北京故宮，是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築的精華。北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。
現在，對建築物的保護，已成為一門獨立的學科。那麼，在古時，古人又是如何完成這項工作的呢？尤其是皇家居住的宮殿，修繕工作又有哪些講究呢？
建築物，在時間裏經歷風雨，如果不精心維護的話，很快就會殘敗。歷代皇帝，對自己的居所都很介意。就像給自己配備“御醫”保養自己一般，宮殿也配備了專門的“大夫”，設有對應的部門。不過，這名稱卻是各朝各異。
最早可以追溯到堯舜時代，傳説有個巧匠名叫“倕”，就擔任“宗工”。不過，他的工作，更多的是製作各種器具、及測量工具如水準、繩墨等，提供了製作標準，方便房屋的建築和修繕。而商周則名為“司空”，秦國是“將作少府”，漢朝改為“將作大匠”，成為固定稱謂，一直到明朝。
在明朝，負責建築、修繕的是營繕司，就是名將作司，設在工部之下，裏面能人薈萃。如：蒯祥，原為木工，修建了北京皇宮；如：建築師蔡信，紫禁城的設計者；再如：楊青，瓦工出身，因修建故宮，後任職工部侍郎。
到了清朝，制度略有變動，工作內容雖和內務府有少許重疊，但是，二者的職責劃分還是很明確的。舉例：故宮的宮廷和皇家園林建築的打理，是內務府營造司的工作。而一般官署或壇廟等的建築，則由工部管理。可以看出，清朝宮廷的一切建築事務，已從工部劃入到了內務府。
清朝皇帝每年會從中欽點一位官員，作為值年大臣，負責營造司。其組織構架為：郎中2人，員外郎8人，主事1人，委署主事1人。而維護建築有一套固定的流程：先是全面“體檢”，發現問題，就要維修，即使“無恙”，那也得“粉飾扮靚”。當然，不排除一些應急的處理。
但是，基本原則都是“預防在先，防治兼顧”。於是，檢查就成了常態，維修也是高頻發生的事情。基本而言，平均3年便會完成一次完整的維修，而建築物，就是在這樣的情況下得以完好保持。如要進行大規模的整修，基本上是每隔10年。至於一些細節部分，如：檐頭、椽望，基本會做到5年更換一次。
現在看當時內務府的一些奏摺，不時會發現一些對於故宮建築的檢查後待修繕的清單，以及各處的“滲漏”情況居多。而故宮，為磚木建築，時間稍長，這些情況就會頻發，還有牆體壁畫的褪色，以及門扇檻框油飾爆裂等問題。正因這些定期檢查，讓問題剛發生就被解決，極大程度上，避免了更大的隱患。
如果，沒有問題這些人也不會閒着，他們則會給這些建築“換換新顏”，當然，不是所有的建築，得看宮殿的主人是誰，更關鍵的則是皇帝本人的態度。在清朝的幾位皇帝中，乾隆應該是一位很有“主見”的主人。慈寧宮本是孝莊皇太后的寢宮，她老人家病歿後，此地只用作舉行典禮不再住人了。
到了乾隆時期，他對此宮進行了2次全面的改造和修繕，就成為了如今的模樣。然而，乾隆的動機很簡單，他的母親酒是此宮的主人。乾隆不光修其母的寢宮，還喜歡建宮殿、園子。他上位不久就對故宮做了兩件事：一是對慈寧宮全面修整，二是新修了壽康宮。
他此舉樹立了榜樣，嘉慶繼位後，也多次修繕了他生前的居所——寧壽宮。
皇帝對宮廷建築修繕的態度，更多的是個人原因。如：奉先殿的修繕原因，就能體現皇帝的“率性”。嘉靖年間，要新建太廟，皇帝就發話了，這個奉先殿看起來有點舊了，“朕意欲新之”。就如檢查中的“預防”原則，對建築物的“排查”，不單單是決定是否要“大修”，更多的是要排除“火災”隱患。
從歷史文獻來看，明朝故宮就有40餘次火災，損失很重，到了清朝則明顯減少。不過，具有政治地位象徵的乾清宮，於嘉慶二年(1797年)，就毀於一場大火，已成為太上皇的乾隆，痛心不已，重建將是唯一的選擇。而其在明朝，也遭遇過三次火災。
故宮除了“後花園”有點綠色外，其餘地方極少見到樹木，原因之一就是為了“防火”。即使定期檢查，由於建築材質的“特殊”，仍無法真正杜絕，奉天殿、太和殿都遭受過各種“天災”，不得不重建。而建成於永樂十八年（1420）的故宮，已有近700年的歷史，這記載的不單是歷史的厚重，更有歲月的沉澱。
建國後，這裏雖有過2次大修，但是，依舊難消除時間帶來的“滄桑”。此後，養心殿的修繕開啓了故宮博物館的“研究性保護項目”，想來只有用官式古建築的修繕方式，才能真正保證其質量。同時，也能讓傳統技藝得到傳承，才能讓這座濃縮中國古代宮廷建築的精華，更加光彩奪目。
參考資料：
【《明史·地理志》、《中國古代宮殿》、《清史稿·卷二百十八·列傳五》】