據報道，英國教育部日前發起一項海外招聘計劃，向前來英國任教的外籍物理和語言教師提供高達1萬英鎊的“國際搬家費”，以期在今年9月新學年開學之前吸引400名優秀外國教師，填補英國國內日益嚴峻的師資短缺問題。
一些業內人士認為，英國的教育困境由來已久，此舉並不能從根本上解決問題，反而會進一步削弱本地教師的從業熱情。也有教育專家擔憂，大批發展中國家的優秀教師會因此流入英國，從而引發妨礙發展中國家教育發展的倫理爭議。
英國教育面臨嚴峻考驗
過去25年來，公立教育一直都是英國國內民生的重要話題。1997年，布萊爾憑藉“教育、教育、教育”的競選口號，帶領工黨在當年的大選中大獲全勝。在布萊爾就任英國首相的十年間，英國中小學教師人數高達17萬，幾乎相當於英國海陸空正規軍的總人數。然而隨着布萊爾時代的終結，當初的教育政策紅利逐漸耗盡，26年後的今天，英國教育產業面臨嚴峻考驗。
首先是教育資金的不足。從布萊爾時代開始，英國高校就不斷擴大海外招生，以期用國際資金養活支撐全英約3%就業人口的教育產業。但這一設想顯然面臨極大的不確定性。新冠疫情導致國際學生驟減，2020年，近10%的英國高校面臨破產。根據英國智庫財政研究所的分析，英國教育產業在疫情期間虧損總額估計在30億至190億英鎊，相當於這一行業年收入的7.5%到50%。與此同時，高校教職員工養老金基金也出現赤字擴大化趨勢，推高學校的財務風險。
其次是教師資源的嚴重流失。迫於工作壓力，越來越多的公立學校教師轉往私立學校，或者乾脆離開英國發展。民調機構YouGov曾走訪823位教師，結果71%的中學教師表示，學生不尊重老師，讓他們負擔加重；60%的教師表示，每天需要處理的大量文書工作，讓他們倍感壓力。
與此同時，近年來國際學校在全球的瘋狂增長，成為助推英國教師嚴重外流的外部因素。據統計，當前全球國際學校的高端市場主要由英國學校主導，A-level課程是全球使用人數最多的認證課程，英國教師在海外的需求長期處於高位。ISC Research曾預測，到2029年，因為全球國際學校數量的增長而帶來的教學職位將高達91.7萬個。專家預警，屆時英國、愛爾蘭、美國和澳大利亞每年恐怕有四分之一的教師離開本國前往各地的國際學校任教，才能滿足全球對英語教師不斷增長的需求。
▲ 今年2月，英國教師掀起大規模抗議活動。
海外招聘計劃引發爭議
2019年8月，時任首相約翰遜宣佈了一項“140億英鎊教育投資計劃”，英國教育行業迎來過去數十年間最大幅度的薪酬改革。然而140億英鎊的教育投資顯然還不夠。就在今年1月，由於無法同校方和政府部門在工資、養老金和工作條件等方面達成改善共識，150所英國高校的教工代表從2月1日起掀起大規模罷工，罷工斷斷續續持續了近3個月。同時，越來越多的年輕人對教育行業望而卻步。英國國家教育研究基金會的數據顯示，在今年秋季開始的新學年中，見習中學教師的數量不到目標人數的一半，在部分學科領域，這一比例甚至不足20%。
面對日趨嚴峻的“教師荒”，英國政府不得不將目光投向國際市場。英國教育部日前在接受媒體採訪時表示，政府決定啓動一項為期一年的試驗項目，為來自全球各地的約400名優秀教師提供在英國學校任教的機會。
根據計劃，在即將到來的2023-2024學年，教育部將從印度和尼日利亞等國引進數百名數學、科學和語言學科教師，並確保他們與來自歐洲、澳大利亞和新西蘭的外籍教師享受同等待遇。這些教師必須擁有與職位相符的學位證書和教師從業資格，並具備至少一年的教學經驗。一旦應聘成功，他們將獲得在英國的工作簽證，以及不低於2.7萬英鎊的年薪。此外，英國政府還將向每位教師提供1萬英鎊的“國際搬家費”，以協助他們支付簽證和安家費用。教育部官員稱，他們還計劃引入新規，使一些國家教師的教學資格更容易獲得英國教育部門認可。
此舉一出立即受到英國教師工會的強烈批評，他們指出：“在學校面臨本土教師長期短缺和罷工曠日持久的困境之際，政府採取權宜之計，把目光投向海外員工，不過是為了避免給現有員工更大幅度的加薪。”
英國媒體也表達了對新計劃的擔憂。媒體認為，海外招聘或許可以為尋求填補勞動力缺口的學校領導層緩解一定壓力，但從長期來看，教育行業可能會步醫療行業的後塵。由於財政部拒絕為更多的本地醫生和護士提供培訓，英國醫療系統對海外員工的依賴在過去幾年急劇上升。2019年以來，該系統新增的護士中有三分之二來自海外。
業內人士猜測，英國教育部的這項國際教師引進計劃將提高加納、印度、尼日利亞等“同英國在教育上存在歷史聯繫”的國家的教師收益。慈善機構全球學校論壇首席執行官阿什蒂·扎伊迪·海擔憂，英國從非洲國家積極招募教師，會給非洲已經十分艱難的教育環境和緊張的教育資源帶來挑戰。
作者：陸紓文
編輯：劉暢
責任編輯：宋琤
圖片：BBC
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