眾所周知，去美國留學要準備一筆不菲的經費來應付學費和日常各種開銷。而近些年美國大學的學費也在持續地上漲。據《2020中國留學白皮書》數據顯示，自費出國留學的家庭以中產家庭居多，普通家庭（即下圖中的“一般員工”）的比例逐年上升。因此“出國留學要花多少錢”成為很多出國留學家庭需要考慮的因素。
美國大學學費
僅從美國大學來看，美國大學的學費是以一個學年計算，每學年約從每年9月至第二年的5月，共計9個月，有些大學還提供暑期課程，在每年的6月-8月。有一些大學學費是統一的，有一些則根據學時收費。下圖是U.S.News公佈的美國大學排行榜TOP300大學20年來的平均學雜費情況（綠色：私立大學學雜費，藍色：州外學生學雜費，紅色：州內學生學雜費）：
私立大學的平均學雜費上漲了154％。
公立大學的州外學生學雜費增長了181％。
公立大學的州內學生學雜費增長最快，增長221％。
圖表中的美元金額未根據通貨膨脹進行調整，但美國大學的學雜費增長大大超過了通貨膨脹率。根據美國勞工統計局的數據，從1999年8月到2019年8月，總的消費者價格指數通脹率上升了約54％。
根據2021年U.S.News公佈的數據，在學雜費方面，美國排名前50的綜合大學每年平均學雜費是52358美元，其中最高的是第3名哥倫比亞大學（私立），每年學雜費高達64380美元；最低的是第30名佛羅里達大學（公立），每年學雜費為28658美元。美國前50的文理學院平均每年學雜費為54963美元，其中最高的是第28名凱尼恩學院，每年學雜費高達61100美元；最低的是第40名托馬斯阿奎納斯學院，每年學雜費為26000美元。
結合上述信息不難發現，學雜費的多少和大學的性質關係密切，在2021U.S.News美國前50綜合大學中，36所私立大學每年學雜費平均為57380美元，16所公立大學每年學雜費平均為41059美元。而文理學院絕大多數都是私立性質，因此學雜費收費水平基本與私立的綜合大學一致。
美國留學生活費
所在城市消費水平（生活費用之外的消費）
第一級：美國特大城市。如舊金山、紐約、費城、洛杉磯、波士頓、邁阿密、夏威夷、芝加哥、華盛頓首府等，其生活費約為1,000-2,000美元/月。
第二級：美國大城市。如匹茲堡、西雅圖、拉達斯、亞特蘭大、奧斯汀、底特律等，其生活費約為800-1,000美元/月。
第三級：美國南部、中西部、東南部一些州，如德州、威斯康星州，依利諾州、密歇根州、猶他州、科羅拉多州、喬治亞州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州等，其生活費約為600-800美元/月。
第四級：俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來納州等，其生活費約為450-600美元/月。
日常消耗費用
飲食費用方面：
日常飲食方面有以下幾種選擇。第一就是直接在學校餐廳就餐，比較省時、省事，一頓正常的午餐大約需要4到8美元。如果時間比較緊，可以直接外出就餐，美國小快餐店吃一頓漢堡、三明治或比薩大概要花5到8美元，好一點的餐廳大約15到30美元不等。如果自己做飯，可去華人超市買各種食材，不僅能滿足對美食的需求，而且還能省下不少錢。飲食平均每月花費跨度在600-1000美元之間。
住宿費用方面：
住宿方式一般採用以下3種：學校公寓、家庭寄宿、校外租房。就安全性來講，學校公寓無疑是最高的，但租金也較高，住校每年要花費3000-7500美元。對於那些想快速提高自己的外語水平，儘快融入當地生活的留學生來説，家庭寄宿是不錯的選擇，花費約為1000-5000美元。如果想提高自理能力或希望有獨立的空間，則可以選擇校外租房的方式。私人租房大概花費3600-7200美元，但不同地區生活標準也存在着差異，跨度相對較大。
書費和文具費用方面：
學校會估算每學年的書本和必需品的費用。如果學生計劃學習的領域需要專門的必需品，如機械、藝術、電影，學生的消費就要比普通的高。 學生每年需要為書籍、筆記本及其他學習用具支付約1,000美元美國留學費用。買舊書可節約一些費用。有的學校不提供計算機，這一點應在擇校時先問清楚。少數學校規定學生要自己購買個人電腦，但提供價格優惠。
交通費用方面：
學生在交通上的花銷大概平均每月100美元-200美元之間，但交通費的波動性較大，因為除了大都市，比如紐約，芝加哥等，其他城市是沒有地鐵的，但是公交車在美國又不是通用的交通設備，基本上居民都會買車的。如果買車，保險和耗油都是一筆不小的開銷。
綜合醫療保險費用方面：
美國大學的入學醫療保險是強制性的，沒有這項保險，不能註冊入學，因此這項費用是必須作為預算，逃都逃不掉。學生在綜合醫療保險費用上的花銷大概800-2000美元，但學生可以自己選擇保費低廉、保障好的醫療及意外保險，只要學生提出已購買保險的證明，一般學校都會接受。
總費用估算
當然，除了以上必要的花費以外，實際的花費情況還取決於學生自身的消費水平。此外，雖然需要花費的方面比較多，但美國大學的獎學金項目比較豐富，再加上名校大學生的實習機會也很多，只要將信息和時間充分利用起來，都可以減輕費用上的負擔。
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