晉獻公與驪姬
晉獻公晚年昏聵，聽信驪姬之言，先是誅殺了世子申生，後又發兵驅逐公子重耳和夷吾，使得晉國埋下了內亂的種子。然而，看似詭計得逞的驪姬母子卻沒有笑到最後，原世子申生一黨的裏克派心腹扮演成刺客，於葬禮之上突然襲殺了驪姬之子奚齊，後又於朝堂誅殺少姬之子悼子。
《史記·晉世家》：十月，裏克殺奚齊於喪次，獻公未葬也。荀息立悼子而葬獻公。十一月，裏克弒悼子於朝，荀息死之。
晉獻公託孤荀息，為何失敗了？
晉獻公有很多兒子，與夫人齊姜生有世子申生，與狐季姬生有公子重耳，與小戎女生有公子夷吾，與驪姬生有公子奚齊，與少姬生有公子悼子，其中驪姬和少姬是兩姐妹。
眾所周知，晉獻公臨終前曾託孤荀息，要他輔佐驪姬的兒子奚齊。
《史記·晉世家》：獻公亦病，病甚，乃謂荀息曰：“吾以奚齊為後，年少，諸大臣不服，恐亂起，子能立之乎？”荀息曰：“能。”獻公曰：“何以為驗？”對曰：“使死者復生，生者不慚，為之驗。”
託孤荀息
獻公以為，以荀息的威望足以震懾羣臣。説起來，相國荀息並非驪姬一黨，他與世子申生反而有舊交，這讓很多人以為他會廢掉奚齊而立重耳，這一點，晉獻公也是清楚的，但獻公選擇他不僅是因為他在朝中的威望，更多的還是看準了荀息為人的忠誠。
荀息此人雖是賢才，卻愚忠不已，他本是憂國憂民的良臣，也知道公子重耳等人遠勝過奚齊，更知道驪姬用計害死了世子申生，可他卻不顧諸大夫的反對，執意要擁立驪姬的兒子，只因為獻公的遺命。
按説，晉獻公的託孤應該沒有什麼問題，可為什麼荀息還是沒能保住奚齊兄弟的性命呢？
託孤失敗的第一個原因便是荀息的“愚忠”。
忠孝仁義
荀息此人最大的優點就是忠誠，但最大的缺點也是忠誠。
荀息雖然對獻公臨終前的囑託持保留態度，卻因愛護自己名聲而不想留下不遵君命的“不忠”之名，導致他明知公子重耳、夷吾均強過奚齊，還是執意要擁立奚齊為君。其實，荀息堅持擁立驪姬之子為君並不是單純履行君王的遺命，他更多的是想保護晉獻公的兩個愛子。
荀息本以為讓奚齊繼位就是對他最大的保護，故而當諸大夫提出要改立重耳時，他堅持要立奚齊為君，以為只要登上君位，獻公的兩個愛子便安全了，卻不想將軍裏克竟然政變弒君，荀息不僅沒能履行對獻公的承諾，甚至連兩位小公子的性命都沒有保住。
有時執意前進則會跌落懸崖，退一步反而海闊天空。奚齊兄弟的處境便是如此，當幾乎所有人都不看好他們時，荀息如果廢掉奚齊改立賢德的重耳為君，新君反而會放過甚至保護自己的兄弟，也不會落得身首異處的下場。
託孤失敗的第二個原因是荀息的“迂腐”。
荀息迂腐
當奚齊被裏克突然襲殺在晉獻公的葬禮上時，作為首席大臣的荀息就應該意識到晉國朝局的危險，在這種時候，荀息應該立刻查辦兇手，剷除反對派，可荀息做了什麼呢？
《史記·晉世家》：荀息將死之，或曰不如立奚齊弟悼子而傅之，荀息立悼子而葬獻公。
也就是説，當荀息無力挽回悲劇時，他第一時間想做的事居然是自殺。自殺能解決問題嗎？顯然是不能的。這時，多虧驪姬及時勸阻了荀息，稱：“奚齊雖死，但他的弟弟悼子還在，可以擁立悼子為君。”
這時又到了荀息抉擇的時候了，擺在他面前的選項依然有三人，重耳、夷吾、悼子。重耳自不必説，年紀最長且又是國內公認最賢德的公子；夷吾次於重耳，雖然沒有賢德的名聲，但也是成年的公子；至於悼子，他是驪姬的妹妹少姬的兒子，年紀才9歲。
此時的荀息如果選擇擁立重耳繼位，裏克、鄭父未必會對悼子下手，雖然不能將君位傳給奚齊的兄弟，但至少能保住最後一點血脈。然而，荀息沒有這麼做，他依然堅持自己的愚忠，更迂腐地堅持既定的繼位程序，他所做的唯一一件事便是擁立悼子為君，併為獻公舉行葬禮。
殊不知，此時最重要的不是另立新君，而是追查兇手，消除隱患，可荀息這麼做了嗎？
弒君之臣
弒君的兇手是誰，荀息知道嗎？又該怎麼處置他們呢？
其實殺害奚齊的兇手，荀息是知道的。為什麼這麼説呢，因為早在獻公剛剛離世的時候，大臣裏克、鄭父兩人就曾登門拜訪荀息，試圖勸説荀息改立重耳為君。
“主上晏駕，重耳、夷吾俱在外，叔為國大臣，乃不迎長公子嗣位，而立嬖人之子，何以服人？且三公子之黨，怨奚齊子母入於骨髓，只礙主上耳。今聞大變，必有異謀。秦、翟輔之於外，國人應之於內，子何策以御之？”
裏克、鄭父的分析非常中肯，重耳、夷吾都是長公子，且一個有秦國庇護，另一個有翟國輔佐，國內的百姓都怨恨驪姬母子，只是由於晉獻公在世才不敢造次，現在國有大喪，支持重耳和夷吾的人必定會有行動，到時裏應外合，奚齊肯定無法坐穩君位。
雖然裏克、鄭父沒有言明，但他們明顯是在説自己，既曉之以理，又示之以危，但荀息依然不為所動，大怒曰：“吾既以忠信許先君矣，雖無益，敢食言乎？”
裏克、鄭父走後，荀息並無其他動作，他一沒有試圖改變裏克等人的想法，二沒有剝奪裏克等人的權力，彷彿什麼事也沒有發生一樣，這等於是自掘墳墓，明知敵在何處，卻聽之任之，荀息怎麼能不失敗呢？
裏克政變
忠於驪姬母子的大臣曾建議荀息立刻誅殺裏克、鄭父，以穩定悼子的君位。但是荀息過於迂腐，竟然回答道：“裏克、 鄭父都是國之宿老，在朝中有一半的大夫出自他們的門下，萬一討伐失利，我們在晉國將無立足之地，不如暫時將此事按下不提，等喪事完畢，新君繼位之後，再設法驅散二人黨羽，處置他們。”
好一招“緩一緩”，荀息在明知威脅新君的就是裏克一黨的前提下，依然按部就班地執行“先辦葬禮，再繼君位”的程序，全然不知道變通，此時的他本來可以用“謀逆”、“弒君”的名義合法除掉裏克、鄭父，但他竟然以裏克黨羽眾多就放棄了，殊不知，如果荀息公開裏克等人的罪行，那些朝中大夫未必會跟着裏克一起“謀逆”，荀息優柔寡斷，白白錯過了誅殺裏克等人的最佳時機。
正所謂“先發制人，後發制於人”。
荀息不肯動手誅殺叛黨，裏克、鄭父等人卻不會坐以待斃，他們公開舉兵殺入朝堂，當着荀息的面摔死了悼子，又闖入後宮，逼迫驪姬投湖自盡。自此，荀息受命保護的兩位小公子全部死於非命，他無顏再見先君，只能以死相報。
逼殺悼子
晉國內亂以裏克連殺兩君，又逼死一大夫，進入了高潮。
A、重耳 B、夷吾，Which one？
晉國二公子
驪姬、奚齊、悼子、荀息四人已死，晉國暫時被裏克、鄭父掌握。擺在眾人面前的國君選項就只剩下了重耳和夷吾。在選擇新君的問題上，裏克、鄭父以及百姓都比較傾向於重耳，一是因為重耳年紀比較大，二是因為重耳素有賢名。
然而，名聲在外又深得人心的公子重耳，為什麼沒能繼承君位呢？
裏克等已殺奚齊、悼子，使人迎公子重耳於翟，欲立之。重耳謝曰：“負父之命出奔，父死不得脩人子之禮侍喪，重耳何敢入！大夫其更立他子。”
身在他國的重耳説道：“我本是違背父命而被趕走的罪臣，君父死後，作為兒子的我又沒能及時盡孝，侍候喪事，現在我又怎麼能回到國家繼承君位呢？大夫們還是另立其他公子吧！”
公子重耳拒絕了裏克、鄭父的好意，外人都認為重耳果然是為賢德的公子，重視禮儀、淡泊名利，史書也因為重耳辭謝君位而讚揚他的賢德。然而，公子重耳真如他所言，是因為以上原因才拒絕回國繼位嗎？
重耳辭謝
事實上，公子重耳是想成為晉君的。他作為獻公最年長的公子，是最有資格繼承晉國的，而且在重耳的身邊，還有諸如狐偃、趙衰、魏犨、介子推等賢德之臣，論聲望、論支持率，重耳無疑是晉國君位的最佳人選。如果重耳真的是淡泊名利的人，那些有才幹的大臣怎麼可能一直跟着重耳流亡列國？這些人之所以跟着重耳，完全是因為看中重耳的才能，斷定他一定能回國繼承晉侯之位。
重耳之所以拒絕了裏克、鄭父，其實源於三個“疑”字。
1、要知道，裏克等人一直是先世子申生的死黨，這一點重耳是很清楚的，這也就是説，裏克等人與重耳是既沒有主僕關係，又沒有往日交情，再加上獻公的兒子很多，突然請重耳回國繼位，是基於什麼樣的原因？此乃重耳的“第一疑”。
2、上卿荀息素有聲望，又是託孤相國，裏克、鄭父竟然敢連續發動兩次政變，先後誅殺奚齊和悼子，又逼死相國荀息，如此大逆不道之臣，能否安心擁護重耳繼位，此乃重耳的“第二疑”。
3、當前奚齊兄弟剛剛死去，國內政局動盪不安，想必驪姬一黨還未被全部剷除，此時如果貿然接受擁戴回國，是否能逃過驪姬一黨的暗殺？此乃重耳的“第三疑”。
重耳曰：“羣公子尚多，何必我？且二孺子新誅，其黨未盡，入而求出，何可得也？天若祚我，豈患無國？”
公子重耳雖然有心繼承君位，但由於他不信任裏克、鄭父二人，便委婉辭謝了他們的好意，擁立重耳這一選項便被自動去掉。
裏克、鄭父見重耳不同意繼位，只好去見最後一個選項：公子夷吾。
夷吾能成功繼位，源於授之以“利益”
和重耳一樣，夷吾也想回國繼位，也有一幫自己的追隨者，他們是虢射、郤芮、呂甥。比起重耳的追隨者，郤芮等人更擅長陰謀詭計，他們沒有讓夷吾直接返回晉國，而是贈送厚禮給裏克、鄭父，並承諾賜封給他們更多的土地，同時派使者面見秦穆公，請求秦國出兵護送夷吾回國繼位，事成之後願意割讓河西之地給秦國。
裏克、鄭父絕不是忠義之人，如果他們是，他們就不會殺掉並無過錯的悼子，更不會逼死荀息，所以當夷吾許諾分封汾陽之地時，裏克一定動心了，權衡之下，裏克、鄭父自然選擇有利可圖的一方。
賄賂秦國
同樣，秦穆公也不是急公好義之人，作為大國君主的他，自然以本國利益為第一考慮，擁立重耳固然能博得好名聲，可除了名聲外，秦國還可能塑造一個強大的敵人，但如果擁立夷吾，不但秦國能得到河西之地，開闢通往黃河的通道，還能扶植一個並不怎麼賢明的君主，對秦國來説都是有利可圖的。
這麼看來，夷吾的一幫臣子比重耳等人更加高明，他們雖無法得知裏克等人擁戴夷吾的真實目的，但卻可以開出讓對方不能拒絕的高價，而且還請來外援相助，這樣一來，無論裏克等人是真心還是假意，夷吾都有足夠的實力繼承君位。
必須承認的是，夷吾等人雖然謀高一籌，但卻是以犧牲國家利益為代價，通過這樣的方式換來的君位恐怕未必穩固。
《史記·晉世家》：夷吾欲往，呂省、郤芮曰：“內猶有公子可立者而外求，難信。計非之秦，輔彊國之威以入，恐危。”乃使郤芮厚賂秦，約曰：“即得入，請以晉河西之地與秦。”及遺裏克書曰：“誠得立，請遂封子於汾陽之邑。”秦繆公乃發兵送夷吾於晉。齊桓公聞晉內亂，亦率諸侯入晉。秦兵與夷吾亦至晉，齊乃使隰朋會秦俱入夷吾，立為晉君，是為惠公。
至此，公子夷吾便成功搶在重耳之前繼承了晉侯之位。
夷吾繼位
為什麼62歲的重耳，最終還是當上了晉侯？
公子夷吾繼位後，史稱“晉惠公”。表面上看，晉惠公外有諸國擁戴，內有強臣輔佐，似乎他成了這場奪嫡之戰的最終贏家。然而事實卻不是這樣，要坐穩一個國家，登基繼位只是第一步。
晉惠公深知君位來之不易，要坐穩這個位子，就必須消除一切威脅。對於晉惠公來説，他的威脅有三，一是聲名遠播的哥哥重耳，二是弒君作亂的裏克、鄭父，三是即將得到河西之地的秦國。
殺功臣、棄盟約，惠公第一次忘恩負義
惠公此人極為吝嗇，又是個忘恩負義之徒。剛剛繼承君位後，惠公便後悔答應裏克和秦穆公的事情，當時秦國使臣一路護送惠公返回絳都，就等着交割河西之地，但惠公卻稱大臣們都反對割讓河西之地給秦國，他雖然極力反駁，但卻無濟於事，只好暫緩交割事宜，同時惠公也不再履行分封汾陽之地給裏克的承諾，還奪取了他的權力。
惠公夷吾元年，使邳鄭謝秦曰：“始夷吾以河西地許君，今幸得入立。大臣曰：‘地者先君之地，君亡在外，何以得擅許秦者？’寡人爭之弗能得，故謝秦。”亦不與裏克汾陽邑，而奪之權。
此舉無疑同時得罪了擁戴他的內臣和外國。鄭父憤恨，便請命為使，前往秦國道歉，實則是想把晉惠公背信棄義的真相告訴秦國，秦晉生隙。
鄭父剛走，惠公便迫不及待地要除掉裏克，他派郤芮前去見裏克，説道：“主公説沒有你，他不可能繼位為君，這份恩情他本不應該忘記，但是你殺害了二位晉侯和上卿荀息，這是觸犯了國法的罪惡，而我又決不敢因私恩而置國法大義於不顧，只有請大夫自盡了！”
“欲加之罪，何患無辭！”裏克長嘆道，隨後便舉劍自殺了。
裏克之死
裏剋死後，鄭父鼓掌難鳴。當他從秦國回來後，便着手廢除惠公的密謀，大臣祈舉、共華、賈華、騅遄等人都加入了他，然而郤芮、呂甥察覺了鄭父的異樣，便暗中派屠岸夷假裝投靠鄭父，得到了他們密謀的盟約誓紙，於是晉惠公便將鄭父等人全數誅殺，他的兒子丕豹被迫逃往秦國避難。
幸災樂禍、趁火打劫，晉惠公第二次忘恩負義
不久之後，晉國爆發了饑荒，糧食歉收。晉惠公厚顏無恥地求秦國支援些糧食，本來秦國大臣都反對救援晉國，因為惠公背信棄義不肯割讓河西之地，但秦穆公覺得惠公雖然可恨，但晉國的百姓無罪，便慷慨解囊，用船隻運送了上萬斛糧食給晉國，史稱“泛舟之役”。
泛舟之役
次年，秦國饑荒缺糧，秦穆公請晉惠公援助糧食。但貪婪的晉惠公卻認為這是討伐秦國的大好良機，非但不借糧食，反而謀劃出兵攻秦。
晉惠公又一次背信棄義，秦穆公大怒，先發制人，搶先率兵攻打晉國。晉惠公遂召集軍隊與秦國交戰於韓原。
正所謂“多行不義必自斃”，本有絕對優勢的晉國，竟然被兵微將寡的秦國殺得大敗而歸，連惠公本人都被秦國俘虜了。
韓原之戰
這下晉惠公只好割讓河西之地予秦國，同時派世子圉到秦國當人質，這才讓晉惠公得以返回絳都，但從這以後，晉惠公再也不敢違逆秦國，鬱鬱而終。
晉惠公死前，世子圉害怕晉國君位落入其他公子手中，便悄悄從秦國逃回了晉國，史稱“晉懷公”。
晉懷公不辭而別再次惹惱了秦穆公，他遂改為擁立公子重耳，派兵攻打晉國，晉國大臣郤芮、呂甥臨陣倒戈投降了重耳，晉懷公被迫逃離了絳都，重耳得以繼位，史稱“晉文公”。
晉文公繼位
後來，晉文公派人誅殺了懷公，晉國自驪姬之亂後的奪嫡大戰總算劃上了句號。
晉文公便是日後的另一個春秋霸主。
春秋五霸
一家之言
誠然，晉獻公的赫赫武功確實為晉國稱霸奠定了堅實的基礎，但他在人品道德方面卻為人所詬病。驪姬亂晉後的奪嫡大戰之所以會發生，很大程度上是因為晉獻公違背禮法，廢長立幼，這直接導致了沒有實力卻又強行坐上君位的悼子兄弟被殺，而晉惠公和懷公的落敗，則是由於他們忘恩負義，不講道義，這在春秋絕對是最最讓人唾棄的事情。所以，晉國內亂的根源還是“違背禮制”，反觀晉文公，他講禮法、守信義，晉國這才得以稱霸列國。
往事已矣，我們在嘆息歷史的種種過往時，不要忘記反思歷史，“得道者多助，失道者寡助”又何嘗不是今天人們需要面對的現實，千萬不要思之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。