劉伯温是中國一代傳奇人物，堪比“智妖”諸葛亮，留下了諸多鬼神莫測之故事，讓人至今仍津津樂道。其中，有一個就是關於劉伯温預測明朝壽命的傳聞。
明朝建立之後，朱元璋就讓劉伯温預測一下明朝的國祚。對於這一個要求，大臣其實不好回答，怎麼説都有危機，伴君如伴虎，説萬萬年皇帝不信説你欺君，説短了皇帝不高興宰了你。然而，朱元璋強烈要求之下，劉伯温無可奈何，只能發功預言。
正德年間（1506——1521）進士梁億《遵聞錄》：高廟嘗命伯温卜歷數之長短，伯温卜之曰：“遇順則止。”高廟遂以書手空，良久曰：“三百單八亦足矣。”
這一段話的意思不難理解，就是説朱元璋讓劉伯温卜算明朝“長短”，劉伯温給了“遇順則止”四個字，沒有給予進一步解釋。朱元璋就自己拆字，把“順”拆成了“川”“百”“八”三字，沉思良久之後説，308年也算可以了。
當然，這一故事應該不靠譜，因為明初史料中，都沒有這一記載。正德年間的梁億《遵聞錄》，是第一個記載此事的書籍。因此，估計是後人編造，或民間傳説而已。
然而，讓人驚奇的是，歷史上的小人物梁億，卻改變了中國歷史。原因很簡單，明末三大勢力對劉伯温這一“預言”深信不疑，於是就出現了一件奇怪之事，荒唐的一幕
翻開明末歷史，有一個細節極為奇怪，即：滿清、李自成、張獻忠的政權中，都有一個“順”字。李自成國號叫大順，張獻忠年號叫大順，清朝皇帝福臨年號叫順治，難道“順”字一出，就是文成武德、一統江湖、千秋萬載了？
讓人無語的是，李自成率先使用“大順”的國號，張獻忠就搶注大順的年號，清軍也湊熱鬧給福臨定了“順治”的年號。總之，這三個勢力都貼上“順”字的標籤，希望神仙保佑，來年風調雨順，能多收三五斗。
顯然，從上述三個勢力的表現來看，應該都相信了劉伯温這一“預言”，否則又怎麼會眾口一心的都使用“順”字？
其實，古今中外都有這麼一個歷史現實，即：迷信也在推動歷史發展。項羽自殺之前，遭遇的種種挫折，被他看成天要亡他，歷史上很多名人降不幸或幸運都歸咎於天；起義軍造反之前，總會弄一些鬼神之事，比如魚腹藏書、夜半狐叫之類；開國皇帝的出生，必然伴有異像，如滿室紅光、異香撲鼻之類。正所謂，“天空一聲巨響，老子閃亮登場”。所以，明末的李自成、多爾袞、張獻忠等都想貼上“順”字的標籤，也就不奇怪了。