縱觀歷朝歷代，均受到過北邊的遊牧民族的侵擾，從秦始皇建立萬里長城開始，是為抵禦北邊的匈奴，而漢初的公主聯姻也是如此，都是為了邊境的安寧，而到了唐朝，雄才偉略的唐太宗李世民也同樣遇到了這個難題，北方几個遊牧部落常常侵擾邊境，什麼突厥、薛延陀部等等，剛開始，李世民採取了“以夷制夷”的方針，平衡雙方的勢力，不讓其中一方做大，如此坐享漁翁之利，但久而久之，其中的薛延陀部卻向李世民出了個難題——和親！
這年，薛延陀部的國王夷男上書向李世民提出和親的請求，想娶一位大唐公主為妻，在歷史上，不乏和親的例子，最著名的莫過於漢初，劉邦為了邊境的安穩，不得已讓皇室公主遠嫁北方的匈奴單于，而往往一次和親所帶來的結果，是讓邊境穩定個幾十年，但時間一旦過去，又開始頻繁侵擾。這時候，薛延陀部國王提出此要求，明面上看是有臣服之意，李世民看後，不好拒絕，但又捨不得親生女兒遠嫁，那怎麼辦？
於是，便找來了宰相房玄齡，想聽聽他的建議，當然，李世民也將自己內心的想法跟房玄齡一説，他説我有兩個想法，一、整兵備戰，集結十萬兵馬，開進北境，踏平薛延陀部，生擒夷男，可保北境百年安穩。二、答應夷男的和親請求，暫時吞下恥辱，可保邊境三十年的安定。二選一，你怎麼看？
房玄齡聽了李世民的兩個方案，沉思了片刻，面無表情的回應道：“陛下，臣贊成第二方案，以最小的代價取得最大的成果，是上策之道，且發兵薛延陀，時機不成熟，薛延陀部今年收成不錯”，房玄齡話音一落，李世民臉色有些異樣，他聽出了話中的意思，所謂的收成不錯，其實是指遊牧民族賴以生存的牛、馬、羊、駱駝等牲畜，此時的他，沉靜了下來，苦苦的思索着，隨即腦海中映入了一計策。
這計策就是答應和親，卻是多要“彩禮”，多到什麼程度呢？要馬5萬匹、羊3萬隻、牛4萬隻、駱駝3萬隻，看看這些，乖乖，這李世民還有點當世丈母孃的味道，這麼多的彩禮也就他敢獅子大開口吧？其實，李世民想出此策，實則是想嚇退那國王夷男，看他還敢不敢癩蛤蟆想吃天鵝肉。
但令李世民沒想到的是，那國王夷男接到了他的彩禮清單後，當場是一口答應了，原來，這國王夷男心中也有小九九，他的想法是，既然你這個“老丈人”如此無恥，那就不要怪我了，等我娶了你的女兒，將大唐公主握在手中時，再叫你將所有的彩禮都吐出來，看看，兩人各自打着各自的算盤，可謂是各懷鬼胎！
當李世民接到了國王夷男的答應後，且説已經將彩禮準備完畢，在來大唐的路上時，李世民着實嚇了一跳，敢情這多要彩禮的方法也不管用？這下真是沒招了？正納悶呢，只見大唐一代名將李世勣走了進來，李世民連忙向他徵求辦法，沒想到李世勣一聽，頓時大笑，説道：“這好辦”，隨即在李世民耳邊嘰裏咕嚕了一番，説完君臣二人還詭秘一笑，有種偷偷幹壞事的感覺，李世民聽後更是當場將桌子一拍，説道：“就這麼辦！”
這天，李世民御駕親征，來到了靈州，明面上是來接受薛延陀部國王的彩禮，實則卻暗流湧動，別有心機，三天後，夷男趕着十幾萬頭的4種牲畜浩浩蕩蕩的來到靈州，李世民一見，故意臉色一陰，説這些牲畜成色太差，太瘦不好等之類的理由一頓搪塞，還當場拒絕和親，李世民話音一落，那夷男頓時是勃然大怒，丫丫的，好你個李世民，我大老遠將這些牛羊馬駱駝趕來給你，你卻拒絕和親，這不是玩我嗎？面對夷男的質問，李世民笑着應道：“玩你又如何？你能怎樣？”
隨即，站在城樓上的李世民大手一揮，只見李世勣帶着3萬兵馬從城中衝了出來，夷男一見這架勢，頓時傻了眼了，在這臨危關頭，還好有一絲警覺，急忙調轉馬頭，帶着屬下往回趕，慶幸的是，夷男終於逃回了薛延坨部，但不幸的是，卻因此氣得一病不起，不久便一命嗚呼，死了。第二年，李世勣在李世民的派遣下，帶兵遠征，一路奔襲，最後滅掉了薛延陀國，為大唐解決了北方邊境的一個大隱患！
夷男真如三國中的周瑜，可謂是“賠了夫人又折兵”，不僅沒取到大唐公主，最後不僅彩禮丟了，而且還被滅了國，着實令人感到悲催，當然，李世民的這個計策，也頗為後人所詬病，人們認為有些不地道，但從另一個角度看，做法雖然有些見不得光，卻為邊境帶來了上百年的安穩，不失為安民之舉，您説呢？