眾所周知，“皇后”的身份是無比尊貴的，那麼一位得寵的妃子還需要忌憚皇后嗎？今天我們一起聊聊，清朝的皇后手上有哪些特殊權力，她又是如何統領六宮的？
孝貞顯皇后對蘭貴人的一次懲罰
據清代掌故遺聞的彙編集《清稗類鈔》中記載，在葉赫那拉氏誕下載淳（即日後的同治）時，她還只是一名貴人，而咸豐皇帝曾一度十分寵愛她，在她的儲秀宮終日流連，連臨朝聽政都荒廢了。
這讓時任皇后的慈安異常惱怒。一天清晨，慈安頭頂祖訓來到儲秀宮，命人請皇帝晨起上朝；而蘭貴人則隨後被帶到坤寧宮杖責受罰。咸豐帝下早朝後得知此事，雖心痛不已，但也無法爭辯，愛莫能助。
為什麼皇帝在某位妃子宮中流連，皇后就有權持祖宗家法來懲罰此妃嬪，即使是寵妃，皇帝也要讓皇后三分呢？因為滿清祖訓中有“子孫不得迷戀後宮而荒廢政務”的明確規定，那時的蘭貴人正是犯了此條大忌而受到皇后慈安的懲罰。
皇后，即皇帝的正妻，在後宮的地位如同天子之於天下，后妃們的一切生活品行、言談舉止，均須受到皇后的約束和管理。
後宮真正的主子僅有太后與皇后
清代后妃劃分為不同的等級，當冊封皇后、妃、嬪等高位份的后妃時，均要頒發冊寶，以證明其身份。皇后的冊寶為一枚寶璽，外呈金質交龍紐方狀，龍後腿附繫着綬帶，印文為滿漢雙語的陽文篆書“皇后之寶”，只有在舉行了皇后的冊封大禮後方起效。
“皇后之寶”的金璽會一直放置在皇后的宮中，成為皇后地位與權力的憑證。皇后在統領後宮時憑藉手中的“後璽”所作出的決定，即便是皇帝也無權干涉。
從此，除太后外，皇后在後宮中的地位最高，是真正的“主子”，而妃嬪則只是“小主”而已。例如，據清代的《宮女談往錄》記載，在光緒皇帝時期，只有隆裕皇后才被稱為“主子”，而珍妃無論如何得寵，也只能被稱為“珍小主”。
也就是説，皇后才是後宮真正的女主人。
皇后貴為後宮之尊，怎能容許“宮鬥劇”發生
每天清晨，妃嬪梳洗更衣後都需要到皇后的寢宮請安，伺候皇后梳洗。日常，皇后可以與妃嬪閒話家常，但不得有過於親熱的肢體接觸；若皇后駕臨妃嬪的寢宮，妃嬪接到通報後就要到宮門外迎候，其情形如同皇帝駕臨一般。
當皇后根據《欽定宮中現行則例》要對後宮的事務或人事作出主張時，只要在“中宮諫表”上加蓋了“皇后之寶”金璽，皇帝也將無權令其更改。
《宮中現行則例》由乾隆帝欽定，從衣食住行等方方面面，對后妃各個等級都有詳細明確的規定，是成套的後宮管理制度，也是皇后對后妃成羣的後宮進行管理的依據。一旦嬪妃犯了過錯，皇后便可依祖制施行處罰，因此在野史小説中所描述的後宮嬪妃間如何相互傾軋、勾心鬥角等“宮鬥戲”是很難發生的。
後宮佳麗三千，皇帝如何寵幸？
關於清代後宮妃嬪的侍寢制度，民間有許多傳聞。例如在每天晚飯之後，敬事房的太監會把寫有妃嬪名字的綠頭牌呈遞給皇帝，皇帝想要哪位妃子侍寢，便將哪位妃子的綠頭牌翻過來，稱為“翻牌”。
被選中的妃嬪，有傳聞説會先沐浴薰香，用白綾包裹，再由太監背到皇帝寢宮的暖格龍牀等候，這種説法在《清朝野史大觀説》上有記載；也有傳聞説，侍寢的妃嬪梳洗打扮後，在太監的引領下，自己來到皇帝后寢殿的圍房內，以待招幸。侍寢完畢，妃嬪因應不能在皇帝寢宮留宿的祖制而要及時離開，但此時宮門已關，妃嬪又無法回到自己的寢宮，那麼此前等候的圍房便是侍寢妃嬪的臨時住所了。
皇帝與后妃們私生活的細節，如侍寢妃嬪如何應召、如何離開等甚少記錄於正史，諸如種種傳聞野史，大多來自後人的推斷。但可以確定的是，皇后作為後宮的主子，一方面擁有皇帝每月定期親臨寢宮探視，且可整夜陪伴皇帝的特權；另一方面皇后對皇帝的私生活擁有絕對的知情權和管理權。
椐據清宮檔案記載，皇帝通過翻牌招幸某位嬪妃，宮中有太監專門負責定期向皇后呈報翻牌情況的彙總冊子。冊子上明確記錄着皇帝在某一時期內招幸妃嬪的名單，若有不符合後宮制度的情況出現，皇后就會杖責相關人員，以示警戒。也就是在後宮生活中，即便是貴為皇帝，也是不能時時遂願的。
當然，母儀天下的皇后在享有各種特權之外，還要憑藉着自己超凡的人品與能力，有條不紊地處理着後宮內種種複雜而又微妙的關係。
東宮太后慈安真的是軟弱無能？
回到一開始談到的那段“孝貞顯皇后懲戒蘭貴人”的野史，足見慈安並非一些文學作品所渲染的那樣老實無用。
相反，慈安出身高貴，受過良好的教育，為人親厚大方，端莊謹慎，以“嬪”的位分入宮，僅用了幾個月時間便破格晉封為皇后，時年僅十六歲。可謂是清宮內晉封速度最快的一任皇后。
後在兩宮太后於同治幼少時期垂簾聽政的二十年間，慈安在大是大非上從不含糊，例如在誅殺西太后心腹太監安德海一事上，就顯示出堅守原則底線的強硬態度；而在撫育幼年同治時，又能突破成規，讓西太后同居一宮共同教養，以避免“奸人居間搬弄”生出兩後間的嫌隙。
可見，慈安是一位目光長遠、胸懷大局、深謀遠慮的女性政治家，為開創同治中興作出了決定性的貢獻。
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