宋江上梁山之後反客為主，連吳用也態度曖昧，東溪村保正、生辰綱迷盜團首領、梁山之主托塔天王晁蓋要是一點警覺都沒有，那他就連白衣秀士王倫都不如了。事實上晁蓋不但有所警覺，而且採取了實際行動，開始着手擴充自己的實力，以便跟宋江分庭抗禮。
梁山新到兩位好漢之後，晁蓋看似不經意的一個安排，已經把他和宋江的矛盾公開了，但可能也正是這個安排，讓宋江動了殺機，為晁蓋曾頭市離奇中箭埋下了伏筆。
讀者諸君都知道，在宋江上梁山之前，眾好漢排座次，是以聲望、武功、資歷和貢獻為標準的，所以摸着天杜遷雲裏金剛宋萬“謙讓”着不敢坐在阮氏三雄上面，一直在梁山上沒有交椅的旱地忽律朱貴也終於轉正，成了梁山十一位頭領中的老疙瘩，白日鼠白勝後來被晁蓋花錢買通看守出逃，坐了第十二把交椅。
宋江上梁山之前，晁蓋已經把二十一位好漢排好了座次：老大晁蓋老二吳用老三公孫勝老四林沖老五花榮老六秦明老七劉唐，以下依次是阮小二阮小五阮小七，再往後是燕順、王英、呂方、郭盛、鄭天壽、石勇、杜遷、宋萬、朱貴、白勝。
宋江一上梁山，馬上就改變了梁山格局：“舊頭領去左邊主位上坐，新到頭領去右邊客位上坐。”本來已經屬於“舊頭領”的花榮、秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽等人，搖身一變成了“新到頭領”。這其實是一種站隊，也是向晁蓋示威：這些人是我送上梁山的，他們是宋家軍而不屬於晁家幫！
於是梁山格局變成了這樣的：林沖安排的“鼎分三足（晁蓋吳用公孫勝），缺一不可”，變成了宋江安排的四角褲——晁蓋宋江吳用公孫勝並肩坐在上面，林沖以下分列左右坐在下面。宋江之所以沒有把公孫勝直接踢到下面就座，是因為當時四個人坐在上面對他有好處：晁蓋宋江居中，吳用公孫勝坐在兩邊，顯得宋江和晁蓋一樣大。後來宋江當了老大，公孫勝就被踢下去了：宋江居中，盧俊義吳用分列左右，誰是山寨之主，一目瞭然，看來宋江這個鄆城縣押司是很懂官場禮儀的。
金聖嘆看了宋江的安排，並數了兩邊的人頭後，連罵了四聲“賊”。事實上宋江太雞賊了：上面坐了四個，剩下的左邊以林沖為首，只有九個人，右邊以花榮為首，坐了二十七個人，三比一的比例，真要火併起來，晁蓋一方連一成勝算都沒有。
不但宋江雞賊，花榮等人也很雞賊：明明已經在晁蓋安排下坐了好長時間固定位置了，一看宋江來了，馬上“老黃瓜刷綠漆——裝嫩”，一幫老賊變成了“新人”。如果花榮等人不把屁股坐到宋江一邊，那麼“新人”就只有戴宗李逵等十幾個，處於弱勢地位，就不能西風壓倒東風了：古代大廳面南開門，左東右西。
金聖嘆至此感嘆：這二十七個人裏，只有金大堅蕭讓是宋江不認識的，花榮等八個老人變新人坐在右邊，“宋江此時，真顧盼自豪矣哉”。
宋江顧盼自雄洋洋得意，晁蓋則是啞巴吃黃連有苦説不出。晁蓋雖然只是一個小小的東溪村保正，沒有鄆城縣押司宋江見多識廣，但是沒吃過豬肉也見過豬跑，火併王倫而上位的他，要是對咄咄逼人的宋江沒有一點防範，那也真是拿村長不當幹部了。
於是當再有新人加入的時候，晁蓋乾脆不徵求任何人意見，直接讓兩位好漢坐到了右邊老人一排，也算是給宋江一個小小的警告：“不是拉幫結派嗎？我比你有優勢，因為我現在是老大！”
這兩位新加入的好漢，就是青眼虎李雲和笑面虎朱富師徒倆。這裏面的笑面虎朱富，是旱地忽律朱貴的親弟弟，幫親不幫理，如果宋江要幹掉包括朱貴在內的梁山坐地户，朱富要幫誰，那是不言而喻的。
至於青眼虎李雲，那是跟黑旋風李逵有仇的。李逵沂嶺殺四虎之後被灌醉活捉，押解李逵的青眼虎李雲又被朱貴朱富用蒙汗藥麻翻，這時候“李逵大叫一聲，把那綁縛的麻繩都掙斷了，便奪過一條朴刀來殺李雲。”要不是朱富還念着一點師徒情分及時攔住，青眼虎就變成死於李逵朴刀之下的第五頭老虎了——幸虧朱貴是開飯店的，如果他是個説相聲的，恐怕是要幫別人捅“師父”幾刀的
要是按照宋江定的規矩，李雲和朱富上山，應該是坐在右邊花榮那一堆裏。但是梁山舉行完盛大歡迎儀式之後，“晁蓋便叫去左邊白勝上首座定”。這個安排體現了晁蓋對宋江的警告，也體現了他的公心：李雲朱富寸功未立，地位太高難以服眾，但是墊底也在面子上不好看，所以就讓自己的馬仔白勝受點委屈。
晁蓋這一手做得太明顯了，這也讓其他人看出了晁宋之間的裂痕，再後來宋江就派神行太保戴宗下山，招來了飲馬川羣盜，戴宗給大家的誘餌是“投奔了梁山泊宋公明入夥，如今論秤分金錢，換套穿衣服，等朝廷招安了，早晚都做個官人。”
晁蓋鬥宋江，是擺明了車馬搞陽謀，宋江架空晁蓋，是不動聲色玩陰謀。事實證明陽謀勝不了陰謀，保正鬥不過押司，晁蓋變成了傀儡：梁山每次跟人約架，宋江都按住晁蓋不讓他動彈，眾好漢爭先恐後跟着宋江下山。
好不容易晁蓋雄起了一回，要去打五七千人馬的曾頭市，卻先得聲明“只點五千人馬，啓請二十個頭領相助下山”。晁蓋之所以如此低聲下氣，就是怕帶的人馬太多，宋江又跳出來反對，同時也怕大家不給他面子：如果他點將花榮李逵，人家假裝拉肚子咋辦？
晁蓋如此衝動，也給了宋江下手的機會，連金聖嘆都看出來了：神行太保戴宗，怎麼忽然神秘失蹤了？
十則圍之五則攻之，晁蓋以弱勢兵力攻打金人經營多年的曾頭市，其實就是送死去了——只要宋江不派援兵，晁蓋頓兵堅城之下打消耗戰，不用朝廷支援，僅靠曾頭市，就能把他滅了。所以我們説，講義氣的鬥不過玩兒陰謀的，不管晁蓋如何應對，最終都會死於宋江之手，領導一幫強盜，誰最講義氣，誰死得越快……