霍元甲是中國近代著名的武術大師，也是一個令人敬佩的愛國英雄，關於霍元甲的故事大家一定不會陌生，畢竟現在有太多關於霍元甲的影視劇。也許霍元甲的武功並不是最厲害的。
但是他的影響力卻可以算得上是最高的，霍元甲生於那個動亂不安的時代，中國人飽受外國人的欺凌，為了能夠強身健體，打破“東亞病夫”的稱號，霍元甲發起了“習武愛國”的運動，併成立了“精武體操會”。
精武體操會又被稱為精武體育會，這是霍元甲先生於1910年在上海創辦的，當時霍元甲採取以武教學，按照傳統的師傅帶徒弟的方式培養第一批學員。一年後，精武體育會在上海舉辦了成立以來的第一次武術表演。
一時間，精武體育會聞名全國，霍元甲的“精武精神”得到了全國有識之士的認可，很多人要求精武體育會派教員到各地教授武學，不久之後，紹興，上海等地都建立了分會，精武體育會的規模逐漸壯大。
就在精武體育會逐漸壯大的時候，霍元甲遭到了日本人的暗算，他在吃了日本人售賣的丹藥之後病情加重，後送往醫院救治無效去世了。
霍元甲的去世對於精武體育會來説是一個不小的打擊，該會的發展也受到了一定的限制，但是為了能夠繼承霍元甲的遺願，精武體育會的第一批學員如陳公哲，盧煒昌等人堅持繼續操辦精武體育會。
在精武體育會員們的堅持下，精武體育會從最初的一家發展到了分會分佈全國各地，甚至連新加坡，加拿大，美國等地都有其分會，會員最多的時候達到了四十多萬人。
精武體育會在抗日戰爭的時候為抗戰輸送了大批能文能武的人才，不過因為戰爭的緣故，精武體育會也曾一度中斷過發展。新中國成立之後，精武體育會被停止辦會，直到1979年以後才開始恢復活動，1990年後開始與海外的精武體育會展開聯繫。
精武體育會對於中國武術的普及有一定的積極作用，現在該會的主要任務就是將武術推廣到校園，加強武術的普及，積極展開武術交流，編寫武術教學教材等等，作為中國最早的民間體育團體，精武體育會對於中國近代武術發展有着深遠影響。