光緒帝的后妃，人們大多數知道珍妃，對隆裕太后和瑾妃知道的不多，即使有所耳聞，印象也不好。實際上，她們的命運也很不幸。
隆裕太后姓葉赫那拉氏，名字叫靜芬，是慈禧的親侄女，也是光緒親舅舅家的表姐。
她比光緒年長3歲，總是弓着背，臉也毫無生氣，終日裏木木訥訥的，一笑就會露出一口齙牙。
這樣一位貌醜的皇后，又是慈禧強權欽定的，因此光緒帝對她非常反感，從不和她親近。據説，與隆裕皇后的新婚之夜，已經17歲了的光緒一頭撲在隆裕懷裏，放聲嚎啕説：“姐姐，我永遠敬重你。”光緒不肯與隆裕同牀。她雖然和光緒舉行了大婚，實則如同守活寡一般。
在帝后黨之爭中，慈禧太后專橫跋扈，她根本不能表示自己的主張。從心裏説，她不願自己丈夫一敗塗地，被殺或被廢，但她又不能不聽從婆婆的旨意，這使她處於兩難之境。直到光緒帝去世，她白頂着皇后帽子，整整20年青春在宮中虛度了。
光緒皇帝死後，慈禧臨終前指定了3歲的溥儀為皇帝，由溥儀的父親、光緒帝的親弟弟載灃為監國攝政王。她這“隆裕”二字，是溥儀即位後，宣統元年十一月初三，在養心殿加上的徽號，並頒詔佈告天下。
隆裕太后才具平平，卻想效法慈禧垂簾，以一人治天下，然而她用權乏術，無威無德。只辦過一件讓後世銘記的事情，即1912年2月12日，替末代皇帝溥儀簽署了大清最後一道上諭——《退位詔書》，統治中國267年的清王朝至此完結。
此後，隆裕太后自覺愧對列祖列宗，常常以淚洗面，鬱鬱寡歡，漸漸積鬱成疾。
一年後，1913年2月22日，隆裕太后薨逝於長春宮。
珍妃和瑾妃是親姊妹，姓他他拉氏，滿洲鑲紅旗人。光緒十四年，珍妃和姐姐瑾妃正在13歲和15歲，她倆同時入宮應選，結果都被選上了。然而，這對她們家來説並不是喜事，因為慈禧太后的陰狠早已聞名朝野，而宮內法規森嚴，兩女被選時都是“嬪”，極可能遭受冷遇。
所以，當珍瑾二妃上轎前，其母強抑淚水打了兩個女兒一人一個嘴巴，説道：“只當我沒生你們兩個女兒。”説罷轉身回室，一整天足不出户，水米未進。
珍瑾姊妹進宮後，在光緒二十年同時被晉封為妃。
珍妃聰明、漂亮，才思敏捷，而且性格開朗，有見識並不畏權勢，這對從小在慈禧疾言厲色下生活因而心情一直陰鬱的光緒皇帝來説，無疑是吹來一股清新的風，他終於找到了安慰。
慈禧讓自己的親侄女當皇后，是希望皇帝和皇后一心附在自己的卵翼之下然後生養兒子，繼承帝位。而光緒卻把皇后看成是奸細，根本不理睬她。
光緒的一腔恩愛都給予了珍妃，這當然不合慈禧的意。
珍妃出身顯貴，在家大手大腳花錢慣了，宮裏每月發的300兩月錢捉襟見肘，根本不夠用，所以珍妃經常向光緒舉薦一些官員，從而獲得這些官員的回報和孝敬，這實際上就是賣官鬻爵。慈禧知道珍妃的如此作為後，自然怒不可遏。
慈禧給珍妃定的罪名是“破壞家法，干預朝政”。珍妃不但自己受到廷杖，還牽連了姐姐，姐妹雙雙受了廷杖，並把二人從後宮的八個等級中連降三級，即從妃降為貴人。
光緒二十四年（1898）戊戌變法時，珍妃全力支持光緒帝並通過自己的親信太監，將宮中的情形告知弟弟志琦，由志琦轉達給革命黨人。
變法失敗後，珍妃被當眾責打，囚入北三所，志琦被革職為民，俸祿錢糧一律斷絕。
慈禧還把光緒帝和珍妃宮中同情支持變法的太監“氣斃”30多人。氣斃就是用七層棉紙沾水後一層一層地將受刑人的七竅封閉，使人憋死。
珍妃被囚達兩年之久，1900年八國聯軍侵入北京時，慈禧太后在逃向西安之前，命人將珍妃推入慈寧宮後的井中淹死，時年僅25歲。
1901年11月，慈禧率人從西安返回，便給珍妃恢復名譽，從妃冊升為貴妃，並下旨從井中將珍妃的遺體打撈出來。據説在慈禧出逃期間，屢作噩夢，夢見珍妃渾身水濕，遍體血跡目眥欲裂地前來索命。
瑾妃生性木訥，不善言辭，相貌平平，體型富態，所以不得光緒寵愛。但她與世無爭，親和良善，在永和宮過着很有品味的生活，日常以丹青書法自娛，宮中人親切地稱她為“胖娘娘”。
而她作為光緒的女眷，卻和隆裕皇后一樣，終其一生也沒有受到光緒的半分寵愛，即便是在妹妹珍妃被害之後的近十年時間裏，瑾妃依舊不得光緒寵愛。
雖然妹妹奪走了丈夫的愛，但她從來不妒不怨，與妹妹珍妃的情誼很深厚。瑾妃在西逃返京後，曾在珍妃井前燒過三天香，祭祀妹妹在天之靈。慈禧死後，瑾妃又為珍妃設靈堂祭祀。
瑾妃的一生可以説是平靜淡泊、與世無爭的一生，這樣的性子，讓她在紛亂的晚清得以安然生存，度過自己的餘生。
1924年10月20日，瑾妃因病去世，終年52歲。