成吉思汗在席捲天下的時候，也遇到了幸福的煩惱，那就是如何選擇繼承人，繼續他的事業。在漢文化的理念看來，這並不是個問題，嫡長子就是理所應當的繼承者。但是，草原遊牧民族奉行強者為尊的真理，誰的拳頭大，誰就有更多的話語權。而且，當時蒙古還有“幼子守灶”的傳統，長兄們都應該到外面打拼，父母的家業應該留給最小的兒子繼承。
按照這個傳統，成吉思汗的嫡子之中，四子託雷是不二人選。更何況託雷本身就是一個狠角色，他的軍事能力在諸兄弟中是最強的。然而，成吉思汗從大局出發，考慮各方面的綜合素質，決定讓三子窩闊台繼承蒙古大汗之位。
這是一個非常矛盾的決定，成吉思汗雖然立了窩闊台，而且還逼着各個宗王發誓世世代代效忠窩闊台一系，只要窩闊台有一個子孫，哪怕是一塊臭肉，也要擁護他為大汗。然而，成吉思汗卻將自己的舊地分給了託雷，而且還將掌握的12.9萬軍隊中的10.1萬將士劃撥給了託雷。
成吉思汗駕崩後，新任大汗要在忽裏台大會得到認可。在大會召開前的兩年間，都是由託雷監國，地位在窩闊台之上。他也滋生了野心，對大汗之位躍躍欲試，但因為成吉思汗的威望和二哥察合台的反對，只能放棄，擁立了哥哥窩闊台繼位。
託雷痛失大汗之位，他的妻子唆魯禾帖尼自然失去當上皇后的機會。而且，沒有多久之後，託雷突然去世。誰都以為託雷系從此會沒落，成為黃金家族中的陪襯，沒想到託雷沒有完成的事，反倒被她的妻子完成，唆魯禾帖尼一舉培養了四個大汗，也被稱為“四帝之母”。
唆魯禾帖尼出身高貴，她原本是克烈部王汗弟弟札合敢不之女。克烈部被成吉思汗所滅後，她被迫嫁給了託雷。託雷去世之後，窩闊台提出她要按照蒙古人的習俗，嫁給長子貴由。如果按此辦理，她也會成為後來的皇后之一。然而，唆魯禾帖尼拒絕了這個要求，她説自己的孩子還未成年，還需要她來照顧。
其實，託雷死後，唆魯禾帖尼的日子是非常艱苦的。窩闊台為了打擊託雷系，不斷侵吞他們領土、財物和部眾，比如就將三千户直接劃撥給自己的二兒子闊端。當時託雷系的很多舊臣不服氣，還是唆魯禾帖尼忍辱負重，勸説他們壓住火氣。這不僅緩解了與窩闊台的衝突，而且還爭取了闊端的好感，讓後來蒙哥奪位創造了條件。
窩闊台好酒，他的兒子貴由也好酒，兩任大汗都因為這個這個原因，壽命不長，過早去世。也因為他們急於擴充實力，打擊了包括朮赤系、託雷系在內的其它蒙古貴族，最終被唆魯禾帖尼趁虛而入。她籠絡各方實力，特別是對欽察汗國的拔都示好。最終，在貴由去世後，忽裏台大會通過決議，違背成吉思汗的意願，擁立蒙哥為蒙古大汗。
要知道，成吉思汗在蒙古貴族心中有着絕對的權威和無限崇高的威望。那麼多汗國都是他的子孫控制，能在各方利益中左右逢源，推翻了成吉思汗的決定，這是多麼不容易的。可惜的是，在兒子當上大汗後，還不到一年，唆魯禾帖尼就因病去世。她的一生，彷彿就是為了兒子做鋪墊。
唆魯禾帖尼雖然去世了，但她的傳奇還在繼續。因為她除了有蒙哥之外，還有忽必烈、旭烈兀、阿里不哥三個兒子。我們知道，蒙哥之後，就是忽必烈搶到了汗位。其實，當時阿里不哥和忽必烈經過長期激烈的鬥爭，阿里不哥還是被忽裏台大會認可，是許多舊貴族擁護的大汗，忽必烈其實是自立為大汗的。按照法統上來説，阿里不哥甚至更正牌一些。只是因為作戰不利，阿里不哥只當了四年大汗，就被迫投降，幽禁至死。
至於説旭烈兀，他則在西亞開創了伊兒汗國。這是蒙古帝國的四大汗國之一，享有高度的自治權，將旭烈兀看作皇帝並無不可。因此，唆魯禾帖尼也被看作是四位皇帝的母親。他的兒子控制疆域遼闊，幾乎相當於半個亞洲那麼大。