劉墉與和珅、紀曉嵐三人並稱為乾隆年間的三大中堂，民間有傳劉墉絕頂聰明而且為官清廉、剛正。在民間亦有着“劉羅鍋”的這個名字流傳。然而真實的劉墉是否確是個“羅鍋”（駝背），無確鑿史料可引。是有一些個閒筆雜文有記載，劉墉於乾隆十六年間中進士，當年殿試前十名卷已遞到乾隆跟前，劉墉卷本屬列為第一，因為乾隆當年想提拔一名平民俊才，而劉墉由於出身官府門第而與狀元失之交臂。把稱劉墉為“劉駝子”的確有其人，那便是嘉慶皇帝，這個可能是成為“劉羅鍋”説法的出處。但這並不能為此事就認為劉墉是駝子，畢竟在嘉慶年間劉墉已是80歲的老人，身體有些駝背亦是在情理之中。
從正史裏頭得知，劉墉可謂是官宦家庭，也是書香門第，從曾祖父輩就開始仕官，曾祖父劉必顯是順治年間進士，祖父劉棨康熙年間進士，父親劉統勳雍正年間進士，身居朝廷要職，吏部尚書、工部尚書刑部尚書、軍機大臣等這些重要職位當了個遍，乾隆年間官至宰相。
正史裏頭的劉墉實在比不上野史筆下的劉墉，野史裏面的劉墉機敏過人、又平易近人，和乾隆的對話更是妙趣橫生。柳三今天就和大家説上兩段，乾隆和劉墉這對君臣之間的對話，處處值得玩味。
乾隆皇帝某一天清閒無事，想着既然無事那就耍難一下這個劉墉。於是，乾隆便問：“京城有九個門，每天來來去去出去多少人，又去去來來進來多少人？”劉墉聽後舉起手伸出兩個指頭，説道：“兩人”！乾隆又問：“怎麼可能只兩個人”？劉墉説道：“萬歲，我説的可不是兩個人，我的意思是兩種人。一種是男人，另一種是女人”。
乾隆又再問道：“全大清國一年下來生多少人，又死多少人”？劉墉想了想説道：“回稟皇上，全國，一年生1人，死 12人”！乾隆説：“這不可能按你的説法如此下去，大清不就無人了”？劉墉解釋道：“回稟皇上，不會的，臣是按人的生年屬相去算的，皇上看，今年是馬年，所以無論生一萬、百萬，都是屬馬，所以臣下説一年生1個。而在一年裏頭，有12屬相的人會有死去，所以臣下説每年死12個人。”
乾隆一聽，不禁心中暗自佩服劉墉的臨機反應、過人的才智。
民間相傳，有一天，乾隆皇帝去劉墉住處。皇帝要來，那劉墉府上得準備些好吃好喝的，但劉墉平日為官清廉，家裏頭也沒多少積蓄，於是只吩咐下人去街上買些普通小吃回來。這般“禮數”，乾隆肯定不樂意了。在吃飯的時候乾隆一看這準備的都是些尋常食物，覺得這個劉墉是不是完全不拿自己當一回事，讓一個皇帝吃這些東西，就氣憤對劉墉説道：你這是失禮之舉。劉墉趕緊上前對乾隆説道：臣下對萬歲是尊敬和愛戴的怎會不把萬歲放在心裏面。只不過臣下確實是窮，所以沒辦法才委屈皇上。乾隆一聽問道:“既然你這般尊重朕，那是不是朕要你做什麼，你便做什麼？劉墉答道：那是自然的了，萬歲您一聲令下，臣絕不敢抗聖命！”
於是乾隆便問:“那是不是朕讓你去死，你就去死，那既然這樣你去死吧”？劉墉回答道。“臣遵旨”！
説完跪退，不顧在場的大臣勸阻，劉墉徑直朝門外跑了出去。過一會，劉墉全身濕漉漉的又從大門走了回來。乾隆好奇問道:“你不是領命去死了嗎？怎麼又回來了啊”？
劉墉苦笑着説:“臣本已是去投河尋死了，不過跳入河裏沒有死成，因為臣下在河裏遇到了一個人，正是他，所以臣才沒去死，回到萬歲身邊”。
乾隆問道：“是誰”？
劉墉答道:“遇見了屈原，臣在投河後，就閉眼準備等死，突然看到屈原他向我走來，屈原他問我：你為什麼要投河啊？臣下回説：是皇上要我投河的啊。屈原就説：我是命不好沒辦法碰到一個昏君才投的河，難不成説你也是遇到一個昏君了嗎？我當時一聽，心裏一想，這碼事不對啊！我劉墉明明運氣那麼好遇到的就是一個明君，怎麼跟屈原一樣投河呢？他的昏君又怎可與我的明君相比？所以我一想，我劉墉不能死，所以就回來了！乾隆皇帝一聽，心裏馬上就樂了説道：“回來就好，回來就好！”
雖然這是一則野史，但劉墉這説話的藝術足夠我們去認真玩味了。事實上歷史很多次已告訴我們，會講話不旦能化解問題，能保命，那麼大的不説，説些實際的，歷來會説話的人容易辦事，能辦事。
柳三史料參考：《清史稿》《清朝野史大觀》