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公元868年之前，藩鎮節度使被收拾服了，但藩鎮士兵卻鬧事了。於是，龐勳起義爆發，這是原武寧鎮職業軍人發動的江淮大起義。
公元875年之前，藩鎮士兵被收拾服了，但藩鎮治下的流民盜匪卻鬧事了。於是，王仙芝黃巢起義爆發，這是山東盜匪集團發動的舉國大暴動。
大唐王朝到底是怎麼了？
它已行將遲暮，得不到任何人的效忠，得不到任何政治力量的支持。
在黃巢起義後，唐朝已經徹底崩潰。朝廷失信於節度使，皇帝失信於士兵、國家失信於百姓。唐憲宗以前，是朝廷與節度使的矛盾。經歷弱藩和裁兵之後，王朝的主要矛盾依次轉變為朝廷與士兵、朝廷與地方以及朝廷與百姓。
在黃巢起義後，中央徹底崩潰、地方逐漸凝聚，中央朝廷與地方藩鎮又成了主要矛盾。但憲宗朝的藩鎮問題和黃巢起義後的藩鎮問題，已經是質的不同。
憲宗時期，朝廷尚有力量、國家尚還凝聚，所以朝廷能夠打遍藩鎮節度使。黃巢起義後，朝廷已經沒了力量、國家已經徹底崩潰，所以朝廷就是在藩鎮節度使之間搞捭闔，也搞得狼狽不堪，甚至還要徹底受制於藩鎮。
01.河中產鹽區，為了財政問的藩鎮捭闔
公元885年3月，唐僖宗返回長安。而此時的長安已是“荊棘滿城、狐兔縱橫”。長安這座超級大城市已經殘破到無可救藥的地步。
唐僖宗帶來的5萬神策軍，成為朝廷手中唯一的軍事力量。但是，這支軍隊需要錢，而且很費錢。因為士兵們多是僱傭而來，當兵不是出於對朝廷的忠誠，而是出於對錢的忠誠。
所以，在唐僖宗返回長安之後，宦官田令孜立即綢繆財政問題。
他主導了一場捭闔藩鎮的計劃。這個計劃涉及北方三個比較聽話的節度使。具體內容是：河中節度使王重榮調任為兗海節度使、兗海節度使齊克讓調任義武節度使、義武節度使王處存調任為河中節度使。
這個捭闔藩鎮的計劃，其主要目的是要把河中（今山西西南）這個產鹽區控制在朝廷手中。因為義武節度使王處存，源自神策軍。所以，其不僅能夠以河中拱衞關中，而且能夠以河中的安邑、解縣的兩處鹽池為帝國提供財政支持。
但是，此舉立即招致了河中節度使王重榮的反對。於是，戰爭也就不可避免。
02.捭闔徹底失敗，山西聯盟吊打關中聯盟
戰爭之前，首先要做的就是尋求政治聯盟。因為皇帝和朝廷早就威信喪失，長安朝廷差不多就是一個藩鎮。
宦官田令孜，聯盟鳳翔節度使李昌符、邠寧節度使朱玫，組建了進攻河西的關中聯盟。
王重榮，聯盟山西北部的李克用，合河東、河中兩藩鎮，組建了防禦關中的山西聯盟。
公元885年底，關中聯盟和山西聯盟在沙苑進行對峙。
重榮與玫等相守月餘，克用兵至，與重榮俱壁沙苑，表請誅令孜及玫、昌符。
公元885年12月，關中聯盟戰敗，鳳翔和邠寧的藩鎮軍隊退回本鎮。李克用卻舉兵直入長安，皇帝和朝廷只能再次西逃。
以宦官田令孜為首的大唐朝廷，實施了一次徹底失敗的藩鎮捭闔行動。不僅沒能實現期望的藩鎮調動，而且皇帝和朝廷再一次被趕出長安。
03.皇帝更立自藩鎮出，朝廷已經毫無顏面
唐僖宗和宦官田令孜的西逃，要多艱難有多艱難。因為最初的關中聯盟不僅不支持，而且與山西聯盟形成了一致的意見，都要扳倒權臣宦官田令孜
所以，皇帝和朝廷不僅沒有支持者，反而全是反對者。鳳翔節度使李昌符率兵焚燒西逃道路，邠寧節度使朱玫派出軍隊“追剿”朝廷。同時，山南西道節度使石君涉，燒燬沿途驛站，迫使西逃隊伍只能走最難走的路。
唐肅宗的玄孫、襄王李煴，因患病而無法與繼續西逃，於是被留在了途中驛站。後來，這位唐朝宗室就成了邠寧節度使朱玫的俘虜。於是，襄王李煴成了一個非常關鍵的人物。
即然皇帝和朝廷執意西逃，即然大家都反對權臣田令孜，那麼藩鎮節度使們就可以通過擁立襄王李煴的方式，換一個皇帝、換一個朝廷。
這件事的操刀者是邠寧節度使朱玫，原因是隻有他手裏有個宗室王爺。朱玫不僅擁立李煴為帝而且在長安組建了新朝廷。
曹操挾天子以令諸侯，起碼還得去把皇帝搶回來。而唐朝的節度使要比曹操更厲害，只需搶到一個王爺。而弔詭的是：朱玫擁立新皇帝的行動，還得到了極為廣泛支持。
逃亡河中的官員，以崔安潛為代表，積極上表支持。
河中百官崔安潛等上襄王箋，賀受冊。
以淮南節度使高駢為代表的南方藩鎮節度使們，也大部分表達了對新皇帝和新朝廷的支持。
户部侍郎楊陟宣諭江、淮，諸籓鎮受其命者什六七，高駢仍奉箋勸進。
04.權臣宦官被逼得主動棄職，但算是僖宗朝廷的成功捭闔
眼看局面已經無法收拾，西逃的唐僖宗朝廷，馬上就會由流亡政府變成流民武裝。於是，田令孜立即宣佈下野，放棄對朝廷的控制，任命自己為西川監軍使，離開了唐僖宗。
權臣田令孜自我棄職，立即引發了新一輪的政治變動。節度使們再又紛紛表示效忠唐僖宗這個流亡朝廷，而背棄長安的李煴朝廷。
首先是關中節度使的分裂。朱玫擁立李煴為帝，這就是挾天子以令諸侯。天下諸侯還沒有什麼反應，關中諸侯，即鳳翔節度使李昌符，見形勢有變就馬上反對。李昌符上書唐僖宗表示忠心，後被晉封為檢校司徒。
其次是山西聯盟方面，這夥人更願意接受一個弱到唾面自乾的僖宗朝廷。而長安的李煴朝廷，被強鎮邠寧所把持，要遠比僖宗朝廷更有力量。所以，河東李克用、河中王重榮以及新任命的山南東道楊守亮，形成了支持唐僖宗的政治聯盟。
朱玫本來想當曹操的，結果曹操沒當成，反而當成了一個抱着玉璽的袁術。
氣急敗壞的朱玫立即不幹了。不管你們支持不支持，反正我是支持。於是，朱玫於公元886年在長安正式擁立李煴為帝。
當曹操可以令諸侯，但是當袁術就只能死。田令孜之後的新宦官楊復恭，立即以唐僖宗的名義傳檄天下討伐朱玫。傳檄的意思很簡單：誰能殺朱玫，誰就能當節度使。
這個價碼太誘人了。根本就不用天下藩鎮動手，朱玫手下的將領王行瑜就立即行動了，把朱玫及其親兵黨羽屠戮殆盡，然後再以“得勝之師”搶劫長安城。
05.朝廷與節度使兵戎相見，帝國已經亂得沒了秩序
節度使們突然轉向，支持唐僖宗和僖宗朝廷，而且還幫着這個流亡朝廷消滅了朱玫及其擁立的李煴朝廷。
於是，秩序看似是恢復了。所以，唐僖宗開始返回關中長安。因為長安才是首都。
公元887年3月，向東路過鳳翔節度使李昌符的防區時，唐僖宗和僖宗朝廷得到了李昌符的“認真保護”。至於是怎麼“認真保護”的，那就看曹操怎麼認真保護漢獻帝就行了。
李昌符想當曹操。但是李昌符的局面卻無法與曹操的局面做類比。曹操當時有軍隊、獻帝當時沒軍隊。而鳳翔是什麼局面呢？你李昌符手中有軍隊，他唐僖宗手中也有軍隊，關鍵是戰鬥力還不差。
公元887年6月，大唐帝國最禮崩樂壞的時刻出現了。鳳翔節度使李昌符的軍隊，與大唐皇帝唐僖宗的軍隊，開始火併。在鳳翔街道上，兩夥人死命砍殺、流血惡戰。
也許是唐僖宗真得不弱，也許是李昌符真得太弱。結果居然是朝廷的軍隊砍贏了，把李昌符趕出鳳翔。
公元888年正月，唐僖宗終於返回長安；但公元888年3月，唐僖宗就因病去世。但此時，重回長安，已經毫無意義。天下已經是藩鎮爭霸的天下，皇帝甚至只比周天子只強一點兒。亂世已經開啓，而且即將越來越亂。
06.黃巢起義後的大唐朝廷，收穫不到忠誠、也收穫不到支持
公元884年7月，唐僖宗在大玄樓舉行受俘儀式。武寧節度使時溥派遣使者送來了黃巢的首級和黃巢的一眾姬妾。
志得意滿的唐僖宗，對着這羣花枝招展卻繩綁鎖縛的黃巢姬妾，怒斥道：
汝曹皆勳貴子女，世受國恩，何為從賊？
居首女子，不僅不懼天威，反而直接硬懟：
狂賊凶逆，國家以百萬之眾，失守宗祧，播遷巴、蜀；今陛下以不能拒賊責一女子，置公卿將帥於何地乎！
唐僖宗無言以對。是啊！國家百萬眾，卻丟了社稷宗祧；皇帝據九五，卻逃到巴山蜀地，你這時候還怎麼好意思指責這羣想跑都跑不了的女人。
最後，“上不復問，皆戮之於市”。長安人爭相贈酒，好讓這些女孩兒醉倒後再去受刑，唯獨那個“居首女子”既不飲酒也不哭泣，“至於就刑，神色肅然”。
這就是此時的大唐朝廷，它還有可能收穫忠誠嗎？
中原削藩失敗、關中涇原兵變。於是，公元784年，唐德宗狼狽逃亡漢中。為了平息戰亂，唐德宗下了一道罪己詔。然後，“雖武人悍卒，無不揮涕激發”。於是，藩鎮叛亂自解，皇帝重回長安。
節度使雖然不聽話，但節度使手下的藩鎮大兵卻忠心滿滿。非獨藩鎮大兵這夥職業軍人，就是大唐百姓也是心向朝廷。
公元868年龐勳起義，龐勳以八百戍卒從桂林取道湖南，而後順長江而下，最後竟走到了徐州。幾千裏輾轉而來，大唐帝國居然滅不了這八百兵變戍卒。而後，便是龐勳發動的江淮大起義，武寧鎮的職業軍人、江淮的盜匪武裝以及仇恨滿滿的百姓全都參與了進來。而公元875年以來的王仙芝和黃巢起義，從山東盜匪演變成了舉國大暴動。這簡直就是一場盜匪集團的大聯歡。
這時候的大唐朝廷呢？
早就沒了可為罪己詔痛哭流涕的藩鎮大兵，所能見到的只有仇恨流毒的百姓和各自算計的節度使。大唐不僅收穫不到忠誠，而且也收穫不到支持。