明朝時期，有一位女子，因其十分擅長和喜愛寫詩，於是為了能夠方便寫作，遂發明了“彩箋”。何為彩箋呢？當時那些文人墨客用來寫詩的紙的紙幅都非常大，使用起來並不是非常的方便，也不算實惠。於是這位女子便轉動腦筋，將木芙蓉皮作為原料，其次再往裏加入芙蓉花的汁液，由此一來紙張便變為了桃紅色，成為了色彩鮮豔且精美的彩箋。
但隨着時代的發展，人們多是將這一類紙染成紅色，一時間民間十分流行彩箋，其中彩箋最大的用途，就是用來寫情詩。
彩箋的發明人，為明末時期的“秦淮八豔”之一，才女薛濤。
薛濤畫像
薛濤的父親原本是長安城中的一位官員，雖不是什麼名門望族，卻也是有頭有臉的人家。薛濤也因此受到了良好的教育，在她僅僅才只有八歲的時候就能夠作出“枝迎南北鳥，葉送往來風”如此深入人心的佳句，可見薛濤的聰慧和博學。誰曾想，僅僅過了幾年，薛家家道中落，薛濤也由一名大家閨秀，在生活所迫之下，無奈淪落到了風塵之中，成為了一名樂妓。
即便如此，殘酷的現實並沒有掩蓋住薛濤的才華，身在青樓中的薛濤憑藉着自己出色的美貌和過人的才華，很快便聲名鵲起，成為了遠近聞名的偷拍。很多青年才俊十分仰慕薛濤，經常圍繞在薛濤的身邊，一起談論古今，吟詩作對。雖然薛濤身處風塵之地，但這位女子渾身上下有的只是令人沉醉的優雅氣質，並無半點煙塵氣息。
薛濤
在薛濤的身邊，有着白居易、劉禹錫、杜牧和王昌齡等人，但薛濤對於這些人雖然欣賞，卻無半點男女之間的感情。然而，韋皋和元稹的出現，輕而易舉就俘獲了這位眼高於頂女子的芳心。
在一次酒宴上，薛濤有幸結識了韋皋。當時的薛濤以一首《謁巫山廟》吸引了韋皋的全部注意力，也正是從這一刻開始，兩人之間就註定了會有一場情緣。
“朝朝夜夜陽台下，為雨為雲楚國亡；惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”——薛濤 《謁巫山廟》
才女薛濤
隨後不久薛濤就成為了韋皋身邊的一位紅人，很多官員為了接近韋皋，都紛紛向薛濤送禮。薛濤也是一位真性情的女子，只要有官員送禮，一律照收不誤。薛濤如此行為惹惱了韋皋，即便薛濤將得來的財物全部上交給了韋皋，卻因其所鬧出來的動靜太大，最終薛濤還是受到了懲罰。
韋皋將薛濤發配到了一處人煙稀少的動亂之地，松州。在松州度過的這段日子，也成為了薛濤人生中最為難忘的日子，期間薛濤重新檢討了自己，發現自己的為人處事確實有些任性和輕率。經受過現實毒打的薛濤，也明白了自己身份地位之卑微，也明白了自己離開了韋皋什麼都不是，為了討好韋皋，薛濤作了一首《十離詩》贈予韋皋。
看完薛濤的詩句後，心軟的韋皋將其召回了身邊，但無奈兩人之間彷彿一直有層捅不破的隔閡，薛濤和韋皋兩人也無疾而終。
元和四年，已經42歲的薛濤對比自己小11歲的元稹，一見鍾情，再見傾心。
對於缺愛的薛濤來説，玉樹臨風，温柔體貼的元稹簡直就是自己最完美的情人。即便薛濤此時已步入中年，卻仍舊在元稹身上得到了久違的的行動的感覺和專屬於戀愛的激情。雖然知道無論是從年齡和身份上，兩人之間能夠終成眷屬的幾率小的可憐，可薛濤仍舊是為此如同飛蛾撲火般，甘之如飴。
元稹和薛濤
在往後的日子裏，薛濤和元稹“雙棲綠池上，朝暮共飛還。更忙將趨日，同心蓮葉間”，兩人日日流連於山水之中，談天説地，無所不聊。相聚的日子總是過得飛快，很快元稹便被調離川地，前往洛陽任職，期間細細算來，薛濤和元稹兩人在一起的時間也不過才短短的三個月。
在元稹離開之後，薛濤為了表達對他的思念，提筆為元稹寫下了一首首感人肺腑的情詩，其中所用到的便是上文中説到的彩箋，也被人們稱為“薛濤箋”。日子一天天過去了，元稹仍舊沒有回到薛濤的身邊，薛濤也是一位十分理性的女子，也拎得清自己和元稹之間的差距，知道兩人就此分別之後便再無可能。
元稹畫像
但薛濤依舊控制不了自己心中對元稹滿腔的深情和思念，一首《春望詞》便是薛濤深情最好的證明。然而這位女子最後也選擇了面對和接受現實，和元稹相戀的這三個月，薛濤並不後悔，甚至可以説得上非常坦然，沒有為了愛情尋死覓活，悽悽慘慘慼戚。
最終，薛濤選擇脱下自己身上精緻的衣裳，換上了簡單質樸的道袍，選擇拋棄凡塵的一切，前往寺廟中長伴青燈古佛。從此之後，即便凡世間再如何的喧鬧和繁華，都已與薛濤無關，這位女子最後的願望就是守護住自己內心，最後的那一片淨地。大和六年，獨自度過自己後半生的薛濤不幸病逝，薛濤逝世的時候非常安靜，就如同她那時的心情一般，平靜的毫無波瀾。