1872年，十七歲的同治皇帝載淳準備大婚。而選誰做皇后，兩宮皇太后卻意見不一：慈安太后提議以侍講崇綺之女 阿魯特氏 為皇后，慈禧太后主張以侍郎鳳秀之女富察氏為皇后。爭執不下意見不一，要同治自個選。同治傾向崇綺的女兒阿魯特氏。阿魯特氏出身名門，其父崇綺是清代唯一一位旗人狀元。她受父親的影響，文化修養很高，字也寫得很漂亮，尤其是能用左手寫大字，備受時人稱讚。有書記載，孝哲皇后''幼時即淑靜端慧，崇公每自課之，讀書十行俱下。容德甚茂，一時滿洲、蒙古各族，皆知選婚時必正位中宮''。
同年九月，奉兩宮皇太后懿旨，同治皇帝大婚，冊立阿魯特氏為皇后，冊富察氏為慧妃。大婚後，雖然阿魯特氏與同治帝恩愛情篤。但是因為她是''辛酉政變''中被賜死的鄭親王端華的外孫女，以及她不順從逢迎慈禧，使慈禧視若寇仇，時常刁難虐待她。1874年10月，因時常出入煙花柳巷，同治突然高熱不退，下體紅腫，遍體起紅疹，太醫們診斷後確認同治得的是梅毒。得知同治病情，阿魯特氏心中着急，但不敢去侍奉，慈禧責怪她''妖婢無夫婦情''。同治病勢垂危之際，阿魯特氏偷着去看望，並親手為同治帝擦拭膿血，慈禧又罵她''妖婢，此時爾猶狐媚，必欲死爾夫耶?''
據《崇陵傳信錄》載，一次阿魯特氏去探望同治帝病，流着眼淚傾訴獨處宮中、備受虐待之苦。同治帝安慰她説：''卿暫忍耐，終有出頭日也。''小夫妻的這些話被尾隨而來、在外偷聽的慈禧聽到後，勃然大怒，立刻闖進宮來，抓住阿魯特氏的頭髮，一邊打，一邊往外拽，並揚言要備大杖伺候。病牀上的同治帝欲救不能，眼睜睜看着皇后慘遭凌辱，又急又氣又害怕，竟昏了過去。慈禧這才饒了阿魯特氏。又據崇彝寫的《道鹹以來朝野雜記》載：一次，慈禧萌發了要廢掉阿魯特氏皇后位的想法。於是將擔任宗人府宗令的咸豐帝的五弟敦親王奕譞召來，商議此事。敦親王説：''欲廢后，非由大清門入者不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。''慈禧欲廢阿魯特氏之心才作罷，但卻由此深恨敦親王奕譞。
1875年1月12日同治皇帝死後，阿魯特氏悲痛不已，整日啼哭不思飲食，慈禧太后得知後，説''可隨大行皇帝去罷!''，讓她隨夫殉死。而且慈禧不為同治立嗣，卻讓同治堂弟兼姨表弟載湉繼承皇位，新皇稱她為皇嫂，她也不是皇太后。這在有清一代也是聞所未聞的事。等於沒有給她留其他餘地，唯有自盡一條路可走。2月20日，阿魯特氏崩逝於儲秀宮，年僅22歲，距同治帝死僅75天。更令人嘆惋的是這位苦命的皇后不僅生前備受虐待，死後也不得安寧。1945年，同治帝后的惠陵被盜掘，皇帝的屍骨被搗毀，而據説屍身保持完整的皇后阿魯特氏，衣服被剝光，腹部被剖開，腸子流淌了一地。而盜墓賊如此慘無人道的做法，竟是為了要得到當年皇后吞金自殺的那塊黃金。