二者是同一種植物，現在大多稱為荷花。其實荷花是最早的名字，就像鄭風的詩中所寫:“山有扶蘇，隰有荷華。”只要有水的地方荷花就能綻放，其實荷花還有另外一個名字——菡萏，它是指荷花的花朵，是未綻放的花朵。
荷花之所以有稱為蓮花是有一定宗教意義的。荷花是印度的國花，印度有時佛教的發源地，蓮與佛彼此聯繫，當地人大多稱為蓮花。
睡蓮通常也被叫作蓮花，那麼睡蓮和荷花又有什麼區別呢？
睡蓮是與荷花是同科不同屬的植物。睡蓮是睡蓮科睡蓮屬的水生植物，是比較名貴的品種，外形和荷花相似，葉片浮在水面，有花中睡美人之稱。
荷花是睡蓮科蓮屬的水生植物，與睡蓮的最大區別是葉子和花挺出水面。
荷花的花和葉高挺水面水面，也叫做挺葉，有的能高出水面1米多，亭亭玉立！
睡蓮的花和葉大多是浮在水面的，高挺一點而貼近水面。葉片上有明顯的V型缺口。
多個部分可以食用，如蓮子、蓮蓬、蓮藕。其莖葉還可以入藥。
睡蓮能應用的部分相對較少，只有花朵可以使用，可以泡茶或製作香水，香氣四溢！