奧地利的伊麗莎白是19世紀最有權勢的君主之一。美麗非凡的伊麗莎白，綽號塞西，蔑視奧地利宮廷傳統。她經常旅行，在奧地利和匈牙利都是受人喜愛的人物。伊麗莎白非常在意自己的容貌，熱衷於奇怪的美容方式和積極鍛鍊習慣。伊麗莎白敢於打破傳統導致她離奇地死於一名無政府主義者之手。
伊麗莎白嫁給了弗朗茨·約瑟夫皇帝
奧地利的伊麗莎白的母親和姨媽在她很小的時候，就決定了她的未來。Ludovika公主和Sophie公主是巴伐利亞統治的Wittelsbach家族的貴族姐妹。他們希望自己的孩子嫁給統治階級中有影響力的男人。
Ludovika公主有兩個女兒，伊麗莎白和海倫。Sophie公主有一個兒子，奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫。這兩個女人都打算讓23歲的弗朗茨·約瑟夫向求婚並迎娶Ludovika公主的長女Helene。但弗朗茨·約瑟夫對15歲的伊麗莎白更感興趣。1854年4月24日，他與伊麗莎白第一次見面僅8個月後就結婚了。
她的婆婆控制她的孩子，並無情地嘲笑伊麗莎白
伊麗莎白的岳母索菲公主(Princess Sophie)專橫跋扈、頤指氣使。索菲負責伊麗莎白孩子的撫養。並監督他們的日常生活，不允許他們與伊麗莎白有太多接觸。
伊麗莎白和弗朗茨·約瑟夫第一個孩子被取名蘇菲，這是在她祖母的授意下受洗，沒有徵得伊麗莎白的同意。1857年，在一次去匈牙利的旅行中，兩歲的蘇菲和她的姐姐吉塞拉生病了，蘇菲最終死於一種可能是斑疹傷寒的疾病。伊麗莎白的婆婆利用這一事件，進一步加強了她對吉塞拉撫養的控制，使吉塞拉與母親疏遠。因為兒媳只生了女孩，因此索菲公主還經常野蠻地責罵兒媳。她想要一個兒子，作為奧地利王位的繼承人。最終，伊麗莎白生下了皇太子魯道夫。
伊麗莎白過去常把肉放在臉上睡覺
伊麗莎白痴迷於自己的外表，她運用了一些奇怪的美容技巧。她很少吃肉，主要靠乳製品和雞蛋生活。她的養生計劃包括每天用健身器材鍛鍊，以及馬術和擊劍練習。即使是輕微的體重增加，也會導致連續幾天禁食——她的體重降到了96磅，這對於一個身高5英尺8英寸的女性來説，已經非常瘦了。
伊麗莎白還非常重視她那超長的頭髮，每天要花近三個小時打理它。她沒有化妝，而是選擇了由鯨魚油、蠟和玫瑰水製成的面霜。她睡覺時會把生肉和草莓碎放在臉上，把睡衣泡在醋裏，試圖保護她的小腰。伊麗莎白在一座宮殿裏安裝了一個秘密樓梯，這樣她就可以在沒有人知道的情況下，秘密地在皇家廚房裏狂歡。
伊麗莎白的兒子自殺了
伊麗莎白的兒子，皇太子魯道夫，是一個進步的思想家，其觀點與他的母親相似。最初，他開始傳統王儲的生活——他20歲出頭就與一位比利時王室成員結婚，並於1883年生下一個女兒。但是魯道夫厭倦了婚姻和奧地利皇室生活方式帶來的束縛。他試圖正式宣佈婚姻無效，但失敗了。
之後他便開始無數次的通姦，酗酒成性。1888年，魯道夫據稱與一位名叫瑪麗·維瑟拉的17歲貴族女子發生了性關係。1889年1月30日，人們在王儲位於梅耶林的狩獵小屋，發現了這對情侶的屍體。歷史學家不確定魯道夫自殺是因為弗朗茨·約瑟夫下令結束婚外情，還是因為他情緒低落。直到現在。他們的死因仍不清楚。不過魯道夫得到了梵蒂岡的特別豁免，被認為“精神不正常”。
他最終被允許埋葬在哈布斯堡王朝在維也納的皇家墓穴中。
魯道夫的自殺，為第一次世界大戰奠定了基礎
他們兒子的死，給伊麗莎白和弗朗茨·約瑟夫的婚姻帶來巨大壓力。伊麗莎白的餘生都在旅途中度過，大部分時間都不在皇宮度過。如果魯道夫在他父親退位後繼位，這位進步王子可能會結束奧地利與德國以及德皇威廉二世的聯盟。這一行動本可以排除在歐洲爆發全面戰爭的可能性。
由於魯道夫的死，弗朗茨·約瑟夫的侄子弗朗茨·斐迪南最終成為奧地利王位的法定繼承人。1914年弗朗茨·斐迪南遇刺事件，引發了第一次世界大戰。
她的丈夫弗朗茨·約瑟夫，可能讓她染上了性病
弗朗茨·約瑟夫對其他女人有一種特別的眼光，並且在他擔任皇帝期間參與了好幾次婚外情。學者們認為弗朗茨·約瑟夫將性病傳染給了伊麗莎白。
1867年6月，伊麗莎白又生了一個女兒，作為交換，她的丈夫保證會為她加冕為匈牙利女王。
她和巴伐利亞國王路德維希是密友，後者很可能是同性戀
伊麗莎白和她的表哥路德維希(後來成為巴伐利亞的國王)關係非常親密。兩人都在早年就取得了顯赫的王室地位：伊麗莎白17歲時成為奧地利女皇，路德維希二世19歲時成為巴伐利亞國王。在結婚的壓力下，路德維希在1867年1月向伊麗莎白的妹妹索菲·夏洛特求婚。但是路德維希最終在1867年10月取消了婚約。
路德維希再也沒有訂婚，他很可能是個同性戀。在他宏偉的城堡使巴伐利亞州破產後，路德維希在一次政府領導的政變中被廢黜。三天後，1886年6月13日，他在巴伐利亞的一個湖裏溺水身亡。伊麗莎白對她表哥的死深感悲痛欲絕——這是降臨在她晚年生活中的眾多悲劇之一。
伊麗莎白在日內瓦街頭，被一名意大利無政府主義者暗殺
到1898年，伊麗莎白女皇(queen Elisabeth)每年只會在維也納待上幾周，然後選擇了周遊歐洲。那年9月，伊麗莎白打算乘汽船穿過日內瓦湖去蒙特勒。伊麗莎白離開酒店，沿着湖邊走了一小段路，來到了船上的登船區。
意大利無政府主義者、狂熱分子盧切尼一路跟蹤伊麗莎白，發現她住在Beau Rivage酒店。他走近沒有保護的皇后，似乎踉蹌了一下，然後靠在伊麗莎白身上站穩了。他用一個裝在木柄上的工業銼刀，刺穿了她的心臟和肺。然而，因為伊麗莎白的緊身胸衣，她感覺不到傷口的疼痛，並一路到達了船上。就在開船幾分鐘後，伊麗莎白暈倒之後死去。當局立即逮捕了盧切尼，對他進行審判，並判處終身監禁。他於1910年上吊自殺。
伊麗莎白不允許被拍照
儘管伊麗莎白以美貌聞名，並堅持維護自己的容貌，但從32歲開始，她就拒絕拍照，也不允許正式的拍照。她在騎馬或在公共場合走路時，會用扇子或遮陽傘遮住臉，防止人們拍照。
伊麗莎白在匈牙利非常受歡迎
歷史上，匈牙利在奧匈帝國時期受到壓迫。1848年，在匈牙利人民起義威脅到奧地利的統治之後，弗朗茨·約瑟夫對匈牙利人民採取了嚴厲的報復行動，這進一步破壞了兩個地區之間的關係。
伊麗莎白很同情匈牙利，這可能是受到了她與匈牙利民粹主義領導人Gyula Andrassy的浪漫關係的影響。1867年奧地利被普魯士打敗後，伊麗莎白最終説服了她的丈夫，改善與匈牙利的關係，向波羅的海諸國擴張，重建奧地利作為歐洲強國的地位。弗朗茨·約瑟夫和伊麗莎白於1867年正式加冕為匈牙利國王和王后。安德拉西被任命為雙重國家匈牙利的總理。聯盟在該地區開創了一段穩定和經濟繁榮的時期。伊麗莎白變得非常受歡迎，甚至在今天，她仍然在匈牙利受到尊敬——許多匈牙利紀念碑和雕像都是為了紀念她。
伊麗莎白是一個打破傳統的人，她花了很長時間遠離家鄉
伊麗莎白不喜歡順從、禮貌的生活方式。許多王室成員注重他們的血統、外貌，並儘可能多地培養男性繼承人。另一方面，伊麗莎白則對奧地利法院過分拘謹、受協議驅使的氛圍感到惱怒。在她生下皇太子魯道夫之後，她的身體出現了崩潰，這表明她可能患有結核病。她的醫生建議她到氣候比較熱的地方去旅行。
她在葡萄牙的馬德拉島呆了6個月，沒有孩子和丈夫的陪伴。她非常享受這段空檔時期，開始頻繁地旅行。隨着年齡的增長，她對政治的參與越來越多，在國家事務上對丈夫產生了影響，尤其是在匈牙利。在她生命的最後時期，她幾乎沒有在維也納待過。
伊麗莎白的叛逆態度，很可能受到父親的影響
伊麗莎白的父親，巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫公爵，在他的同輩中被非正式地稱為“馬克斯”。他對音樂有濃厚的興趣，特別是巴伐利亞民間音樂。他周遊世界各地，包括中東、亞洲和非洲。他甚至在慕尼黑的宮殿住宅後面，建造了一個臨時馬戲團。
他鼓勵女兒冒險的性格。伊麗莎白不喜歡嚴謹的學術研究，而喜歡騎馬和到巴伐利亞鄉村的長途徒步旅行。伊麗莎白非正統的教養，似乎限制了她堅持傳統皇室生活方式的能力。
即使在今天，伊麗莎白仍然對時尚有影響
由於她驚豔的外表和時尚感，女皇成了現代設計師的靈感來源。2014年12月，卡爾·拉格菲爾德(Karl Lagerfeld)為香奈兒(Chanel)推出了一個受伊麗莎白(Elisabeth) 19世紀晚期審美風格啓發的系列產品。