周王朝，這是我國曆史上存在時間最長的王朝，前後歷時七百餘年。可是，從平王東遷伊始，至呂不韋滅東周國，亡周王室國祚為止，在這長達五百餘年的時間裏，東周歷史上竟未出現過一位能夠重新周王室的雄主，也就是説從平王東遷伊始，周王室便一蹶不振！
那麼，這是為什麼呢？而周王室制定的禮樂制度逐漸走向崩潰，又有何標誌性？
公元771年，因對周幽王廢后，改立寵妃褒姒為王后，王子伯服為太子，引起了廢太子宜臼外祖父申侯的不滿。於是，申侯聯合繒國、犬戎對西周發動了突然襲擊，拱衞宗周之地的西六師全軍覆沒，鎬京失守，周幽王被殺。
不久，申侯又聯合魯、許等國，在鎬京的焦土之上立廢太子宜臼為王，是為周平王。因周平王的祖父申侯是殺害周幽王的罪魁禍首，又是擁立周平王的從龍功臣，所以從周幽王被殺，自己登基為王的那一刻起，周平王身上便沾上了洗也洗不清的“弒父之嫌”。
因此，宗周之地的臣民大多對周平王十分不滿，遂在西虢公的率領下，擁立周幽王之弟餘臣（一説周幽王之子）為王，是為周攜王，至此周王室分裂，出現了兩王並立的局面。
在平王東遷成周之地後，為了抑制周攜王勢力的發展，也為了封賞在東遷之中的有功之臣，周平王將宗周之地的一部分分封給了秦襄公，將其封為伯爵，許其建立諸侯國，而後又將宗周之地的大部分封給了晉國，將成周之地一部分分封給了在鎬京動亂中殉難的鄭桓公之子鄭武公，許其重新建國。
得了最大好處的晉文侯自然會出大力氣鎮壓“叛亂”——公元前750年，晉文侯率軍擊敗周攜王的軍隊，擒殺周攜王，結束了兩王並立的局面。
在平王東遷之後，因晉國、鄭國在東遷中立下了大功，周平王不僅給予了兩國土地獎勵，同時還將兩國國君——晉文侯、晉武公封為了卿士，輔佐自己處理政務，擁有極大的權力。但是因為晉國國都離周王畿較遠，晉文侯一來沒時間，二來沒精力處理周王朝的政務，所以除了平常去朝拜天子，一般也不會行使這些權力，至於晉文侯之後，承襲卿士之位的晉國國君，那更沒時間去行使這些權力了，具體原因就是第四件標誌性事件。
由此一來，鄭武公在周王室有着極大的影響力，鄭武公死後，其子鄭莊公從父親手中承襲了卿士之位，不斷擴大鄭國的影響力，但是因為其慢待天子，引起了周平王的不滿。周平王為了打壓鄭莊公，便想要任命親信虢公忌父為卿士，隨即引發了周鄭兩國的對立——鄭莊公兩度搶收周王畿境內的麥。
周平王無力阻止，只能向鄭莊公妥協，可是鄭莊公對周平王的口頭服軟並不相信，遂提出鄭國公子入王畿為質，周太子入鄭為質，周平王無奈之下，只能應允。
作為天下共主的周王室，取信於諸侯竟然要以太子為質，何其可笑！
説起周平王，這也是位“超長待機王”，先是熬死了太子泄父，而後又把太子狐（就是前文中提到前去鄭國為質的周太子）的身體給熬垮了。公元前720年，周平王去世，太子狐在回國途中悲痛過度，突染重病，回到王畿後，還沒登基即位就一命嗚呼了。於是，太子狐之子姬林即位，是為周桓王。
周桓王即位之後，對於專橫跋扈的鄭莊公極為不滿，於是，周桓王將虢公忌父拜為卿士，而後直接將朝政大權交於虢公忌父，引起了鄭莊公的不滿。此後，鄭莊公拒絕朝拜周桓王。一來二去之後，周鄭兩國矛盾徹底激化，公元前707年，周桓王罷免了鄭莊公的卿士之位，同年，周桓王徵調陳、蔡、衞三國大軍與王師組成聯軍，御駕親征鄭國。
得知消息後，鄭莊公親自率軍與聯軍交戰於繻葛，趁聯軍陣腳不穩之際，大舉進攻聯軍，擊敗了聯軍，射傷了周桓王。當晚，鄭莊公遣使慰問周桓王，以示和好之意，周桓王懼怕鄭莊公乘勝追擊，遂接受了鄭莊公的慰問後，撤兵回國，而鄭莊公也怕犯下弒君之罪，被列國討伐。就這樣，這場繻葛之戰以鄭國獲勝告終。
公元前745年，晉文侯去世，其子晉昭侯即位，而後晉昭侯按照禮樂制度，準備將叔父姬成師分封。但是，在為姬成師挑選封地之時，違背了禮樂制度，挑選了一個比晉國都城翼城還要繁華的地區——曲沃作為姬成師封地，為此後晉國的動亂拉開了序幕。
隨着姬成師抵達曲沃，因其德高望重，再加上有能臣輔佐，以至於曲沃小宗不斷坐大，與翼城大宗的矛盾愈演愈烈，這也是為什麼説晉文侯之後的晉君根本沒時間去履行卿士職責的原因。
從公元前745年，晉昭侯分封曲沃桓叔姬成師伊始，到公元前678年，曲沃武公伐滅晉侯緡，取代翼城大宗，得到了周王室的承認為止。在這六十七年的時間裏，曲沃小宗三代君王弒殺了從晉昭侯到晉侯緡這五代翼城大宗君主，犯上作亂，極大地破壞了禮樂制度！
西周時期，在與戎狄的連年大戰中，西六師、東八師損失殆盡，而後又在犬戎入侵中遭受了滅頂之災，從此周王室再無震懾天下的軍事力量，就連平王東遷都只能依靠諸侯國護衞。
在平王東遷之後，周平王大肆封賞秦、晉、鄭等國，使得東周的周王室領地範圍急劇縮小，最後僅剩下了方圓八百里的土地，領土範圍僅與中等諸侯國相仿。
在周鄭交質、繻葛之戰後，周天子權威掃地，天下從禮樂征伐自天子出，演變為禮樂征伐自諸侯出——各大諸侯國掀起了一場又一場的爭霸戰爭，周王室無力阻止，天子向形同虛設。
在曲沃代翼之後，小宗犯上作亂取代大宗，掌握了一國政權，這是對禮樂制度極大的破壞。面對這種行為，周天子本該登高一呼，命天下諸侯羣起而攻之，維護禮樂制度，可是，令天下人大跌眼鏡的是，周天子非但沒有這樣做，反而收受曲沃小宗的賄賂，承認了小宗地位，從此最後一批心向周王室的諸侯也不再維護周天子。
軍事力量損失殆盡、領土範圍大面積縮水、天子權威掃地，再加上沒有了死心塌地追隨天子的諸侯，周王室就算是出現了有着中興才幹的明主，又有何空間能夠施展才幹？
如此一來，周王室便只能成為那隻温水中的青蛙，只能坐以待斃……
今天是除夕，在農曆鼠年的最後一天，祝屏幕前的你，除夕快樂，未來的一年心想事成！