因為覺得中國正在試圖影響美國的高校教育環境，近日，美國兩黨的青年組織領袖竟然聯名簽署了一封公開信，要求永久關閉在美所有孔子學院。
這封信題為“華盛頓倡議”（Washington Appeal），是由非盈利組織“雅典學會”（Athenai Institute）於5月13日在網上發表的。他們認為，中國正通過在世界各國高校設立孔子學院等方式，“公然試圖脅迫並控制校內言論，對學術自由構成了致命威脅。”所以，信中呼籲美國政府立即永久關閉所有在美國的孔子學院。
這信居然還獲得了民主黨和共和黨雙方學生組織領袖的支持。共和黨下屬的“大學共和黨全國委員會”（College Republican National Committee)在官推上發表聲明，該組織的10位執行委員會成員以及45個州主席，一起聯名簽署了公開信。
民主黨下屬的美國大學民主黨（College Democrats of America）也有9位全國執行委員會成員以及16位州主席，在信上籤了名。該組織的全國委員會主席約翰·梅茨（John Metz）還告訴美媒，這反映了兩黨的青年組織在此問題上“有越來越多的共識”。
這個陌生的“雅典學會”是個啥來頭？
登上他們的官網一看，原來，這是個今年5月才成立的新組織，主旨就是為了“限制中國在美國校園產生影響”，這封公開信也是他們的第一個項目。他們的推特上，目前僅有400多個粉絲。
不過在他們自己看來，這個小小的組織有着“大大的能量”。當地時間26日，“雅典學會”發了一條推特，把蓬佩奧在美國國務院報告中大肆置喙“港區國安法”一事，歸功於是受到了他們的啓發。
“雅典學會”的主席是一名來自美國天主教大學政治專業的大二學生，叫做羅裏·奧康納（Rory O’Connor）。此人曾在校園裏公開發表支持香港暴徒的言論，還把反對中國統一的社會人士帶進學校演講。
公開信的另一名主要發起人，是喬治梅森大學的應屆畢業生卡萊布·麥克斯（Caleb Max）。他同樣對孔子學院不滿已久，“我們學院是以《弗吉尼亞人權宣言》的作者命名的，但是我的學費，卻被拿來給中國人在我們的地盤散播輿論。”
美國Axios新聞網1月18日消息，馬里蘭大學校長陸道逵在寫給學校師生的一份信中表示，“2018年美國總統特朗普簽署2019財年國防授權法案。其中有段描述，任何承辦孔子學院的機構，將無法獲得2019年財年的聯邦經費。在評估該法案對馬里蘭大學的影響後，很明顯我們不能繼續開設孔子學院了。我們已經聯繫了孔子學院位於北京的總部，我們之間的協議將要終止。”
陸道逵在信中補充道，馬里蘭大學的孔子學院將在2019年至2020年學年底關閉，但該校“將繼續承諾漢語教育及中國文化的傳播”。
近年來美國國內“恐華”言論四起，對華強硬派人士假借“國家安全”理由，封鎖中美民間交流，甚至將手伸向教育文化層面。
觀察者網注意到，2018年特朗普簽訂的2019財年國防授權法案中強調，“國防新生力量學習中文等外語有助於提高美國作戰能力”。為此，國防部還專門增設所謂“語言旗艦計劃”，為有提供外語教育的學校發放基金。以俄勒岡大學為例，美國國防部每年提供的資金約為100萬美元。
而五角大樓並不希望美國學生在孔子學院學習中文。法案規定，任何高校若設立孔子學院，不能獲得美國國防部發放的財年經費預算，除非該高校滿足特定條件。譬如，該高校內的孔子學院無權決定課表等。
馬里蘭大學的孔子學院成立於2004年，是全美孔子學院中設立時間最長的一家。孔子學院不向學生提供學位和學分，但會教授後者漢語，向其傳播中國文化。馬里蘭大學官網介紹，該校孔子學院中的老師同時也在馬里蘭大學附近的中小學內授課，每年該機構還會舉行美國中小學生漢語大賽，為當地中文教育的傳播做出貢獻。
但在該法案下，這所孔子學院成為美國“重點盯防”對象。法案生效後，2019年秋季，4名國會調查人員還衝進馬里蘭大學的孔子學院，對老師進行過盤問。被問及此事時，負責調查的共和黨籍參議員波特曼（Rob Portman）則拒絕回應媒體置評請求。
反而是《洛杉磯時報》在2019年自行調查後發現，孔子學院沒有所謂“涉及間諜行動”的行為。同樣設立孔子學院的斯坦福大學，其人文科學學院院長塞勒斯（Richard Saller）也表示，孔子學院不會干涉斯坦福大學的學術自由，“他們也沒有這麼嘗試過”。
即便如此，美國國防部依舊向全美各地高校施壓，要求後者關閉孔子學院。2004年至今，全美孔子學院數在巔峯時期曾超過100家，但截至2019年9月，已有13所美國大學宣佈關閉孔子學院。至今在美國的孔子學院數約為90家。