一、
乾隆皇帝，是一個善於創造“記錄”的皇帝。
他活得夠久，掌權時間夠長，寫的詩夠多，身上發生的故事夠吸引人……
此外，還有人説，乾隆還是最有作為的皇帝，抱歉，這點我不敢苟同，因為清政府後來被西方列強吊打，正是在乾隆統治時期已經出現倪端了。
或許，您要説，乾隆不是和他的爺爺康熙一起締造了一個被寫進教科書的“康乾盛世”嗎，怎麼還就和清政府的衰落扯上關係呢？
還真有關係，而且不是硬扯的那種。
康乾盛世是一個虛假的盛世，是乾隆等人自詡的盛世，放眼當時的西方列強，正在轟轟烈烈進行着工業革命，而他們還在沉迷在唯我獨尊的大夢中。
也就是從乾隆時期開始，東西方的差距開始拉大，並且最終付出了百年的恥辱為代價。
算了，不説這個沉重的話題了，説點輕鬆的，聊聊乾隆的兒子們。
眾所周知，在乾隆還沒有死翹翹的時候，就把皇位傳給了嘉慶，但嘉慶的表現讓人不滿意，好似乾隆留下的江山，就是被他霍霍光的一樣。
乾隆活了那麼久，後宮嬪妃也不少，而為他生育的兒子更是有17人之多，眼光還不錯的乾隆為何要把皇位傳給嘉慶呢？
找個更為優秀的繼承人，難道不好嗎？
對於這個問題，一些精通清史的專家學者有很清楚的解釋，那就是因為乾隆找不到比嘉慶更優秀的繼承人，傳位給嘉慶這是無奈之舉。
二、
乾隆的十七位皇子從大到小分別是：
愛新覺羅·永璜、愛新覺羅·永璉、愛新覺羅·永璋、愛新覺羅·永珹、愛新覺羅·永琪、愛新覺羅·永瑢、愛新覺羅·永琮、愛新覺羅·永璇、皇九子、皇十子、愛新覺羅·永瑆、愛新覺羅·永璂、愛新覺羅·永璟，愛新覺羅·永璐、愛新覺羅·顒琰、皇十六子、愛新覺羅·永璘。
是不是眼睛都快看暈了，但是有三個皇子是不是很扎眼，因為他們早夭，還沒有活到該有名字的時候，便一命嗚呼了，所以只能稱他們為皇九子、皇十子和皇十六子。
既然他們連名字都沒有，自然也就沒有當皇帝的資本了，我們先把這三位放一邊，不討論了，讓他們安息吧。
當然，有名字的皇子，也不意味着他們都長大成人了。
其中皇二子永璉活到了八歲左右，皇七子永淙活到了兩歲左右、皇十三子永璟活到了三歲左右，皇十四子永璐也沒活到四歲。
這樣一來，17位皇子中，一下子去掉了7位，皇位競爭者中只剩下了10人，雖然概率大大增加了，但對嘉慶來説還是隻有十分之一。
即便少了七個競爭對手，嘉慶之前依然還有好幾位哥哥，我們再來看他們的情況。
三、
在我們的印象中，皇位的繼承自然長子的可能性最大，那為何皇長子永璜，沒能繼承皇位呢？
原因是，他雖然成年了，但活得還不算久，只活到了22歲，屬於英年早逝的那種。
此外，與永璜同病相憐的還有皇三子永璋和皇五子永琪，他們兩人活到了25歲，就拿皇五子來説，他是三人中去世最晚的，去世的年份在1766年，此時的乾隆55歲，而接下來他還有33年的壽命。
這幾位英年早逝的仁兄自然也無緣於皇位。
十減三。
皇位的競爭者只剩下了7位，他們各自是什麼情況呢，我們繼續來看。
在這七位皇子之中，還有三位悲催的人物，因為他們雖然活得時間長，但也沒能活過他們的老爹，他們是皇四子永珹、皇六子永瑢和皇十二子永璂。
其中前兩位皇子，還是屬於已經過繼出去的那種，即便是他們活得夠久，也是無緣皇位的。
七又減三。
乾隆十七個兒子中，其實真正有命活着接替乾隆位子的皇子，其實只剩下了四人——皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十五子永琰和皇十七子永璘。
四、
雖然只剩下了四位皇子競爭皇位，但對於永琰來説，還不是十拿九穩，尤其是他在排行上很吃虧，他是乾隆的第十五子，排在他前面的還有兩位哥哥。
我們都知道古代皇位傳承是有一條主線制度存在的，那就是嫡長子繼承製，而嘉慶非嫡非長。
立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，這是一個被無數朝代和歷史驗證了的、還算符合封建社會發展規律的制度。
那麼究竟什麼是“嫡”，什麼又是“貴”呢？
嫡指的是皇帝的正妻（即皇后）的兒子中裏最大的那一位，無論皇后生了多少兒子，第一個出生的就是太子，不管第其他的兒子多麼出色賢良，只要老大在，其他兒子就無緣太子。
除非嫡長子早夭或者被廢，那麼第二位出生的皇子才有機會當皇帝。
唐太宗李世民他為何在得位上總受詬病，就是因為他不是嫡長子，如果他不發動玄武門之變硬搶，他根本沒有機會當皇帝。
貴指的是立太子以出身的高貴為準，不以出生的先後為準，皇后的身份比嬪妃地位高，即便嬪妃先生了兒子（庶子），那也無緣皇位，除非皇后沒有兒子，那麼庶子才有機會。
漢高祖劉邦娶呂雉之前，已經有了一個兒子，名叫劉肥，後來劉邦當了皇帝之後，還是把呂雉的兒子劉盈立為了太子，年長的劉肥只被封了王，其道理就是如此。
但到了清朝時期，這些皇帝們開始不按照套路出牌，這一制度的約束力直線下滑，乾隆皇帝的祖輩們皇太極、順治、康熙、雍正等皇帝，其實都不是嫡長子。
也正是由於這種家族遺傳在，讓乾隆的十五子永琰才有了即位的可能，如果他們一直堅持嫡長子繼承製，那麼想必就沒嘉慶的事情了。
五、
既然嫡長子制度在乾隆這裏也不是一定要遵守，這樣一來剩下的四位皇子中，機會也就平等了。
為何永琰成為了最後的贏家呢？
這是因為其他的三位皇子也都不給力。
按理來説，皇八子永璇是最接近皇位的人，但是他舉止輕浮，很不討乾隆的喜歡，曾被乾隆當眾訓斥過，這樣一來就失去了皇位繼承的資格，畢竟他老爹乾隆是主考官，主考官都不滿意了，當皇帝也就成了一場夢。
皇十一子永瑆其實也不被乾隆喜歡，因為這位皇子不喜歡騎馬射箭，本來他們愛新覺羅家族在馬背上可是一把好手，永瑆卻拋棄了先人的長處，自然也被無情的否決了。
皇十七子永璘是乾隆最小的兒子，和十五子永琰是同父同母的親兄弟，他們都是令妃所生，畢竟年紀很小，自然有些頑劣和驕縱，自然也不被乾隆所考慮。
所以，乾隆選擇皇十五子永琰當繼承人，確實夠無奈的，誰讓乾隆那麼能活呢，把自己的繼承人都熬死了一大半，這在歷史上也是一件比較奇葩的事情了。
六、
由此可見，乾隆雖有17個兒子，相比較其他皇子來説，嘉慶也算是最合適的了，這似乎有些矮子裏拔將軍的意味，當然也是無奈之舉。
不過嘉慶本身其實也是有些能耐的，不然矮子裏就要拔皇八子等人為將軍了。
那麼嘉慶究竟有哪些長處呢？
首先，他的母親是乾隆最喜歡的妃子令妃，愛屋及烏的情況下，乾隆自然對這個兒子也比較有好感。
其次，嘉慶還算成熟穩重，永璇輕浮、永瑆文氣、永璘驕縱，嘉慶身上皆沒有這些明顯的缺點。
最後，嘉慶頗有志氣，這點乾隆也看在了眼裏，嘉慶上台之後，也進行了一系列的改革，只是勵精圖治下未能挽回清朝的頹敗，尤其鎮壓四處而起的農民起義，更讓嘉慶焦頭爛額，最終他只有看着自己的王朝日漸衰敗。
其實，清政府衰敗這個鍋，嘉慶也不能全背，至少乾隆也有責任，如果不是他活了那麼久，歷史或許也會改寫，只是可惜歷史沒有如果……
參考文獻：《清史稿》等。
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