1936年4月，為了掩護紅軍主力西進滇西，已跳出滇軍包圍圈的紅二軍團第六師奉命回師數十里，殺敵人一個“回馬槍”，在六甲一帶阻擊滇軍第七旅。
4月9日拂曉，第六師郭（鵬）師長、廖（漢生）政委命令全師向後轉，以十八團為阻敵前衞，郭鵬親自率領；師直屬隊和十六團為本隊，由廖政委指揮；十七團為後衞。全師人馬旋風般地向六甲捲去。
十八團楊秀山政委帶第一營先行出發，團長成均率團主力跟進，迅速到達目的地。
六甲一帶崖高谷深，可郎河上游流經此地，河兩邊都是海拔2000多米的大山，山中山路崎嶇，左旁傍山，右側傍谷，地形險要，是打伏擊的好地方。
上午9時許，十八團前衞營在六甲石臘塔的達溜地與滇軍第七旅前衞營突然遭遇。
敵人沒有料到紅軍會調頭返回，毫無思想戒備，只顧埋頭前進，連槍都斜掛着。紅軍尖兵連眼明手快，先敵開火，打得敵人矇頭轉向，不知道紅軍是從哪裏神兵天降的。
隨後，十八團一營的其他兩個連也從兩側參加了戰鬥，三個連呈“品”字形向敵人衝殺過去，當即將敵人的前衞營消滅大半。
不久，十八團主力部隊陸續趕到，搶佔了可郎河兩側的制高點，從而掌握了戰鬥的主動權。
敵人遭到紅軍突然襲擊，好一陣才清醒過來，開始組織反撲。在猛烈的炮火掩護下，他們嚎叫着發起集團衝鋒，整團整團地推進，妄圖強奪制高點。
紅軍戰士沉着應戰，等敵人爬到半山腰，進入射程以內時，一齊向敵人開火。敵人抵擋不住，連滾帶爬，敗退下山，死傷無數。
但敵人並不甘心失敗，他們在敵軍官槍口的威逼下，又繼續往上衝，有的竟衝到紅軍陣地前沿。
為了打退敵人，紅軍與敵人展開了肉搏戰，雙方傷亡都很大。十八團一營長英勇犧牲，二營長負傷，連師長郭鵬和政委楊秀山也掛了彩。
二營的一個連，連長、指導員都犧牲了。全連打到最後剩下一個班長帶着十多個戰士與敵人戰鬥。
紅軍與敵人相持拼殺，彈藥消耗太大。面對這種情況，郭鵬決定改變打法，主動出擊。
這時，十六團和十七團也趕到了，紅軍兵分兩路向敵人衝殺下去，打得敵人七零八落，紛紛往後潰退，紅軍終於守住了陣地。
雙方鏖戰了大半天，都十分睏乏了。特別是紅軍第六師的部隊，近幾天連續行軍，前一夜又沒有休息。當天從早晨直打到下午，實在是又累又餓。
正在這時，附近村子的老百姓主動做好了熱菜熱飯和茶水，冒着槍林彈雨送上了陣地，這無疑是雪中送炭。戰士們得到羣眾的支援，很快恢復了體力，忙分頭構築工事，蒐集滾木、石塊，準備打退敵人新的進攻。
下午4點，敵人新的衝鋒又開始了。頓時，陣地上彈片橫飛，殺聲震耳。紅軍戰士們用步槍、手榴彈、滾木、石塊打退了敵人一次又一次的進攻。
然而，敵人十分頑固，只要紅軍一停止射擊，就又繼續往上衝。最後，六師的子彈都快打光了，戰士們只好用槍托把爬上陣地的敵人一個一個地掀下坡去。
六師浴血苦戰、英勇阻敵的戰況傳到了紅二、六軍團總指揮部，賀老總決定派五師火速前往增援。
五師在敵人的側背發起了攻擊，而且一鼓作氣，直插敵人指揮所前。六師也趁勢反擊，英勇的紅軍戰士端起刺刀奮力向敵人衝去。
在紅軍的兩面夾擊下，敵人陣腳大亂，只得倉皇潰退，六甲阻擊戰勝利地結束了。
六甲阻擊戰是紅二、六軍團西征雲南過程中最為激烈的一戰，他們在已跳出滇軍包圍圈的情況下，卻出敵不意地使出一招“回馬槍”，取得一場名垂軍史的勝利。
經此一役，紅軍將士打死打傷敵人近1000人，揍痛了滇軍，嚇得龍雲從此不敢再對紅軍窮追不捨，紅軍因而比較順利地挺進滇西並北渡金沙江。
當五師、六師趕上主力時，賀總指揮親自前往迎接，對部隊連聲稱讚：“你們打得艱苦，打得頑強，打得實在好！沒有你們這一場苦戰，全軍就不可能安全西進！”