眾所周知，“四書五經”是科舉考試中的必考科目，而語文、數學、英文則是高考裏的必考科目，而在清末民初，閉關鎖國被強行接觸，並且隨着許多洋人的湧入，我國的年輕人接觸到了西方國家的文化，與世界接軌，於是便出現了一種情況。
民初參加高考的不少學子，語文成績絕對是優異的，英文成績可能也不賴，但數學就説不好了，就比如錢鍾書於1929年考清華大學，國文和英文水平高到讓同學拜服的地步，英文還是得了滿分，但數學成績卻只有15分。
不過今天不説數學，只説英語，英語的最早形式是盎格魯-撒克遜移民於5世紀帶到英國的一組西日耳曼語方言，後來到了11世紀，諾曼征服了英格蘭，然後古英語受到法語的影響，而早期現代是開始於15世紀後期，彼時印刷機引進了倫敦。
然後隨着大航海運動、殖民侵佔，英語被廣泛傳播。1818年，蘇格蘭傳教士在我國創辦了英華書院，該學院實行中英雙語教學，由於傳教士想吸引我國的人將來能夠為傳教士業服務，所以英華書院早期提供住宿以及其它生活費用，還有助學金。
1830年，美國公理會傳教士在廣州創辦了貝滿學校，同樣是中英雙語教學，是為了傳教士業。
學好一門外語並不容易，但做生意的要和洋人打交道，並且洋人融入我國，我國百姓要想在洋人身上得到些東西，以及洋務運動的發生，學習英語成了常見的事情。
咸豐十年（1860年），我國發生了一場大災難，英法聯軍闖入北京，圓明園被毀。而近段時間，一本出版於咸豐十年的英語教材書在網上瘋傳流傳，網友都感嘆：我們小時候也是用這樣的“土方法”學習英語，原來一百多年前就已經出現了。
英語單詞用漢語諧音標註，雖然看起來怪異，但確實是一個“英語速成”的好方法，至於能不能發音標準，就另説了，據瞭解，光緒帝學習英語18年，口語依然很差，屬於那種看得懂，寫不出，但説不會的類型。
光緒帝學習英語大是從20歲左右開始的，外國人屢屢欺負國人，光緒帝也是想要通過對世界的瞭解，從而提出富國強兵的舉措，不過九五之尊的皇帝要學習“鬼話”，守舊派很是反對，但光緒帝卻是異常堅持，一學就是十幾年，基本是靠自學，用的就是這種“土方法”（那時候文人寫出來的英語單詞也富有美感）。
其實這也無須大驚小怪，“音譯”這種方式追溯起來，在數千年就已經出現了，甚至在英語中，一些單詞也是屬於音譯詞。不過用漢字諧音學習英語雖然方便，但如果受漢字影響太大，英語發音就會不標準，也就會出現別人聽不懂的情況。
宣統皇帝溥儀出生於1906年，此時部分達官貴族中已經聘請了外國人專門教授自己的孩子英語，而溥儀住在宮中，英國蘇格蘭人莊士敦就擔任了他的英語、數學、地理等西方學説老師。
後來婉容入宮，還常與溥儀用英文進行交流。