他是民國締造者，一生超然物外，23歲即不近女色，75歲因車禍逝世
民國曾有這樣經典的一副對子：
拿國家元首作茶餘飯後的笑料，明顯有諷刺之嫌，有些人認為大逆不道，那麼當事人是什麼態度呢？據説林森（林子超）知道後只是淡淡拂鬚一笑。
其實這下聯正應驗了林森“超然處世”的態度。
林森，字子超，1867年出生於福建的商人家庭，像那個時候的許多大家庭的孩子一樣，先舊學，後西學。1905年加入同盟會，1912年南京臨時政府成立，孫中山是臨時大總統，林森已經是臨時參議院的議長，參與了創造共和的諸多關鍵決策。
1931年12月寧粵紛爭結束，國民黨四屆一中全會在南京召開，林森被選為國民政府主席，次年就職，成為“行政一把手”，此後連任長達12年，不過也僅是虛銜的國家元首，政府五院院長並不向他負責，在政治生活方面，林森追求淡泊寧靜，不介入國民黨內的權利和派系之爭。
林森作為國民黨德高望重的元老，畢竟也有國府主席的名分，脾氣還是有的，就連蔣介石對林森面子也是給得很足的，有不開眼的自然要吃癟。
1933年汪精衞內閣成立，過了很長時間才想起要參拜國府主席，率全體內閣成員到石板橋林公館；林森故意避而不見，然後又突然回拜，弄得汪院長十分難堪。
其實，這也不稀奇，早年間林森擔任參議院長時，對孫中山和袁世凱這兩名“大總統”的決定都有過否決的記錄，尤其是在眾目睽睽之下，曾讓目空一切的袁世凱不得不解除佩刀後才被允許進入參議員，此舉讓人尤其佩服。
作為一個“超然派”，林森的這種態度在生活中也有體現。他平生潔身自好，生活力奉簡約，一直過着平民化的生活。他在衣着飲食方面都很樸素，經常身着黑色或藍色大衣長袍，戴灰絨呢帽或黑色禮帽。一年四季，無論寒暑，都是一身布衣，只有厚薄之分，沒有其他變化。在飲食方面，他也很簡單，喜歡清淡素食，煙酒基本不沾。
林森輕車從簡，習慣獨來獨往，他還經常隨着停下車來，自己一個人走下車和旁邊人閒談，瞭解民情民意，那些和他談話的人，怎麼也想不到這個長鬚飄飄的老者就是國民政府主席。
在家庭方面，林森是孤身一人。林森1890年結婚，夫妻感情甚篤，但僅過了3年，夫人鄭氏病逝，23歲的林森矢志獨身，終身未續絃，也從來不曾有過緋聞。報刊上曾盛傳他有一神秘的手提箱，隨身攜帶，內裝夫人鄭氏的遺骨，林森每晚必撫之再三方能入睡，由此可見情深。
1943年8月1日因車禍在重慶逝世，終年75歲，國民政府為他舉行了隆重的國葬。