公元前8世紀，在亞平寧半島上的的土著居民是伊特魯里亞人，他們深受希臘文化影響。不過隨着印歐人進入歐洲，除了拉丁人，還有一波薩賓人開始控制半島上更多的土地。
拉丁人建立的城邦裏本來最大的叫阿爾巴，不過後來阿爾巴國王努米特被自己的兄弟阿穆利烏斯推翻，阿穆利烏斯怕努米特的女兒有一天推翻自己，就讓她做了看神廟的貞女。
沒多久，這位貞女還是生出來倆兒子，其中一個就是後來著名的羅馬城創始人羅慕路斯（Romulus），另一個叫雷穆斯（Remus）。
羅慕路斯其實就是個私生子，但後來的羅馬人肯定不能這麼寫，就像蒙古人也説不知道自己父親是誰的祖先孛端察兒是“黃金天神”的後代一樣，按照拉丁人的傳説，這倆孩子都是戰神瑪爾斯生的，阿穆利烏斯又害怕他們長大成人後找自己復仇，就把剛出生的兄弟倆拋棄在了台伯河（亞平寧半島的一條小河）畔，結果一頭母狼用奶將兄弟兩人餵養長大。
當然，兄弟兩人長大後也順理成章地推翻並處死了阿穆利烏斯，成為部落首領後他們決定建造一座新城。在新城選址上兄弟兩人起了爭執，最後羅慕路斯搞掉了雷穆斯，成了新城市的領主，這座城市也就以羅慕路斯的名字命名為羅馬，羅慕路斯就是羅馬的第一任國王。
羅慕路斯知道自己實力不足，也或許是缺少父愛，他硬是認了100個長者貴族做自己的“父親”，這也就是後來羅馬鼎鼎大名的元老院的開始。
但羅馬從一開始就沒希臘那種自認很高貴的思想，羅慕路斯的羅馬城本就是拉丁人裏很小的一個，而且非常缺人，他就開始籠絡大批作奸犯科的流氓、犯人以及破產流民等成為城市居民，但這樣的話整個羅馬城又很缺少女人，羅慕路斯想了個好主意，他愉快地邀請一大批薩賓人來羅馬赴宴，結果卻突然發難扣押了大批薩賓女性。
由此可知整個羅馬就是個非常沒有節操的流氓集團，但在那個時代，或許也只有這樣一夥人能走到最後。
氣急敗壞的薩賓人當然不想放過羅馬，兩方開戰，弱小的羅馬城很快就被攻破了，最後還是薩賓的婦女們覺得一邊是自己的丈夫一邊是自己的父兄，最終羅馬的算盤成功，兩個城邦合併，這也導致了後來羅馬的幾個國王都是薩賓人，而羅馬也讓薩賓人派出100人進入元老院，這樣元老院就擴充到了200人。
（圖）是法國古典主義畫家尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin 1594-1665）創作的兩幅油畫作品。題材源於古羅馬傳説。羅馬人建城以後性別失調，於是跟鄰邦薩賓人商量聯姻，但遭到對方拒絕。羅馬人在邀請薩賓人蔘加自己宴會的同時，悄悄打入薩賓城，搶去了那裏許多年輕美貌的婦女。
就像前面説的，羅馬城邦最大的特點就是，他們完全不在意民族和種羣的融合，而且應對這些很有一套。
等後來國王圖路斯在任時，前面説的拉丁人最大的城邦阿爾巴越來越看不慣這個流氓城市了，兩方衝突不斷。
按照羅馬的傳説，兩方各派了一對三胞胎進行決鬥，一場激戰後阿爾巴的三胞胎只是受了傷，但羅馬的三胞胎卻死了兩個，不過留下的那一位卻沒受傷，這位機智的少年佯裝逃跑，阿爾巴的三胞胎就在後面追，結果羅馬這邊利用追來的三個人因受傷跑的快慢不同，挨個殺死了他們。
就這樣，阿爾巴這個拉丁最大的城市成了羅馬的附屬，為了融合，羅馬又增加了100個元老院席位給阿爾巴，這樣以羅馬為中心的拉丁同盟的雛形就出現了，而300人規模的元老院，也成了羅馬相當長一段時間的核心機構。
當然，真實的歷史不可能是一個簡單的決鬥，這只是弱勢的羅馬使用戰術分別擊潰阿爾巴軍隊的故事，畢竟羅馬共和國時代的歷史大多都是傳説，所以我們也只能像之前希臘一樣進行管中窺豹，包括300人的元老院是不是這麼形成的我們也不確定，但可以肯定的是羅馬在不斷融合中增加了更多的貴族集團，這也為後來羅馬王政時代的結束埋下了隱患。
就在羅馬還在民族融合的時候，意大利半島的希臘人殖民地卻還是不停地排外，他們和剩餘的薩賓人打了半天發現才不是對手，就直接把東邊蒸蒸日上的馬其頓軍隊請了過來，結果馬其頓反倒是無差別地打殘了這些希臘殖民地，於是整個形勢對羅馬更有利了。
希臘在意大利最大的殖民地就是半島南部海灣的塔蘭託，排外的塔蘭託不允許任何外族在自己這邊航海，有次羅馬派了10個船去那邊經商，沒想都被塔蘭託扣下了，羅馬知道希臘惹不起，就派使節去談判，沒想到還因為口音被羞辱了一番。
羅馬畢竟是個戰鬥民族，心想本來流氓出身的我還怕你們耍流氓？
於是就派大軍直接出使塔蘭託，塔蘭託這羣吃軟怕硬的趕緊去找亞歷山大的堂兄弟皮洛士幫忙，皮洛士來了之後傷敵一千自損八百，就當快要攻破羅馬城的時候，羅馬爆發出了激烈的愛國心，人人蔘軍打算拼命，皮洛士一看這塊硬骨頭確實難啃，就打算去攻擊北非強國迦太基勢力範圍的西西里島，沒想到這麼一來卻讓羅馬和迦太基結成了同盟，最後皮洛士無功而返。
希臘本部撤軍之後，塔蘭託的下場就可想而知了，羅馬大軍攻破塔蘭託，整個意大利基本就被羅馬統一了，東邊地跨亞非歐的亞歷山大帝國可能意識不到這個一直捱打的拉丁人，馬上就要改變歷史了，古羅馬帝國也即將登上歷史舞台。
○摘自《祖先》，作者：安森壵，華文天下圖書出版社授權合作稿件。