公元1642年（崇禎十五年），明朝和清軍打了兩年的松錦之戰，以清兵的全面勝利而告終。
明朝經此一役，致使關外明軍精鋭盡喪，松錦杏三城俱失，元氣大傷，洪承疇與祖大壽相繼降清。
雖説此役戰敗的原因是多方面的，但其中有重要的一條，和當時的兵部尚書陳新甲等人的盲目催戰有很大關係。
戰後追究責任，陳新甲派到錦州前線任監軍的張若麟，被當做替罪羊下獄，陳新甲在崇禎的庇護下逃脱了責罰。
至此，明朝在遼東的最後防線，僅剩下山海關的吳三桂部。
戰爭打到這個程度，明朝已經無力抗爭了，於是想到了議和。
其實皇太極這邊也好不到那裏去，他們雖然取得松錦會戰的勝利，但自身也損失慘重，已經沒有了繼續進攻的餘力。
所以對明朝這邊拋過來的橄欖枝表現出濃厚的興趣。
其實雙方議和這個想法，並不是臨時起意。
早在1627年（明朝天啓七年，清（後金）天聰元年）正月，當時任遼東巡撫的袁崇煥就和後金接觸過，雙方進行過和談。
當時雙方擬定的基本條件，金方每年以東珠10顆，貂皮1000張，人蔘1000斤交給明方；明方則以黃金1萬兩，白銀10萬兩，緞匹10匹，布匹30萬匹，交給金方，作為雙方的饋送。(《清太宗實錄》)
但是這次議和，隨着是年8月份的崇禎執政而暫時作罷。
現在陳新甲一看大明已無力對付清軍了，遂舊事重提，想要議和。
一開始議和，是陳新甲派人和大清在秘密接觸，皇帝並不知曉。
但陳新甲將此事告訴了當時的兵部右侍郎、總督薊、遼、保定三邊軍務的傅宗龍。
傅宗龍離開京師去邊關前，將此事又告訴了大學士謝升。
謝升後來看邊疆危機，就把傅宗龍的話講給了崇禎。
聽到下面人有這種想法，崇禎就召陳新甲過來質問，陳新甲一看皇上知道了他們的秘密，頓時叩頭謝罪。此時在皇上身邊的謝升乘機進言道：“那邊如果肯議和，和也可以。”
聽了此話，崇禎帝默然不語——不反對就是代表默許了。
從此，關於議和之事崇禎皇帝也摻乎了進來。
崇禎贊成議和，出於多方面的考慮。
當時的大明可謂是處於內憂外患之中，李自成等起義軍把中原攪了個天翻地覆，關外的八旗清兵也攻城略地，大明軍隊顧此失彼，弄得崇禎本人也常常夜不能寐。
現在的形勢是兩頭都顧，兩頭都顧不過來。不如捨棄一頭，專一對付另一頭。
內地的起義軍曾好幾次詐降，已經失去朝廷的信任。所以崇禎決定先把關外的戰事熄滅，以全力清剿起義軍。
要是議和成功了，至少有幾年的緩衝期，等消滅了起義軍之後，再和清軍進行最後的決戰。
以當時大明的軍力，就算不能完全消滅清軍，抵擋他們的進攻還是綽綽有餘的。
君臣之間想的都很好，誰知道這麼秘密的行動卻讓言官們知曉了，他們認為違背了太祖皇帝當年制定的“四不”國策，即不和親，不納貢，不稱臣，不割地。所以大家都認為這是賣國投降行為，於是不依不饒的來找皇帝求證此事。
言官們以為此事禮部尚書兼東閣大學士謝升為背後的主謀，於是紛紛上疏彈劾。崇禎經不住言官們的唇槍舌劍，為了堵眾人之口，遂將謝升罷官。
當時言官們彈劾謝升，並沒有真憑實據。可是後來陳新甲議和的密件不慎落到言官的手裏，這一下證據確鑿，言官們更加有了依仗，他們不依不饒，非要崇禎皇帝拿出明確的態度來。
不勝其煩的崇禎一個迫於壓力，一個也是為了推脱責任，於是將陳新甲下獄。
陳新甲並沒有意識到這件事情的嚴重性，在獄中還存在許多幻想，他給皇帝上書，列出自己過去的功勞，乞求皇上寬宥。
這時的崇禎是什麼想法呢？——好好的事情被你搞砸了，自己也差一點背上賣國的罪名，這是絕對不可原諒的。
但是定什麼罪名呢？如果以私下議和的罪名處理陳新甲，罪名説不過去不説，還有可能讓言官們抓住自己的把柄。於是説道：
“他且勿論，戮辱我親籓七，不甚於薄城耶？”（《明史》）
最後給陳新甲所定罪名為：“失陷城寨”。
的確，作為兵部尚書，陳新甲對軍事上的失利應該承擔主要責任。對外，由於他的瞎指揮，造成松錦之戰的失利；對內，李自成的農民軍勢如破竹，已經斬殺了朱姓7位藩王。
就這樣，陳新甲最後被開刀問斬。最後一次和大清開啓的和談大門，就這樣轟然關閉了，明朝也失去這最後一次喘息的機會。
參考資料：《明史》 《明實錄》 《清實錄》