故宮為何被稱為“紫禁城”？
文 | 藝軒
“故宮”是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為“紫禁城”。明朝永樂四年（1406年）至永樂十八年（1420年），明成祖開始大力修建故宮，據計算，明清兩代共有24位皇帝在此執政。紫禁城是俯瞰是一座長方形的城池，南北長約961米，東西寬為753米，四周還有高約10米的城牆，城外還有寬52米的護城河，可以説是固若金湯，難怪明清兩代皇帝都要將此地作為自己執政的地方。
除此之外，紫禁城在建築體系上還封為“外朝”和“內廷”兩部分。外朝的中心分別坐落着太和殿、中和殿、保和殿，這是國家舉行盛大典禮的地方。而內廷的中心則是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，也被稱為後三宮，是皇帝和皇后的住所。紫禁城是皇家宮殿，自然是紅磚黃瓦、金碧輝煌，但是為何要稱皇家的宮殿為“紫禁城”呢？
筆者統計下來大致有三中説法；
也就是説，紫禁城這個名字跟“紫氣東來”這個典故有關。相傳老子出函谷關，有紫氣從東至，恰好被守關人看見。過了不久，守關人便看見老子騎着青牛姍姍而來，守關人知道這是聖人。預示便請老子寫下了著名的《道德經》。因此“紫氣”便被人們認為具有吉樣含義，這也預示着帝王，聖賢和寶物出現。
所以，這樣看來，紫禁城中的“紫”便是大有來頭。為何呢？因為皇宮乃是皇帝居住和執政的地方，戒備森嚴，是一般百姓所不能企及的，所以被稱為“紫禁城”。這裏強調的是一種威嚴！
皇帝們都將自己比作“天子”，也就是天帝的兒子，而天宮是天帝所居住的地方，那麼自然也是天子居住的地方。因此在《廣雅·釋天》就有這樣的記載：“天宮謂之紫官”。因此皇帝所居住的宮殿就被稱為紫宮。而紫宮也稱為“紫微宮”，在《後漢書》裏記載説：“天有紫微宮是上帝之所居也，王者立宮，象而為之。”不僅如此，在《藝文類聚》中也有類似的記載：“皇穹垂象， 以示帝王，紫微之側，弘誕彌光。
這裏所謂的“皇垣學説”實際上可以理解成“星象學説”。因為在古時候，天上的星垣被當時的天文學家們分為“三垣”、“二十八星宿”和其它星座。“三垣”則是指太微垣、天市垣和紫微星垣。而這裏的紫微星垣是代稱天子的，並處於三垣的中央。紫微星即北斗星，四周由羣星環繞拱衞，古時有“紫微正中”和“太平天子當中坐，清情官員四海分”之説。
從這裏我們可以得知，既然古人將天子比作“紫微星垣”，那麼紫微星垣也就成了皇極之地。所以不難得出帝王的皇宮就成了“紫極”或“紫垣”。但這兒説的“紫禁”，其實在唐朝就有了。在王維的詩中就有這樣説到：“芙蓉闕下會千官， 紫禁宋櫻出上蘭。”我們再結合紫禁城的建造規格來看，這兒被稱為皇極之地也是名副其實，為何呢？因為這兒有着高大雄偉，並且象徵着“天”的“太和殿”，位於故宮的中央地段。不僅如此，還有象徵着天和地的“乾清宮”和“坤寧宮”，它們的兩側的“日精”“月華”門，象徵着日和月；除此之外，還有象徵着十二星辰的東西六宮以外的其它建築羣，拱衞着象徵天地合璧的乾清、坤寧二官，以表明天子“受命於天”和“君權神授”的威嚴。
所以綜上來看，無論是從天象學説來看還是從歷史典籍來看，似乎“紫禁”二字更適合做皇家宮殿的名字。我們也能由此看出古人的智慧，讓人折服！