有過節的藍玉，靖難成功的幾率就得降低一大半。其次擒賊先擒王，削藩應從燕王朱棣開始，第一年削五王的藩地，給了朱棣充分的準備時間。
朱允炆任用李景隆，卻不信任徐輝祖，他倆和朱棣都沾親帶故，咋就不能一視同仁呢。李景隆的父親李文忠是朱元璋的外甥，李文忠是朱棣的表哥，那麼李景隆得叫朱棣一聲四表叔。徐輝祖是大將徐達的長子，他的大妹妹是朱棣的皇后，因此朱棣應該稱呼徐輝祖一聲大舅哥。但李景隆是個坑貨，卻受到建文帝的重用，徐輝祖忠心耿耿，卻不受建文帝重用。
再者就是宦官的問題，其實還是朱元璋的問題，朱元璋防止宦官干政，所以非常不信任宦官。到了建文帝一朝，對待宦官仍然管教很嚴格，他們才會出賣建文帝，向朱棣報告南京空虛。靖難之役中後期，如果不是直取南京，以朱棣戰場上的耗損來看，拖得越久勝算越低。
七國之亂與靖難之役是漢朝與明朝面對削藩叫上的答卷，背後反映的是一個朝代政治制度融合的問題。開國初期需要自家人管理封地，幾十年以後君臣、親戚關係生疏，皇帝想要加強君權，最後只得兵戎相見。
同時劉邦和朱元璋都是中國古代大殺功臣的開國皇帝，如果仔細看的話，還是有分別的。劉邦殺的大部分是後代難以掌控的異姓諸侯王，他們大部分都掌握着封地的税收和軍隊，劉邦的這個後代也就是相對懦弱的漢惠帝劉盈。而朱元璋殺的也是後代難以掌控的文臣武將，而這些文臣武將都是早期和朱元璋同甘共苦的人，他們大部分只有爵位沒有軍隊，只有食邑沒有封地。
劉邦大殺異姓王尚且留下了陳平、周勃保駕護航，而朱元璋留下的黃子澄、方孝孺、齊泰、耿炳文，撐不起建文帝一朝。所以漢景帝有驚無險地平定了七國之亂，而建文帝就很難擺平靖難之役了！