現代生活人們講究品質，有房還要有車，似乎這才符合時代潮流。説起汽車，世人不禁對日系汽車情有獨鍾，除了本田，還有豐田。然而，誰能知道豐田汽車背後有着一段鮮為人知的故事呢？
近代日本實行維新變革後，人們的思想獲得了極大的解放，各行各業爆發出前所未有的創造熱情，以往幕府統治時期死氣沉沉的局面一去不返，明治時代到處呈現出一派蓬蓬勃勃的景象。
火車有了，冒着滾滾濃煙馳騁在城市與鄉村；港口有了，汽輪不時發出震耳欲聾的鳴笛聲，其他如銀行、紙幣、郵政、電報等，從無到有，應有盡有，昔日的單調城市由此變得生機盎然，更具近代化，生活在這裏的人們歡欣鼓舞，盡情地感受着城市的變動和流動之美。
與城市相比，廣大農村“稍遜風騷”，發端於幕府時期的鄉村紡織業，依然方興未艾，只是手工紡織不僅辛苦，織出的絲線還沒有從西方進口的質量高，這就直接影響到勞動收成。
看着母親及其他農村婦女整日在織布機上忙碌，效率卻很低下，與此同時注視款款柔軟舒捲的棉布，好像又能帶來心理上的快意律動，這讓一個十幾歲的男孩發生了興趣，他很想對這種原始笨拙的織布機來一次改造，然而只讀過小學幾年書，長期幹着木工活的他，如何能夠做到呢？
興趣是最好的老師，專利制度更有刺激性
豐田佐吉雖然文化不高，但他愛好看書，喜歡想象。那時，市面上出售的翻譯書不少，閒暇之餘，豐田佐吉便沉浸在中村正直翻譯的《西國立志編》所描寫的外國發明家的故事中，幻想着自己有朝一日也能成為像阿克萊特這樣的棉紡機發明家。
一方面是對母親織布艱辛的感同身受，一方面受發明家故事的激勵，豐田佐吉無時不刻不在琢磨着織布機的構造原理及運轉狀態，即便遭到父親的呵斥、村民的譏諷在所不辭。
1885年，日本《專賣專利條例》出台，這給了眾多發明創造者以巨大的刺激，就在這一年，向政府申請發明專利的就高達425件，其中近百件獲得了專利權。
受此影響，幾年後，豐田佐吉結合自己的木工手藝，硬是將現有織布機改造成第一台手工木織布機，生產效率一下子提高至45%左右，在獲得國家專利後，他立即將改進型織布機推向市場，未曾想，由於缺乏自動換梭功能，不能整體上提高效能，以致於這種新型織布機銷售不暢，鮮有問津，這讓23歲的豐田佐吉很是失望。怎麼辦？他陷入了沉思。
興趣和想象力是每個人與生俱來的稟賦，如果充分利用，或將帶來意想不到的收穫。而國家相關政策的出台，更能起到如虎添翼的作用。豐田佐吉就是這樣的人，他在個人天賦和國家專利制度的雙重激勵下，發明創造熱情猛增，即便別人閒言碎語不為所動，終於讓自己的夢想成真，儘管這種改進型織布機美中不足，不被認可，但豐田佐吉已經邁出了一小半，接下來一定會邁出更大的步伐。
豐田佐吉沒有氣餒，他總結經驗，順應市場需求，決心將動力織布機發明出來。年輕人有的是“初生牛犢不怕虎”的精神，他克服沒有助手、沒有參考資料、沒有實驗室的“三無”不利條件，以超乎尋常的想象力和動手能力，不斷地試驗、改進，再試驗、再改進，循環往復，以致無窮，真正達到了“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”的地步。
常言道，“有志者事竟成，苦心人天不負”，豐田佐吉的辛勤付出終於有了回報，1894年他所發明的“自動回線織布機”受到市場青睞，銷量不錯。但是，他並不滿足，繼續深挖，以期創造出更加動力化的織布機。
果不其然，三年後，完全不依靠人力的柴油織布機“G型自動織布機”橫空出世，因節省人力、效率大為提高，一時間廣受用户好評，該織布機織出的棉布不僅在國內熱銷，還出口到大清帝國，成為香餑餑，“東洋布”由此得名。
豐田佐吉對織布機的全面革新，扭轉了日本進口外國織布機的局面，並讓本國的織布業發展突飛猛進，而近代日本出口創匯主打產品主要是紡紗織布，即此而言，豐田佐吉對日本近代化的貢獻可謂功莫大焉！
抓住機遇，捨得投入，豐田汽車又立新功
1929年，因豐田織布機的良好性能和工作效率，英國紡織設備製造商不惜花巨資100萬日元將“G型自動織布機”的世界專利權買了下來，這從而證明了當時日本的織布機製造工藝已然領先於世界，與此同時，也為豐田佐吉的下一步發明創造提供了啓動資金。
而今有了百萬日元專利費，這無異於天助我也！豐田佐吉立即將這100萬資金投入到汽車研究中去，誰知次年竟卧牀不起，彌留之際，他勉勵兒子豐田喜一郎：“我搞織布機，你搞汽車，你要和我一樣，通過發明創造為國效力”。父親的遺言刻骨銘心，豐田喜一郎暗暗發誓不辜負父親臨終前的囑託。
1835年，豐田喜一郎推出首款豐田汽車，從而了卻父親生前的夙願，當然，“有其父必有其子”，豐田喜一郎並沒有滿足取得的成果，他將父親的釘子精神發揚光大，從而鑄就了豐田汽車如一座豐碑，至今享譽世界，在全球汽車業中遙遙領先。
結語
“三百六十行，行行出狀元”，明治時代，人們的思想在改革之風吹拂下大為解放，每個人再也不像在德川時代受到禁錮，大家躍躍欲試，在自己擅長的領域努力發揮個人特長，儘可能地為國家做點貢獻。
豐田佐吉本是知識淺薄的一介木工，但在時代風氣的感染下，在外國發明家事蹟的激勵下，在國家政策的鼓舞下，他立志要當一名發明家，併為之奮鬥，哪怕遭到家人鄉鄰的質疑不改初衷，篤定通過自己的努力，一定能夠成就一番事業。
於是我們看到，原始的手工織布機在他的設想和反覆試驗下，逐步升級換代，由“醜小鴨”變成“金鳳凰”，織布效率和生產質量有了巨大改觀，他本人在登上人生之巔的同時，也為國家的繁榮發展做出了不可磨滅的貢獻。
但是，巨人往往有着更大的氣魄和膽識，豐田佐吉在看到汽車有着廣闊的發展前景後，毫不懈怠，立即投入巨資，由織布機發明向汽車創造進軍，雖然他未能親眼看到第一輛豐田汽車的降臨，但他深信“青出於藍而勝於藍”，自己的兒子一定不負厚望，而結果也的確如他所願。而今，他的盛名如同享譽世界的豐田汽車，至今為世人所稱道，即此而言，他猶如一座豐碑屹立於歷史，並不為過。