形容一個女子的出身高貴，“公主命”這個詞是被用得最多的，從古自今，幾乎每一個女子都有一個“公主夢”。尤其是在古代，出生在帝王家的公主們，可謂真正的天之嬌女，彷彿走哪都自帶萬丈光芒，讓人豔羨不已。萬事總有兩面性，歷史中的公主們真的有那麼幸福光鮮嗎？
欲戴其冠必承其重，作為天家女兒，榮華富貴、養尊處優自然是享受，可肩上揹負的責任也是相當沉重的。和平時期還好，公主們多是被用來和重臣之家聯姻鞏固皇權，婚後過得也不會太差；但國家出現危難，被用來遠嫁和親的公主們，天高皇帝遠再加上人生地不熟，遭遇就沒那麼好了。
最悲慘的莫過於政權更替之下的皇室公主們，亂世之中，國破家亡，一下子從雲端跌落泥坑的心理落差可能都還沒來得及感嘆，就很可能被抓去圈養蹂躪了。比如兩晉時期的清河公主，她的遭遇就是典型的“落難的鳳凰不如雞”。
清河公主是晉惠帝司馬衷和皇后羊獻容之女，本來生在帝王家，至少年幼時期還是很能錦衣玉食一番的，可比較悲催的是，清河公主的父親是個不太着調的皇帝。
史上著名的“何不食肉糜”就是清河公主的父皇司馬衷的傑作，據《晉書·惠帝紀》記載，有次天下災荒，大臣上報百姓們都沒飯吃快被餓死了，讓惠帝司馬衷拿主意，司馬衷卻很是不解地反問百姓們為什麼不喝肉粥充飢。碰上這樣一個昏庸無知的皇帝，不止百姓，就連他的老婆孩子都過得好不到哪裏去。
司馬衷還坐在皇位上的時候，他的妻子羊皇后就被權臣和軍閥們爭相利用，一共經歷四次被廢、六次被立，還有一次差點丟了姓名，作為羊皇后所生之女的清河公主，自然也是從小就過得不容易。
永嘉之亂爆發後，西晉滅亡，皇族紛紛四下逃難，在這個過程中，年僅十幾歲的清河公主不幸和羊皇后她們走失，獨自在戰亂中逃命，途中被人販子拐了，不久便被賣到了吳興縣一個叫錢温的富豪家做奴婢。錢温看清河公主生得温婉標緻，年紀又和自己的女兒相仿，便把她送去給自己的女兒做使喚丫鬟，自此清河公主開始了她人生中一段最灰暗的歲月。
原來那位錢小姐是錢温的獨女，自幼嬌生慣養，公主命沒有偏偏有一身的“公主病”，蠻橫霸道在整個吳興縣都出了名。錢小姐一直善妒，對稍有幾分姿色的下人都十分苛刻。清河公主畢竟出身皇家，儘管落了難，舉手投足之間的端莊優雅早已融入骨髓，哪怕穿着丫鬟的衣服，看上去都有一種非凡的氣度。
錢小姐對這個全方位吊打自己的丫鬟自然十分嫉恨，從早到晚都抓着清河公主不放，一會指使她做這個一會指使她做那個，做好了又各種挑剔，一個不爽便拿鞭子抽打，再關到小黑屋裏幾天幾夜，連飯都不給吃。幾個月下來，清河公主的身上不知道有多少道鞭痕和傷口，整個人也瘦的跟皮包骨似的。
不幸中的萬幸，就在清河公主以為自己就要在錢府熬到燈枯油盡的時候，同族司馬睿在江南登基稱帝，史稱晉元帝，開創了東晉王朝。得知消息的清河公主欣喜萬分，開始籌謀逃出錢府的辦法。
終於有一天，錢小姐派清河公主出去買胭脂水粉，她趁機逃往都城。當她歷經千辛萬苦來到城門口的時候，早已蓬頭垢發，身上也是衣衫襤褸，守城的士兵自然不願意相信她是一位公主。但在她一番如數家珍的説出皇室成員和生活細節，以及詛咒發誓並許諾重謝後，終於有一名護衞帶她去了皇宮。
見到晉元帝之後，清河公主泫然而泣，向他哭訴自己這幾年所受的顛沛流離和暗無天日之苦。晉元帝看着堂堂一國公主，落得如此境地，再想想司馬家族其他皇室成員的際遇，也是十分感傷，更憤怒錢温家一個普通富户就敢如此虐待司馬家的公主，於是便下令將錢温一家全部抓來砍頭示眾。
錢温一家被處決後，晉元帝將清河公主改封為臨海公主，不久又將她賜婚給了宗正曹統。自此，這位史上唯一一個有記載被賣為奴婢的臨海公主，才算結束她人生中的厄運。
其實臨海公主的際遇還不是史上公主們當中最慘的，比如明朝的長平公主和昭仁公主，同樣碰上了一個不怎麼靠譜的父皇崇禎皇帝，朝廷危難之際，要籌軍餉，崇禎帝抱着自己幾千萬的私房錢哭窮，結果上行下效，朝中官員個個爭相比慘，結果軍餉湊不齊，錯過了防衞的最佳時機。
李自成攻入北京時，崇禎帝命親信送走自己的三個兒子後，便拿着劍衝到後宮，先是殺了自己妃子，又喊着“汝何故生我家”把劍揮向了自己的兩個女兒，年僅5歲的昭仁公主當場被砍死，未滿15歲的長平公主雖然後來被清軍救了回來，但左臂被崇禎砍掉，失血過多傷了根本，沒幾年也便在抑鬱中去世了。
由此可見，做公主真未必就是一件好事啊。