明朝的歷史有很多的令人喜歡討論的地方，關於研究明史的一些事就養活不少人，《明朝那些事》就可以讓人們侃侃而談，如今的人們也是喜歡談論明清那些奇聞軼事。
明朝的是非是比較多的，因為明朝制度較之前有所改善，明朝的皇帝不喜歡朝政。因為有的時候並不需要皇帝就能把事情擺平，其中最有權力的就是內閣和皇帝身邊的太監了。話説明朝的的皇帝都喜歡與太監交好，並且很寵他們，這也是太監專政的保證。因為太監自幼陪皇帝身邊，所以皇帝對於太監的信任要強於他人。
有內閣機制的合理運行，皇帝就可以放心的做自己的事情，明朝後期，由於幾位皇帝都不喜歡政事，於是就將朝政全部交給了內閣，內閣首輔在嘉靖和萬曆兩個皇帝時期，權力也是達到了頂峯。
嘉靖皇帝上台以後就不問政事，而是喜歡研究長生不老，於是一心鑽研長生不老之術了，就把政務交給了內閣首輔。當時的內閣首輔是夏言，此人正直秉公辦事，但是到了嘉靖二十一年時，夏言革職在家。於是嚴嵩趁此機會就取代了夏言的位置。
嚴嵩在做南京做吏部尚書時就開始被皇帝漸漸喜歡，因為去京城考察，嘉靖就把嚴嵩留在了身邊。嚴嵩因為文章寫得好並且喜歡阿諛奉承討好皇帝的歡喜，所以嘉靖皇帝漸漸疏遠夏言，寵信嚴嵩。另外夏言不相信長生不老，就對皇尋求長生不老採取冷默的態度，但是嚴嵩為了迎合嘉靖的取向，與夏言的做法大相徑庭。
當嚴嵩做內閣首輔時，嚴嵩已經六十二歲了，上台之後的嚴嵩開始大肆收集民脂民膏，全然不顧百姓的的想法，另外，嚴嵩對於詩詞字畫的熱愛也是很瘋狂，也是花費了不少的錢在上面。嘉靖皇帝喜歡嚴嵩的青辭，於是嚴嵩寫的青辭都在迎合嘉靖的喜好。嚴嵩在年紀大了之後，加上時常陪伴在皇帝身邊，於是嚴嵩就把內閣的政務交給了他的兒子來掌管。
他的兒子嚴世蕃這個人也善於寫青辭，據説嚴嵩寫給皇帝的青辭大多來自於嚴世蕃。嚴世蕃囂張跋扈，他統治下的朝廷貪污受賄，並且官職可以隨便買賣，因此嚴世蕃從中得到了很多的金銀財寶。嚴氏父子都喜歡錢，但是兩個人的作風也是相反的。嚴嵩低調，將生活用器用金子打造，但是嚴世蕃將金子堆積在府庫和地窖之中，享受金銀圍繞的感覺。
於是不久就出事了，因為嘉靖皇帝后期開始對嚴氏父子感到不滿，加上一個從外面請來的江湖術士在嘉靖皇帝耳邊的鼓吹，説嚴氏父子的壞話，例舉他們的罪狀。最後嘉靖皇帝將嚴世蕃斬首示眾，並且牽連到嚴嵩，將二人的家也給抄了。但是抄出的財務卻很少，還不及當年劉瑾的百分之一，這又是何緣故呢?
原來嚴嵩喜歡詩詞字畫，他把貪來的錢都用在了這些方面，所以雖然嚴嵩是個大貪官但是他的錢還沒有一個清官的多，這也在當時令很多人感到意外，但是字畫也是很值錢的啊！飽受爭議的嚴嵩到底該如何評價呢？