抗戰勝利後，青海馬步芳軍隊的老巢，發生了一件震驚馬步芳、馬繼援父子的大事。
1945年8月的一天，馬步芳最嫡系的起家部隊青馬82軍總部駐地樂家灣，被一羣人突然衝入，他們劈胸一槍把軍參謀長金耀星打死，之後滿司令部亂闖，到處追問馬繼援在哪裏，他們還打開了軍法處監獄，讓裏邊的犯人全跑了出來，一時間，樂家灣軍營槍聲四起，留守的馬家各級官佐四散躲藏，青馬指揮中樞大亂。
馬家軍一向以治軍嚴厲著稱。馬步芳統御軍隊，一用宗教，二用封建宗法關係。青馬的上級軍官幾乎都是馬家宗親，整個部隊處於這種紐帶的嚴密控制之下，在外界看來，基本是鐵板一塊，其凝聚力遠超其他國民黨軍。這一超出所有人意料的事件，史稱“樂家灣兵變”，當時曾震動一時，讓馬步芳暴怒異常，大失臉面。
當時的樂家灣機場，跑道還是土質的
樂家灣在西寧東郊，地扼山口要衝，早期即被馬步芳闢為軍營，還建了機場，1936年紅西路軍失敗後，大批被俘的紅軍被解押到青海，就是在樂家灣集中，被編入82軍補充團去修公路。蘭州戰役後，馬家父子逃走，也是在樂家灣上的飛機。
什麼人能進樂家灣，還敢一槍打死馬步芳的軍參謀長？此事的親歷者、與馬繼援熟識的李文實，當時正在樂家灣軍營，記載了這次兵變的一些事。
這起事件稱為兵變，是因為參加譁變的，都是82軍的中下級軍官和士兵，但領頭的人，卻和青馬沒有任何關係。平時，青馬內部的矛盾難為外人所知，但各種矛盾並非不存在，青馬士兵全部來自本地，要顧及家庭和親屬，有怨在心，大多敢怒不敢言。事發前，馬步芳去重慶開會，臨行前給樂家灣軍營放了假。平時樂家灣警衞嚴密，一般閒雜人等根本進不去。放假就不一樣了，軍營裏只有一些勤雜和無家可歸的人在留守，控制一鬆下來，外面就進來了一個人。這個人的到來，在這時，恰好成了一堆乾柴上的火種。
馬步芳的起家老本青馬82軍，有個軍部直轄的騎炮團，地位相當於馬步芳的親軍，裝備好，待遇高，團長的軍銜是少將。當時的騎炮團團長馬正魁，要調任青南警備司令，馬步芳把遺缺給了暫81師的團長馬璋。騎炮團3營營長馬福麟，是馬繼援的親信，沒能升任這個他認為非己莫屬的少將團長，心中大為不忿。讓馬福麟沒想到的是，接下來，馬璋留下的團長一缺他也沒撈上。不管憑資歷、能力，還是憑和馬繼援的關係，都讓馬福麟咽不下這口氣。樂家灣放假後軍營管理鬆弛，這時，正好這個人進營來看他，相見一訴苦，此人對馬福麟説：這事太欺負人，就看你敢不敢幹，要幹就幹他一票大的。見馬福麟還有擔心，他拍着胸脯説：兄弟我行走江湖幾十年，到處都有朋友，咱們幹完就走，有了人馬槍支，哪還找不到咱們的棲身之處？
此人叫席老三，河州東鄉人，原名不詳，是個常年闖蕩甘青、綏西的老江湖。席老三的話，馬福麟是相信的，因為席老三是哥老會的龍頭大哥。
哥老會的香堂
民國時期，哥老會和天地會、青幫齊名，並稱江湖三大幫派，其會眾廣佈於華南、西南和西北，分支眾多、勢力巨大，為人熟知的如四川袍哥，就是四川哥老會。在民國曆史上，哥老會參加過辛亥革命，是推翻滿清的功臣，也是一支成分複雜、譭譽不一的民間秘密組織。西北的哥老會是左宗棠西北平叛時帶進來的，會眾之間在戰場上舍命相助，驍勇敢戰，對老湘營戰鬥力的維繫起了很大作用，但也時常無視軍紀，聚眾討餉，甚至殺死營官，很讓左大帥頭痛，最後只好一禁了事。會眾就此散入了民間，留在西北的哥老會，在陝西、新疆都曾率眾舉事，響應辛亥革命，進入民國後，儘管被一再打壓，仍是一支不可忽視的勢力。日軍侵華後，就曾經對華北、綏西的哥老會屢加引誘。
哥老會有嚴格的幫規，對違規者處置極為嚴酷，輩分、禮儀方面也非常講究。他們視講義氣、守信用為生存之本，相互幫扶、救危濟困不容稍有懈怠。會中人相遇，有自己的一套密語和手勢，走到哪裏都有依靠。他們散佈於社會各行業，一人有難，同門捨命相幫，一般人都不願意去招惹。哥老會歷來行事隱秘，流傳下來的記載很少，席老三在哥老會中的地位和其他經歷，沒有記載，也就難以瞭解更多。
樂家灣青馬軍營裏，馬福麟與席老三一拍即合，立即就聚集起了一羣人，都是些對現狀不滿的底層官兵。兩人計劃，動手那天，先打開馬福麟營的軍械室，取得武器後，就衝進軍部劫持馬繼援，讓馬繼援下令，讓負責外部警衞的排以上軍官進來開會，一舉解決掉，然後再號召士兵們跟他們走，能拉過來多少人就拉多少人，打開軍火庫配足槍支彈藥，最後或打進西寧，或擁眾遠走，另謀發展。
當時的西寧城
醖釀準備接近成熟的八月十六日，馬福麟突然得到兵變可能被泄露的消息。情急之下，席老三當機立斷，不待人手聚齊，立即開始行動。這天傍晚，席老三帶着二十多個人順利地打開了營軍械室，拿上槍支，一路衝進了軍部。接着就發生了本文開始的那一幕，軍參謀長被槍擊，軍部大亂，席老三一手持長槍，一手持短槍，帶着一羣人東衝西撞，把軍部攪了個底朝天，他們瘋了一般的在搜尋馬繼援。
馬福麟熟知軍營情況，席老三謀事老道、膽大果斷，這個計劃不可謂不周密，可惜人算不如天算，馬繼援這晚不在軍部。馬繼援不在場，這個計劃中最重要的一步，就過不去了，這就是負責警衞軍部的騎8旅2團，是軍部駐地唯一必須解決的勁敵，這個團的團長是馬英，此人機警兇悍，五短身材，綽號“尕馬英”，熟悉西路軍歷史的，都看過馬家軍劊子手屠殺紅軍後説的一句話：殺得太多了，人血聞着心裏潮的很！這句話就是馬英説的，當時他是馬步芳的傳令隊隊長。
席、馬二人重點算計的就是這個馬英，不能將馬英和他手下的軍官誆進來收拾掉，僅靠幾十人的力量，去對抗青馬精鋭騎8旅的一團之眾，簡直是以卵擊石。現在功虧一簣，徒呼奈何，眾人只能鳴槍泄憤，亂中脱身，兵變開始數小時後，他們在夜幕中撤出了樂家灣。
馬英聽到槍聲，在得知馬繼援不在軍部後，不是急於帶人衝進去，而是立即派兵把住了軍火庫和各處要道，他本人全副武裝，帶着機槍守住總部大門，觀察情況以判虛實。軍火庫是席老三的重要預定目標，搶不搶上武器先不説，放把火就足以在馬家父子心頭剜肉，而控制了要道，即使鬧事的人再多，也難以相互會合支援，從而掌握住進一步應對的主動權。這個尕馬英能受馬家父子賞識，看來確實不好對付。此外，當時事起倉促，情況不明，馬英擔心手下有人蔘與譁變，也不敢貿然出擊。席老三的這一鬧，別看人不多，但馬家軍官們從沒遇過這等事，軍部突然槍聲大作，大多數人一下都蒙了，根本想不到鬧事的只有二十多個人，馬英還算清醒，但也如臨大敵。
馬家父子大怒之下，所有臨近各縣立即全面封鎖盤查，不出幾天，舉事的人都被抓了回來，以馬家的殘暴，人人已知難逃一死。馬繼援厚葬了替自己而死的金耀星，親自參加對席、馬二人的審訊。馬繼援這時已接老子馬步芳的班，任第82軍軍長。
馬福麟被俘後一會兒喊冤，一會涕淚橫流，讓人不明所以。輪到席老三，就殘酷得無以復加了。
哥老會會眾
這是有緣由的，前面説了，席老三是哥老會的龍頭大哥。哥老會跟馬家軍可是有着將近百年的淵源。一句話概括，是百年的死敵。當年跟隨左宗棠西北平叛的湘軍，和曾國藩那會一樣，大半是哥老會的會眾。這些人在西北平叛，和西北叛軍已經結下了血海深仇。馬步芳的爺爺馬海晏當時是叛軍首領馬佔鰲手下悍將，後來在新路坡一戰，馬海晏設伏大敗湘軍，哥老會會眾傷亡慘重，雙方仇怨更深，這也是左宗棠西北平叛期間唯一一次敗仗。馬佔鰲雖然獲勝，但知道自己絕不是左宗棠的對手，反而投降了左宗棠，馬海晏一起跟着投降，當了督標中營管帶，反過來捕殺西北叛軍。
左宗棠雖然接納了叛軍的投降，哥老會卻沒有忘掉血海深仇，無奈馬海晏官越當越大，又有甘肅提督董福祥撐腰，哥老會一直找不到機會復仇。辛亥革命，哥老會又再次成為西北革命軍的主力，此時馬佔鰲已死，其長子馬安良組織了西軍馬步十四營，馬海晏之子馬麒任幫統，出兵攻打革命軍，哥老會會眾死傷慘重，雙方仇怨再深一層。後來馬安良遭到北洋勢力排斥，馬麒趁機取代了馬安良，投靠馮玉祥，正式稱霸甘涼，這就是馬家軍的由來。馬麒死後，次子馬步芳驅逐其叔馬麟，成了馬家軍的掌門人。
對於馬家軍的起家和哥老會之間的仇恨，馬步芳清楚得很，聽到這次兵變為首的竟然是哥老會的席老三，還讓百年死敵殺進了自己的軍機重地，這讓馬步芳和馬繼援父子恨得咬牙切齒。百年的死敵竟然和馬繼援的親信勾結，在馬步芳最嫡系、最心腹的起家部隊青馬82軍發起兵變，這是馬步芳、馬繼援父子無論如何不能接受的。
因此馬繼援堂堂一軍之長，審訊時竟親自動刑，他手裏拿了一把裁紙刀比劃，對席老三説，不從實招來，就劃開你的小腿肚子，席老三坦然伸腿受刑，倒是馬繼援怯了，閉上眼睛隨便劃了幾刀了事。在這之後，任馬家用盡酷刑，席老三隻承認自己參與了這件事，其他一字不吐，相當的江湖本色。
馬振武是馬步芳的外甥，此時接替金耀星的軍參謀長職務，負責審理此案。他把席老三的做派告訴了李文實，李文實非常好奇，就想見見這位江湖人物。監號裏的守衞説，對席老三已經停止用刑，只等處決了。見到人才發現，原來遠近聞名的席老三，是一個面孔黝黑，身材短小，普通莊稼人模樣的中年漢子，貌不驚人更兼遍體鱗傷，實在和想象中的大不一樣。席老三見李文實不是來提審的，就開口對李文實説：要不是自己當時身體發熱（重感冒），那些人根本別想抓住他，他平素腿腳利索，能雙手用槍，這次只怪自己運氣不好，如今一死而已，別的不想多説。李文實在席老三行刑後，又專門去看了這位江湖硬漢的屍首，全身被打了幾十槍之多。
第二年，那個去玉樹任青南警備司令的馬正魁，因苛待部下太過，手下的連長帶兵譁變，殺死了馬正魁及其親信，逃到了西康地區，因鞭長莫及，馬步芳只好以不咎既往為誘餌，把這個連長騙回西寧處決了。連續兩場兵變，馬步芳都以最嚴厲的手段鎮壓下去了。
鎮壓樂家灣兵變的馬英，後來升任青馬騎8旅旅長，這個騎8旅是青馬參加內戰的騎兵主力，自出兵隴東後，合水、西府屯子鎮、咸陽、固關諸戰，幾乎無役不與，是青馬的一支急先鋒，給一野造成了相當大的麻煩。固關戰鬥一野殲滅青馬騎14旅時，旅長馬成賢多次發電給騎8旅要求救援，每次都回復五分鐘就到，不來相救的也是這個馬英，他與馬成賢不和，後來被馬步芳痛罵一頓，並未追責，由此也可見此人在青馬軍隊中的地位。
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蘭州戰役結束，青馬殘餘敗退時，其上層將領開過一個橋頭會議，眾頭目説來説去，還是決定不打了，一致同意給彭德懷司令員寫信請降，而當時唯一沒有在上面簽字的，就是這個馬英，他自恃騎8旅建制完整，未受什麼打擊，聲稱要到草原上和解放軍打游擊，青馬殘軍全部投降後，馬英也領瞭解放軍官證，卻遲遲不到解放軍官訓練處報到，雖經解放軍寬大對待，仍然聚眾發動了叛亂，這也是青馬殘餘的第一起叛亂事件。馬英聚集起數千人，圍攻湟源、大通，氣焰極其囂張，叛亂被一野第1軍奮力平息，在潰逃中，馬英在拼命爬山時，被1軍騎兵營的司號員楊孝忠開槍擊斃。
蘭州戰役結束後，馬家父子帶着幾個近親和黃金的出逃，對青馬震動巨大，連他的親戚馬振武都説：“長官、軍長都飛走了，咱們這些人，對他們父子也沒有盡不完的忠。”此時馬家軍部隊上下離心、官兵失和，各級軍官已經沒有了往日的威風。馬繼援的坐車駛進樂家灣，崗樓上的哨兵對着車子就是一槍，這要在以前會被當場正法，此刻的馬繼援，也只能加速通過，趕快奔向飛機。護送黃金的警衞排長伸手就抓了七八根金條，對監運的馬家親信説：我拿幾根養家餬口，你們沒意見吧？一堆帶將花的，此刻沒人敢説一個不字。河西圍剿紅軍的主要干將韓起功，此時是青馬新編騎兵軍軍長，所攜家財被手下士兵一搶而光，本人還被打了一頓，是騎着一頭犛牛，到張掖向解放軍投降的。
如果説樂家灣兵變時，馬家軍還處於上升期，內部矛盾還能蓋住，到了1949年，馬家父子來了一個事到臨頭各自飛，平時的積怨、矛盾暴露無遺，人心散了，馬家軍也就走到了頭。
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