在小學階段，需要掌握的成語中，有一個是“聞雞起舞”，一般會解釋兩個有理想抱負的年青人，一個叫劉琨，一個叫祖逖，半夜聽到雞叫，便早早起牀練習劍術，最後做出一番成就。用這個成語來激發孩子們的上進心，奮發圖強，努力追求，實現目標，成為理想中的自己。
祖逖是東晉人，他年輕時就胸懷大志，常常希望能夠收復中原失地。後來他與劉琨一起擔任司州的主簿，兩人交情很好，常常共被而眠。夜半時聽到雞鳴，祖逖踢醒劉琨，説：“你聽,你聽,這不是荒雞的叫聲嗎?恐怕天下要大亂了,我們還能安穩地睡覺嗎?”於是取過雙劍,就在庭院中舞起來.劉琨揉了揉眼,想了想,説：“對!應該居安思危!”也去取了雙劍,和祖逖對舞起來.
當時恰逢天下大亂，四處都是難民，兩人決定出去為國家而奮鬥。祖逖出去後靠着一手精湛的劍術保護了不少的難民，這些人也是自發的跟在了他的身後，願意陪着他一起闖蕩，就這樣由南到北，祖逖手下的人已經達到了數千人。祖逖不斷的參與戰爭，並且成功的收復了很多戰亂地區，進一步的擴大了自己的勢力，立下的諸多戰功連朝廷都震動了，先後授予他多個職位，為的就是激勵他奮勇殺敵，只是很可惜，還沒能平定戰亂他就生病去世了。
劉琨長大了以後，他曾經在臨危之際，奉命在晉陽屯兵，他本身是一個很有才華的人，在他的治理下，人跡稀少的晉陽很快就恢復了生機，但是他本人剛愎自用，好大喜功，後來和鮮卑人的首領做了結拜兄弟，最後叛逃到鮮卑，成為了漢人的罪人，後來他的兒子參與鮮卑人內部的爭權奪利，被殺掉了。