我們知道，皇宮規模宏大，不僅嬪妃不少，太監宮女也是成隊伍成羣，那麼，一個皇城內究竟有多少太監呢？對於這個問題，乾隆皇帝早就做過宮內宦官人數統計，這一點在史冊上也有相關記載。據統計，明朝時期，國力鼎盛，宮內的太監多達十萬人之多，宮女也有九千餘人。要知道，現在有樓房、有上下雙人鋪，但十一萬人的住宿還是很成問題，當時的明朝皇宮內更不可能容下這麼多的太監，而且，故宮中也只有九千間房間，那麼，這十萬太監究竟是如何安排的，既能方便伺候“主子”，又能解決住宿難題呢？
故宮自從開放遊覽後，一直都是人們旅遊的熱門景點，有細心的遊客就會發現，北京故宮限開放營業面積僅其實僅僅佔了總面積的三分之一。平時，故宮一天大概能接待5萬遊客，因此，不論什麼時候進入故宮參觀，遊客不管是自拍還是他拍，背景板永遠是烏泱泱的人羣，5萬的人羣都已經是人山人海的狀態，很難想象，當年十萬太監曾經流動在故宮做事是什麼樣的場景，難道不會是比“人擠人”還要來勢洶洶嗎？
如果想搞明白這個問題，那麼，首先要清楚的一件事情就是，當時的明朝為什麼需要這麼多太監，又是什麼樣的歷史契機，讓明朝的太監羣體崛起的呢？
其實，歷史上明朝的太監後期地位一直是很高，原因在於當時的統治者擔心朝廷權利會集中在朝臣身上，所以，設立了內閣制度取代了宰相這個職位，既可以分散朝臣的權力，內閣通過參政議政還能減輕皇帝身上的壓力。
總而言之，皇帝做了一個朝廷權力的“三權分立”來制衡朝中重臣的權力，一方是皇帝自己，負責國家要事的決定權，一方是內閣，負責政務的審批；另一方則是六部，負責執行。
到了明正德皇帝這一代的時候，這個權力制衡的狀態被打破，起因是年方15的正德皇帝坐上龍椅後，朝中大臣擔心當時的“宦官”教壞皇帝，便聯合內閣與太后，決定剷除太監勢力，可沒想到，朝臣隊伍中出了“反水”的叛徒，反而讓皇帝知道後大怒了一場。
大臣們見事情敗露，知道大勢已去，便打算以退為進，於是，內閣全體成員向皇帝提出了集體辭官的請求，正德皇帝還沒有從差點被大臣們逼宮的憤怒中緩解過來，見這些臣子們又提出辭官，正中下懷，索性小手一揮，表示應允。
在辭官的隊伍中，還有兩位閣老，讓正德皇帝更生氣的是，六部在得知這兩位老閣老離辭官的消息後，一致要求皇帝出面挽留兩位閣老，這一要求帶有威脅的意味，顯然觸及了一個皇帝的底線。
其實，內閣辭官便辭官，對皇帝來説不過是換一批人馬重新上任的功夫，無傷大雅，但六部卻與內閣串通一氣，這擺明就是想架空皇帝的權力，於是，被威脅到皇權的正德將請奏的六部官員拖下去賞了仗刑。
正德皇帝認為內閣與六部已經是“一條心”，對於自己的皇位威脅十分大，於是，他不僅沒有削弱太監勢力，還把這個太監勢力趁機做大，讓太監代替內閣的地位與作用，重新形成了一個朝臣內宦互相牽制的穩定局面。
再加上有了皇帝的暗中授意後，為了能與朝臣徹底抗衡，太監機構不斷擴大，大太監不再是端茶倒水的奴才，反而可以讀書習字，有一番才識後還能參政，輔助皇帝硃批時。在這樣的需求下，不斷擴張的太監勢力自然需要分門別類、細分機構。
可以説，這十萬太監的鼎盛，有內閣與六部一半的助力。除去特務機構錦衣衞外，就是太監組建的類似陳坤飾演的“西廠都督”這種類似的特務機構，此外，太監機構還有十二監、司禮監、直殿監等等分類，五花八門，難怪能發展到十萬多人。
這麼一説，是不是感覺有點頭目，這些特務機構的太監們因為皇帝指令，被派往了全國各地，自然不會住在宮中，而權高位重的太監一般也不會留在宮中，因為“尊卑有別”，大部分太監宮女都安排在宮外，只有輪值的時候才會進宮留宿，這樣既能保證做事效率，還解決了十多萬人的住宿難題。