作為戰國時期偉大的思想家、教育家，儒家學派的代表人物，後世追封的"亞聖公"，孟子的生平可謂是光芒萬丈。但人紅就會是非多，特別是在一個百花爭鳴、人才濟濟的年代，心裏不服氣的人比比皆是，淳于髡就是其中一個。
淳于髡是齊國著名辯士，曾服務於齊威王、齊宣王和梁惠王。他對於孟子被譽為孔子之後最有學問的儒家代表，始終不太服氣，希望有機會和他一辯，或者説希望有機會讓孟子吃癟。
終於有一次，機會來了，他們會面了。
於是，淳于髡急不可待地提出了計劃已久的問題，針對孟子言論中“男女授受不親”的理論，一臉正經地問道：“男女之間不親自用手傳遞東西，這是禮的規定嗎？”
孟子淡定地説：“是的。”
淳于髡知道，魚上鈎了，於是立即反問:“如果我拉了我嫂子的手，那會怎麼樣？”
孟子也知道了，對面來者不善，於是也不客氣了，鄙夷的豎起了中指:“那你簡直是禽獸！你嫂子的手你也去拉，你還要不要臉？你説這話你哥知道嗎？”
淳于髡笑了笑，覺得孟子已經落入自己的圈套。他頓了頓，接着問：“那麼，按照先生這個理論，假如我的嫂嫂掉在水裏，我也不該用手去拉她是吧？”
孟子面無表情地再次豎起中指：“嫂嫂掉在水裏而不去拉，你説這話容易捱打你知道不？”
淳于髡很為難:“先生這話很矛盾呀！到底是能拉手還是不能拉手啊？”
孟子搖了搖頭:“一點也不矛盾！男女授受不親，禮也；嫂溺，叔援之以手，這是通權達變。”
淳于髡聽了很是佩服，卻又不肯就此認輸，便又問道：“都説先生奇才經天緯地，那麼現在整個天下都掉在水裏了，先生不去救援，這又是為什麼呢？”
孟子説：“整個天下掉在水裏了，要用‘道’去救援；嫂嫂掉在水裏，用手去拉就可以了。您難道要用手去救援天下嗎？”
其實，戰國時代的淳于髡是個很了不起的人物，人雖矮小，其貌不揚，卻是“滑稽多羣，數使諸侯，未嘗屈辱”，是當時齊國外交部發言人，準外交部長級的人物，幽默詼諧的國際名士。且看他問孟子的問題，有一種請君入甕的感覺。應答者如果反應稍慢，定然會手足無措，瞪目結舌。
不過亞聖畢竟也不是浪得虛名，他博學多聞，辯才無礙。只需略施機鋒轉語，以“權”釋‘禮”，便出人意表又合於情理地回答了對手的詰難，令人不得不服。
只是，自古以來，譬如男女授受不親之類的儒家教條，一度被批為迂腐，從而給儒家冠上了不開化的帽子，成為諸子百家爭議較多的議題。直至現在，也有很多人形容儒家文化“酸腐”。
其實，真正的儒家智者，無論是孔子還是孟子，都非常重視原則性和靈活性相統一的通權達變精神，不拘於條條框框。所以後世儒家所出的認死理的迂腐秀才，並不能代表儒家思想，而僅僅是死讀書、讀死書的個別笨蛋而已。
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