眾所周知，清朝康熙時期的九子奪嫡競爭異常慘烈。四阿哥胤禛能殺出重圍，坐上皇位，少不了身邊文臣武將的輔佐。文臣自然是十三爺胤祥、李衞、田文鏡等人，而武將則不得不提年羹堯。年羹堯在康熙時期便成為一方大員，任川陝總督，撫遠大將軍等職。還曾配合各軍平定西藏亂事，率軍平息青海羅卜藏丹津叛亂等，為清朝的穩定立下汗馬功勞。在雍正上位這件事上，年羹堯也出力不少。
年羹堯君臣反目
當然，有付出就有回報。雍正對於年羹堯也十分寵信，不僅在西北地區重要官員的任免和人事安排上頻頻與年羹堯交換意見，給予他很大的權力，而且還在給年羹堯奏摺的硃批中寫道：“爾之真情朕實鑑之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”當青海亂局被年羹堯平定後，雍正甚至激動地説年羹堯是他的恩人，如果再來十多個年羹堯這樣的封疆大吏，他治理天下就不愁了。
但這對君臣和諧的局面沒有持續多久，便反目成仇。雍正二年十一月，年羹堯在見完雍正回到駐地不久，便接到了雍正的諭旨。上面主要寫了一些功臣如何保全名節的話，雍正的意思已經表現得很明顯，他在警告年羹堯要慎重自持。雍正三年，雍正皇帝對年羹堯的不滿已經開始公開化。年羹堯指使陝西巡撫胡期恆參奏陝西驛道金南瑛一事，被雍正指責為“亂結朋黨，將朝廷官員私人化。”
雍正
同年二月，出現了“日月合璧，五星聯珠”的“祥瑞”。羣臣上奏祝賀，年羹堯因將“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”，遭到雍正斥責，認為他是“自恃己功，顯露不敬之意”。為了懲罰年羹堯，雍正帝先將年羹堯的親信甘肅巡撫胡期恆革職，四川提督納泰調回京，然後又解除年羹堯川陝總督的職務，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。
年羹堯調職後，朝廷大小官員看清了形勢，紛紛上奏彈劾年羹堯。最終，朝廷議政大臣向雍正提交了審判結果，共給年羹堯列出了九十二款大罪，並請求立正典刑。雍正為了避免天下人説他心狠手辣，兔死狗烹，所以在監獄中賜死了年羹堯。當年叱吒風雲的年大將軍，就這樣屈辱地死在了陰暗潮濕的牢房。
雍正年羹堯不造反的原因
很多人想不通，年羹堯在西北時手握幾十萬大軍，全國一半的兵力在他手中。當雍正表現出對他不滿的情緒，並逐漸剪除他的羽翼時，他為何不起兵造反呢?主要有以下幾方面原因。首先，年羹堯對雍正忠心耿耿，沒有背叛的心思。年羹堯雖然目中無人，對屬下非打則罵，但對雍正卻忠心不二。他知道自己的一切都是雍正給的，所以也生不出反抗的心思。
其次，雖然年羹堯手握幾十萬大軍，但若造反，後勤無法保障。中國軍隊中有句古話，叫“三軍未動，糧草先行”。年羹堯是有幾十萬大軍，但這些大軍卻是朝廷的，而不是他的。他打仗時沒有後顧之憂，是因為有朝廷給他做後勤保障。一旦起兵造反，這些人的吃喝便是大問題。而且這些當兵的只是忠於朝廷，並非忠於他年羹堯。一旦他造反，必定有很多人倒戈。
年羹堯
最後，年羹堯自恃功高，認為雍正不會對他怎麼樣。年羹堯為雍正立下了汗馬功勞，且妹妹年貴妃是雍正的妃子，有這兩重保障在，年羹堯便以為有了保命符。在他看來，只要不造反，即使犯下再大的罪，雍正也會保着他。但他低估了雍正殺他的決心，最終被賜死在獄中。