通過研究清朝歷史，有一個有趣的現象，皇帝寵愛的一般都是妃子，皇后更多是政治象徵而已，不過，也有一些皇后是比較得寵的，比如説乾隆嫡妻孝賢皇后。乾隆之後，清朝還有一位皇后，深受皇帝寵愛，且幸運地生下了天子，她就是孝全皇后。
孝全皇后姓鈕祜祿氏，生於嘉慶十三年二月二十八日，父親是乾清門二等侍衞，世襲二等男爵頤齡。
話説，就在孝全皇后出生的這一年，紫禁城中傳出好消息，嘉慶帝第二子綿寧（道光）身邊的官女子輝發那拉氏（和妃）生下了皇長孫奕緯，這令嘉慶帝欣喜若狂，當即決定賜封輝發那拉氏為綿寧側福晉，並給自己後宮妃嬪都晉了位分。
不過，綿寧似乎並沒有父親嘉慶帝那般高興，因為他原本就對輝發那拉氏無感，令綿寧想不到的是，自己一生最寵愛的女人才剛剛來到人世。
雖然孝全皇后姓鈕祜祿氏，但卻並非來自弘毅公一門，而且，她的祖上也並非官宦人家，只不過，孝全皇后的曾祖父成德靠着個人努力，在戰場上殺敵建功，從一個小小的前鋒兵，最後升為成都將軍，並獲得圖形紫光閣的殊榮，孝全皇后一家從此躍居世家行列。
孝全皇后的祖父穆克登布繼承父業，也建立了不少功勳，最後竟然戰死在川地，因此獲得了二等男的世爵，因此，孝全皇后的父親頤齡很早便有了男爵，可見，孝全皇后一家的興旺，是通過兩三代人的努力才完成的。
清朝道光二年，15歲的孝全皇后以滿洲正紅旗秀女的身份參加了八旗選秀，在這次選秀中，孝全皇后被道光帝一眼看中，納入後宮，初封便是全嬪，而其他一起入宮的秀女最多不過是貴人。
事實也是如此，孝全皇后入宮不久，便懷上了龍胎，道光帝龍顏大悦，立刻下旨將其晉封為全妃，只不過，這一次孝全皇后遭遇了小產，孩子沒能保住。然而，這仍然沒能妨礙孝全皇后的得寵，沒過多久，孝全皇后便生下了三公主，由此也得以晉封為全貴妃，從入宮到晉封全貴妃，孝全皇后只用了兩年的時間，這在清朝歷史上極為罕見。
道光十一年六月初九，時為全貴妃的孝全皇后生下了四阿哥奕詝，由於道光帝前三子皆早夭，奕詝便成了實際上的長子，這極大有利於孝全皇后在後宮地位的穩固。果不其然，僅過了兩年，孝慎皇后崩逝，道光帝果斷將孝全晉升為皇貴妃，成了新的六宮之主，又不過一年，孝全皇后便坐上了大清皇后的寶座，時年27歲。
然而，事實證明，物極必反、盛極而衰。
為道光帝生下三個子女的孝全身體受到了巨大損耗，而孝全又是一個比較強勢的女人，不止對後宮事務大包大攬，甚至還干預政事，為此，道光帝曾在道光十九年發佈了一份上諭：
“天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上。嗣後無論官私大小事務，有應啓知皇后者，除本宮四阿哥四公主事務外，其餘俱著先行奏聞。皇后遇有交派事件，亦著具奏，候旨施行。如不遵者，一經破露，定將該總管太監交內務府大臣從重治罪，決不寬貸。”
此時，孝全皇后的身體也漸漸不支，史料中出現了道光帝視疾的記載，果不其然，就在道光二十年的正月，孝全皇后便崩逝於圓明園，年僅33歲。此後，道光帝為孝全舉行了隆重的喪禮，並多次親自祭奠，將其葬入自己的陵寢地宮。
更為重要的是，六年之後，道光帝在立儲密旨上將孝全所生的四阿哥奕詝立為皇太子，這也是對自己最愛女人的一個最好的交待。
參考資料：《清史稿》《清宣宗實錄》《清朝後妃傳稿》