▲周恩來（右）與葉劍英（左）在抗戰時
1937年7月7日盧溝橋事變後, 中國的抗日戰爭全面爆發。在中國共產黨的積極倡議下, 國共第二次合作形成, 結成抗日民族統一戰線, 兄弟鬩牆, 外禦其侮。8月22日, 國民政府軍事委員會宣佈將西北主力紅軍 (原來的紅一、二、四方面軍) 改編為國民革命軍第八路軍 (後改為第十八集團軍) 。同年10月, 將湘贛閩粵浙鄂豫皖八省的紅軍游擊隊和紅二十八軍改編為國民革命軍陸軍新編第四軍。改編後, 八路軍、新四軍各級將領按照國民革命軍的編制原則, 先後被國民政府授予了相應的軍銜, 共有31位高級將領為將官銜, 其中朱德為上將;周恩來等10人為中將;左權等20人為少將。
盧溝橋事變後, 周恩來作為中共中央的首席代表和葉劍英一起在南京與國民政府談判。國共合作後, 國民政府授予周恩來、葉劍英中將軍銜。南京陷落之前, 南京國民政府及軍事委員會等黨政軍機關遷往武漢。為了繼續推進兩黨合作, 鞏固和發展抗日民族統一戰線, 1937年12月, 中央政治局決定由周恩來等人組成中共中央代表團, 到武漢開展抗日民族統一戰線工作, 推動全民全面抗戰的實現。同時決定成立中共中央長江局, 領導南方各省黨的工作。12月18日, 周恩來、鄧穎超、王明等到達武漢, 長江局正式成立, 王明任書記, 周恩來為副書記, 委員有秦邦憲、項英、葉劍英、董必武、林伯渠等。
1938年1月, 國民黨政府軍事委員會恢復政治部, 蔣介石任命陳誠為部長, 黃琪翔為副部長。陳誠按照蔣介石的指示, 幾次邀請周恩來擔任副部長, 均被周恩來婉言謝絕了, 蔣介石只得親自出馬。周恩來説:我做了副部長可能會引起兩黨摩擦, 不妥當。蔣介石為讓周恩來放心, 又許願又表態:當了副部長好在兩邊調解, 副部長職權可明確規定, 易負起責;編制人事問題未定, 可以商量。後經過中共中央同意, 周恩來出任了政治部副部長。身為八路軍參謀長的葉劍英, 還兼任中共中央長江局委員、南方局常委, 協助周恩來在武漢做統戰工作。
因為周恩來曾擔任黃埔軍校政治部主任, 雖然是中將軍銜, 但是享受上將待遇。按國民政府的規定, 中將的月薪為160塊大洋, 而周恩來卻被特准享受每月240塊大洋的上將待遇。但周恩來律己甚嚴, 每月領到這筆“鉅款”後, 都一文不留地作為黨費上繳, 自己則與長江局其他同志一起, 過着與延安一樣的供給制生活。當時, 中共長江局辦公樓內住有2名中將, 即周恩來和葉劍英, 還有4個高級參謀, 即李濤、聶鶴亭、張經武、邊章五。時任長江局書記的王明曾口占一對聯:“一門兩中將, 三樓四參謀。”
——摘自《黨史縱覽》2017年第一期
作者：鄭學富
編輯：蔣楚婷
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