秦朝末年，陳勝吳廣起義，燃起反抗秦帝國的烈焰。陳吳失敗後，天下處於失控的狀態，六國貴族後代，貧民草寇蜂起，誰都想拉起一支隊伍，立山頭，佔地盤。
初期，作為同一個集團，按照義帝的分派，劉邦趁項羽在河北與秦軍鏖戰之機，轉向西北，比較輕鬆地攻入秦帝國都城咸陽，秦王子嬰主動獻上玉璽出降，劉邦撿了一個大便宜。
盟友項羽當然是很惱火：自己費盡心力，反倒成全了劉邦。他認為劉邦甚為卑鄙，在消滅河北的秦軍後，他便親率大軍殺向咸陽，駐紮在郊區，並佈下殺機重重的鴻門宴。
劉邦不傻，看出這場宴會對自己來説，是凶多吉少。可是力量懸殊，他又不能拒絕項羽的召喚。
在連襟樊噲的保護下，他從軍門進入項羽大營。
擔驚受怕，戰戰兢兢地接受項羽的審視與盤問後，劉邦又面臨着“項莊舞劍，意在沛公”的殺招，令他坐立不安，急於想離開項羽大營。
但他是偷偷溜走的，肯定不能走軍營大門，從其他地方翻過營柵也不可能，只好“起如廁”，尋找機會從軍營中的廁所位置逃走。
無獨有偶。四大名著之一《三國演義》，記載了劉備的艱苦創業史。第三十四回，“劉皇叔躍馬過檀溪”，蔡瑁、張允要加害劉備，在門廳及大門外，“收拾得鐵桶相似”，只等機會對劉備下手。
荊州名士伊籍暗示劉備有危險，趕緊跑。劉備“起如廁”，悄悄來到廁所附近，打開後院門，飛身上馬，望西門而走，馬躍檀溪，逃出險境。
同樣身處險地，劉備也通過“起如廁”，尋找機會，得以活命。
“起如廁”，為什麼能夠給劉邦、劉備創造逃生的機會呢？
這主要是和秦漢時代的廁所設置有關。
廁所在古代被稱為“溷廁”，而“溷”又有豬圈的意思。
也就是説，秦漢時代，一般農村平民人家，是將廁所建在豬圈旁，條件好些的，會建兩層，上層為廁所，下層為豬圈。有的是廁所建在豬圈正上方，而有的則建在豬圈旁邊，廁所與豬圈共用一道牆，牆上開着孔洞，被稱為“廁竇”、“竇洞”。
同時，廁所、豬圈的後牆上，也各自開鑿有“廁竇”、“竇洞”，用以排除清理糞便。
官署衙門、達官貴人府邸裏，則極少建豬圈，修建廁所則較少與豬圈相連，而是緊貼着後院牆，牆上鑿有孔洞（“廁竇”、“竇洞”）用以排污。
這處看上去污穢不堪的所在，對於亡命者來説，是一處難得的生門。
1.廁所建在後院，比較偏僻，有時候追兵會忽略此處，而且，有些廁所離後院門很近，如果可能，亡命者可以打開院門逃跑。
劉備便採取了這種方式逃出蔡瑁、張允的魔爪。
2.廁所緊挨着後院牆，以廁所為遮擋，可以搭（人）梯翻越院牆逃生。
3.躍式廁所，則可以用來當作跳板，亡命者可以跳到院牆上，再翻逃出去。
4.無法翻牆，可以從“廁竇”、“竇洞”鑽出去（這比較考驗人）。
不過，並不是所有的“起如廁”的逃亡行動都能取得成功。
公元前180年8月，西漢呂太后死，功臣集團對老呂家進行殘酷清算，呂氏一門的男人們都是囊包，且缺乏政治眼光，趙王呂祿、梁王呂產，輕易就將兵權交給旁人，使自身及家族陷入滅頂之災。
在捕殺梁王呂產時，《史記.呂太后本紀》中有一段記載：
“呂產入未央宮，欲為亂。朱虛侯請卒，太尉予卒千餘人。入未央宮門，遂見產廷中。遂擊產。產走。天風大起，以故其從官亂，莫敢鬥。逐產，殺之郎中府吏廁中。”
從這段描述中，我們可以推測，呂產在被人追擊時，從正門是無法逃出的，急迫之下，他只好往未央宮內一處署衙的廁所裏面跑，他不會單純想躲到廁所裏，因為那樣無異於自尋絕路。唯一的可能，就是他想從廁所的牆洞（“廁洞”、“竇洞”）逃出宮殿，只是動作慢了（也許還有一絲猶豫耽誤了事兒，畢竟要鑽骯髒不堪的廁洞，還是要下很大決心的）。
三百多年後，又發生一起“如廁而逃”失敗的例子。
三國時代，天下紛爭，各路諸侯，你打我，我打你，都不消停。曹操在兗州時，其父曹嵩和少子曹德去投奔他。
封建社會的權力鬥爭，異常殘酷，“不是我亡，就是你死”，爭權奪利之事，時常發生。
“成者王侯敗者寇”，成功者也曾經歷磨難，有過生死存亡的驚險。為了活下去，一切皆可拋棄，就像劉邦，面對項羽的要挾，非但不救其父，反而向項羽討一杯羹吃。
緊急時刻，為了逃命，他們又可不顧尊嚴、身份，寧可利用“起如廁”作掩護，或者翻牆，或者走後門，甚至慌不擇路，沒有出路時，寧可選擇廁洞（竇洞），沾染一身污穢，也在所不惜。
廁所，這處平時髒臭不堪的地方，對於捲入政治鬥爭的亡命者，有時候卻是一處生門。