1071年，信仰伊斯蘭教的塞爾柱突厥人攻佔拜占庭帝國的心臟——君土坦丁堡。拜占庭帝國皇帝亞歷克塞一世走投無路，只好向羅馬教皇和西歐信仰基督教的各國求援。公元1096年秋，在教皇烏爾班二世的號召下，西歐封建騎士部隊開始了第一次十字軍東侵。在短短的幾年裏，十字軍佔領了近東地區大片土地，並相繼建立了愛德薩伯國特里波里伯國、安條克公國和耶路撒冷王國等四個十字軍國家。這幾個伯國和公國都隸屬於耶路撒冷王國。到12世紀，伊斯蘭教國家開始團結起來，逐漸蠶食十字軍在東方的領地。
尤其是在12世紀後期，當薩拉丁當上埃及蘇丹時，這幾個十字軍國家便開始進入了風雨飄搖、朝不保夕的時期。
一、薩拉丁上位
1171年，埃及的貴族軍官薩拉丁在心腹部隊的支持下，發動政變，推翻了法蒂瑪王朝，自立為埃及蘇丹，建立了埃及的阿育布王朝。
之後他便着手實行了他的最重要的一步計劃——打敗十字軍，收復耶路撒冷。
薩拉丁不愧為一代雄主，他具有十分長遠的戰略眼光，為了團結整個伊斯蘭世界，他甚至不惜向他看不起的阿拔斯王朝的哈里發低頭，將對方奉為伊斯蘭世界的宗教領袖，儘管這位昏庸無道的君主對他蠻不講理，甚至不講君主禮節。而對拜占庭和西歐大陸的基督徒們，薩拉丁採取分化敵人、逐個攻破的策略。1182年，江河日下的拜佔廷帝國做了一件十分愚蠢的事兒，拜占庭皇帝莫名其妙地與西歐人決裂，他屠殺了許多西歐國家的基督徒，大大得罪了羅馬教廷。薩拉丁立刻抓住時機向拜占庭示好，並與拜占庭的羅馬皇帝締結了互不干涉和交戰的和約。這樣一來，他便一舉解決了將來進攻十字軍王國的後患。
為了伊斯蘭教事業，他開始籌劃對十字軍的聖戰。薩拉丁把打擊的矛頭首先指向耶路撒冷王國。
二、進軍耶路撒冷
1186年冬，耶路撒冷王國的雷納爾德公爵竟然像個強盜一樣搶劫了一支從開羅出發前往大馬士革的埃及商隊。事情傳到薩拉丁耳中後，這位蘇丹十分憤怒，這位性情寬厚的國王一向將埃及人視為他的子民。出於一位國王的禮貌，他先向耶路撒冷國王喬弗裏提出抗議，要他們釋放商人和歸還貨物。而這位雷納爾德公爵卻完全不把薩拉丁放在眼裏，他甚至在給薩拉丁的回信中寫道：讓薩拉丁去找他們的先知去吧！
這讓薩拉丁勃然大怒，他發誓一定要親手宰了這個混蛋。薩拉丁此前早有出兵耶路撒冷的意圖，這次的事件剛好給了他一個出兵的藉口。
1187年6月下旬，薩拉丁在埃及集結了大批兵馬，並隨即向耶路撒冷王國宣戰。戰爭中他採用了聲東擊西的戰術，他先是先圍攻提比萊斯，但他的真實目的在於襲擊來自耶路撒冷的援軍。
提比萊斯城主自知自己不是薩拉丁的對手，於是急忙讓自己的丈夫雷蒙德向耶路撒冷國王喬弗裏求援。
雷蒙德是個身經百戰的老將，他雖然性格暴躁，但關鍵時刻能夠保持頭腦清醒。雷蒙德十分清楚薩拉丁的實力，因此在他得到妻子的求援時，反而他主張按兵不動，穩妥行事。可以説如果整場戰爭由雷蒙德指揮，那麼耶路撒冷王國不至於一戰而亡。只可惜他對整個王國事務卻只有很少的話語權，當時耶路撒冷王國的當權者們內部不和，幾位實力派人物之間矛盾重重，國王喬弗裏又很少有自己的主見，幾乎每個決定都受到手下人的影響。
國王的心腹雷納爾德又是一個軍事上的狂熱派別，
在得知雷蒙德按兵不動的做法後，便破口大罵，説他是個懦夫，並極力勸説國王出兵。
於是國王很快召集了一千兩百名騎士和兩千名本地的輕騎兵，以及近一萬名步兵，屯兵城下，翌日就要登城。雷蒙德再次勸阻國王的軍事行動。國王被雷蒙德的忠誠所感動，決定停止進軍。
可是，第二天中午，雷納爾德的同夥吉拉德秘密進入國王的帳幕中，進獻讒言。這位迷糊國王又聽了吉拉德的話，決定按計劃行動。
三、沙漠圍攻
1187年7月3日拂曉，十字軍從希弗里亞出發，向東前進。很快進入死亡之地，即傑貝爾圖南山區和沙漠地帶。從這裏到提比萊斯有一段很長的路程，到處是雜亂的石塊和乾旱的沙漠。當薩拉丁得知十字軍出征的消息時非常高興，立即派遣一支輕騎兵去騷擾十字軍，力圖把他們困死在沙漠之中。
同時，薩拉丁命令主力部隊繞過十字軍的前衞，去跟蹤和攻擊國王帶領的十字軍主力部隊。
雷蒙德率領的十字軍前衞部隊，這時不僅受伊斯蘭教徒的襲擊，而且受到乾渴的折磨。面對嚴峻的形勢，雷蒙德催促國王的大部隊快速前進，並警告説:"如果不盡快抵達約旦河，我們就有全軍覆滅的危險。"國王同意雷蒙德對軍情的分析，也想快點脱離險境，但他現在已做不到這一點。一方面由於薩拉丁軍隊的騷擾，行軍速度滯緩;另一方面，他得知自己的後衞部隊已被薩拉丁的弓弩手擋住前進的道路。因此，國王被迫停留在馬里斯卡爾西亞村落廢墟的附近，等待後衞的到來。
十字軍停停走走，最後到達哈特丁山的斜坡上，山下有個小村莊，名叫哈特丁村。十字軍已精疲力竭，無法繼續前進。加之天色已暗，只得在此宿營。
相比之下，薩拉丁的部隊卻鬥志昂揚。到了第二天上午，薩拉丁用70匹駱駝運來大量箭矢，充實了騎馬弓弩手的武力。薩拉丁仍不肯與十字軍近戰，僅命令弓弩手進行遠程攻擊，消耗十字軍的力量。雷蒙德為了擺脱困境，率前衞部隊繼續前進。這時國王已無法前進了，為了減少傷亡，對付敵人的襲擊，他把步兵調到中央，命令騎士們向敵人的弓弩手衝殺。結果適得其反，隊伍發生混亂，步兵紛紛向哈丁山上爬去。國王立即把隨身帶的護身符——"真十字架"高高豎起，給精神慌亂的士兵提供一個精神支柱，以穩定軍心。
這枚小巧玲瓏的十字架存放在鑲着珠寶的盒子裏，作為神聖的標誌，它的作用與後來軍隊中的國旗或軍旗差不多。阿拉伯傳記家稱之為基督教信仰的最高象徵。對於基督十分虔誠的步兵騎士和弓弩手們，立即圍攏在"真十字架"的周圍，因此局面明顯趨於好轉。
然而就在這時，國王率領的後衞部隊受到薩拉丁的猛烈攻擊，士兵們只好且戰且退，慌慌張張地擠向中間。沒過多久，雷蒙德所率領的前衞部隊也被薩拉丁的軍隊趕了回來，使秩序更加混亂。
四、圍困哈丁山
十字軍被伊斯蘭教徒緊緊地包圍在哈特丁山上。戰場形勢越來越對十字軍不利。國王決定讓雷蒙德率一支騎士部隊，在敵軍中殺出一條血路，帶領十字軍突出重圍。可最終只有雷蒙德和少數幾個騎士衝出重圍。沒有衝出重圍的十字軍回到哈特丁山頂。伊斯蘭教徒把他們團團圍住，並在他們四周點起大火。乾渴的折磨和瀕於毀滅的處境，迫使他們選擇投降之路。國王喬弗裏、國王之弟阿奈特親王、以及神廟騎士團和醫院騎士團的首領都成了薩拉丁的俘虜。
被俘的十字軍士兵更不計其數，甚至一個伊斯蘭教徒可以用一根繩子繫着三十多名基督徒士兵。
十字軍企圖的破產這場惡戰中，十字軍全軍覆沒，聖物"真十字架"也落入薩拉丁這個異教徒手中，國王喬弗裏和雷納爾德被俘，只有雷蒙德率少量心腹殺出一在耶路撒冷城外雙方展開激戰血路衝出重圍，但也死於三個月後。
十字軍慘敗後，耶路撒冷王國諸城唾手可得，10月4日，失去國王和軍隊的耶路撒冷被薩拉丁輕而易舉地拿下。
結語
哈特丁戰役是十字軍東征中的一次大會戰。薩拉丁在這次會戰中打敗了十字軍，俘虜了耶路撒冷國王喬弗裏，徹底挫敗了西歐的領主們妄圖奴役近東人民的計劃。
這場戰爭也是伊斯蘭教世界對基督教世界的勝利，薩拉丁使十字軍失去了對巴勒斯坦附近的控制，耶路撒冷王國的覆滅讓教皇顏面掃地，之後的十字軍運動逐步開始擺脱了教皇的控制，轉而成為了西歐領主和商人指揮的掠奪戰爭。
參考資料：《十字軍東征》、《阿拉伯人的歷史》、《歐洲人的戰爭》