摘要：日本戰國時代，什麼是陣型、陣法，在當時真的有用嗎？
日本戰國時代，戰爭逐漸往集團戰鬥的方向發展。戰國大名為了求勝，紛紛研究陣型、陣法，以此希望能在戰場上獲得更多的優勢，最終贏得戰爭。不過，陣型、陣法真的有用嗎？
陣型，簡單來説就是在戰場上配置兵力的方法。日本戰國時代的戰爭，正逐漸由個人戰鬥轉變為集團戰鬥。隨着人數的上升，軍隊必須要有一套完整的戰鬥方式，才能在戰場上形成有效率的行動方法。陣型就是尋求效率的手段，而與佈陣相關的知識就成為陣法。
據説陣法是在奈良時代由中國傳入日本，在平安時代被廣泛研究，到了戰國時代，陣型、陣法的必要性大為增進。因此，日本各地興起研究陣法的風氣，並開始實際用於作戰上。在這其中，主要以室町幕府的足利學校及寺院為主要研究機構。
過去的陣法之中，目前最廣為人知的是“八陣”（武田八陣）。八陣一如名稱所示，是以八種陣型為基礎的陣法。這八種陣型分別稱作魚鱗、鶴翼、雁行、偃月、鋒矢、長蛇、方圓、衝軛。這八種陣法都有着相對應的用途。
魚鱗：便於部隊輪替，適合持久作戰。
鶴翼：用於包圍少數敵軍。
雁行：便於變更陣型。
偃月：用於包圍小型城塞的陣型。
鋒矢：以少數部隊衝破敵陣。
長蛇：能應對各種狀態的陣型。
方圓：在敵陣中遭到包圍時使用。
衝軛：眾説紛紜，未知詳情。
總之，陣型各有適用的戰況，彼此也有生克關係。過去即留下許多因擅於運用陣型而決定勝負的例子。同時，武將也必須隨機應變配合戰況來變更陣型。這成為區分武將優劣的一種方式。
不過，關於佈陣的時機，由於眾説紛紜，目前沒有定論。有人認為一到達戰場就必須佈陣，也有人認為要在偵查部隊發現敵軍時進行。通常部隊會分成先陣、本陣、後陣，以及獨立的補給部隊小荷馱，各個部隊之間的聯絡要靠使番隊負責傳令。
不過，也並非所有學者都認同以上觀點，有不少日本學者懷疑這些陣型的實用性。因為如果要發揮陣法的效益，就需要接受極為嚴格的訓練；再加上以當時的資訊傳遞方法來説，要掌握戰場的狀況，並不是那麼容易的事。
特別是日本戰國後期，戰爭規模動輒上萬，加之日本多山，很多地區目力所不能及，需要依靠使者傳遞信息，一來一往時間耗費頗多，陣型是否真的能夠起到作用，實在令人感到懷疑。
更為重要的是，日本的兵農分離形成較遲，織田信長時期開始兵農分離，雖有一定效果，但並未全部施行，只在信長的直屬的部隊中形成。這些兵農分離後的軍隊，可以長時間接受訓練，但其餘大名麾下軍隊，多與武士及農民兵為主，接受訓練時間較短，有的甚至是在徵召時才接受訓練。
兵農分離制度形成後，還需要輔以大規模人口普查為基礎，建立完善的户籍制度，才能進行正式區分，而日本户籍制度的正式形成是在江户時代，換言之，日本戰國時代的兵農分離制度並不完整。
因此，陣型、陣法確實存在，但實際作用並沒有想象的那麼強，而且過於複雜的佈陣方法也無法實行，反而越簡單的佈陣越能適應當時的戰場及兵員情況。整體而言，戰爭最終是實力的較量，陣型、陣法只是其中的一個環節而已。