''昔周得微子而革商命，秦得由余而霸西戎，吳國得伍員而克強楚國，漢得陳平而誅項籍，魏得許攸而破袁紹''。——司馬光
司馬光對陳平的評價，可謂是一語中的。陳平作為劉邦的謀士，離間項羽身邊的大將和謀士，為劉邦一舉滅楚掃清了障礙，成為西漢安邦建國的大功臣。可他的出身卻很平凡，甚至因此一度娶不上媳婦，還好張負慧眼識人，不僅將孫女嫁給了他，還資助了他大量的錢財，最終成就了歷史上的一代名相。
幼年家貧 酷愛讀書迎娶寡婦
陳平，出生於陽武户牖鄉（今河南蘭考附近）一個窮苦的人家。陳平幼年時家裏特別窮，但是他特別喜歡讀書，兄長十分疼愛這個小弟，就一人承擔了家裏所有的農活，讓弟弟專心讀書。
陳平長大後，一直沒有娶妻。他明白自己需要靠婚姻來改變目前的境況，所以窮人家的姑娘不在他的考慮範圍之內。但富貴的人家都看不起他這個窮困户，所以他拖到很大年紀都沒有娶妻。
但陳平有鴻鵠之志，並不在乎一時的落魄。
有一年鄉里社祭時，大家推舉陳平主持祭灶神，讓他來給眾人分肉。在那個年代，肉是一個特別稀有的食物，每每分肉總會有人覺得不滿意，所以分肉的這個人特別難當。但是陳平給大家分肉，肥瘦均勻大小得當，使得鄉親們都很滿意，紛紛誇他分肉分的好。當時陳平就説：''如果有機會讓我來治理天下，我也會做的和分肉一樣好。''
後來，儀表堂堂的陳平被鄉里的一個大户張負注意到了。當時陳平在一個辦喪事的人家裏幫忙，由於家裏太窮為了多賺點錢，就來得早回的晚，正巧被張負看見了。張負有個孫女，出嫁了五次，五任丈夫都去世了，便在鄉里落了個''剋夫''的名聲，鄉里但凡有實力的人家都不敢娶她。
張負注意到陳平之後，便有意將孫女嫁與他為妻，於是跟着陳平去了他家。他看到陳平家裏如此落魄，連大門都沒有，就掛着一張簾子來擋風。但是家門口卻留下很多車轍印，看樣子是有很多貴客經常往來。回家之後他就把這事跟兒子張仲説了，張仲認為陳平家裏很窮他又不從事勞動，不願意將女兒嫁給他。
但是張負看出來陳平是個幹大事的人，便借給他一大筆錢，讓他用來做聘禮迎娶自己孫女。同時他還告誡孫女，嫁到陳家以後要好好服侍公婆，不可因其家貧便有所怠慢。陳平娶妻之後，交友越來越廣，學識也越來越淵博。
投奔項羽 不被重用背楚降漢
陳勝吳廣起義之後，陳平離魏王的轄地比較近，於是投奔魏王而去。可是他在魏王帳下並不受重用，便又轉而投奔項羽，在其手下做了謀士。
陳平投奔項羽後沒多久， 楚軍便破秦入關，陳平也被項羽封了卿一級的爵位。但他在''鴻門宴''上見過劉邦之後，便認為日後一統天下之人必定是漢王劉邦，於是便謀劃着投奔劉邦而去。
此時劉邦被項羽困在咸陽不亞於軟禁，他想回漢中去，便問計於張良。而張良此時也無計可施，便找來陳平商量。陳平與張良一見如故，便答應設計幫他們脱困。於是陳平先以解決楚懷王一事的名義將范增調離項羽身邊，然後又説服項羽以劉邦家眷為人質，將其遣往漢中。
就這樣，陳平不僅幫劉邦保住了性命，也為其日後東山再起保留了實力。
投奔劉邦 幫助高祖成就霸業
項羽本就是個多疑之人，對誰都不太信任，後來對陳平的計謀也不再使用了。陳平在項羽帳下待久了也發現，項羽實在是個魯莽之人，再加上他本就看好劉邦，於是便在一個深夜悄悄溜走了。
陳平見到劉邦之後，兩人談論天下之事談的十分投機，於是劉邦破例任他為都尉，並留他在自己身邊做參乘，並任命他監護三軍將校。劉邦的這一做法引起了軍中很多人的不滿，於是軍中很多人紛紛詆譭陳平，説他''昧金''、''盜嫂''，不值得信任。
詆譭陳平的人多了，劉邦慢慢也開始懷疑起來，便召他來質問：''你一開始在魏王處，後又到楚王處，現在又來到我這裏，讓我怎麼能相信你不會再去別處呢？''
陳平便説：''我幫魏王，他不用我；我便去幫楚王，他不信任我；我就來到大王這裏。我還是我，聽聞大王善於用人，我才不遠千里投奔而來。因初來乍到需要生活，有人資助些金錢與我。如果大王懷疑我，那我就把這些錢財都交出來，自己辭職回家好了''。
這一番話徹底打消了劉邦的疑慮，便升任陳平為護軍都尉，專門監督軍中各位將領。陳平此後也不負劉邦所望，奇計百出，廣為流傳的便是設計離間項羽身邊的鐘離昧等大將，氣死項羽的謀士范增，為劉邦解滎陽之圍，最終逼得項羽四面楚歌，拔劍自刎烏江岸。
善始善終 出將入相名不虛傳
項羽自刎後，持續四年的楚漢之爭便以劉邦的勝利而告終，至此陳平助劉邦完成了一統天下的大業，劉邦登上皇帝之位，史稱漢高祖。劉邦登基後，陳平依然留在他身邊當謀臣，而此時張良已然功成身退，韓信被封為楚王鎮守一方。有一天，有人向劉邦告發韓信要起兵謀反，他想要出兵討伐，便向陳平詢問。
陳平認為，己方軍隊不如韓信軍隊，己方將領亦不如韓信將領，如若出兵征討，結果不一定有利於自己。所以，他給劉邦出了個主意，假借外出巡遊的名義到韓信的地盤上去， 到時候他肯定要接駕，然後趁他不備將其抓起來就行。
就這樣，陳平幫劉邦制服了韓信，維護了新王朝的統一。後來，陳平在經歷呂后亂政後，又力排眾議扶持劉恆上位，開啓了大漢有名的''文景之治''。歷經幾任君主，身邊同僚換了一批又一批，陳平憑藉其出眾的才華和計謀，成了一代''千古名相''，最終死在了丞相任上。