對峙三年後，趙國國力衰弱，民不聊生，饑荒四起，國內想要快速結束戰爭的呼聲越來越高。而且自趙武靈王胡服騎射後，趙軍的戰鬥力並不比秦軍弱，而廉頗卻固守不出，有軍力優勢，有地理優勢，卻將戰線拖了3年，嚴重耗費國力，在趙王看來，趙軍明明不弱於秦軍，為什麼不敢正面交戰呢？
長平之戰是我國冷兵器時期的一場大戰，也是奠定秦趙江湖地位的決戰，此戰後，趙國一蹶不振，秦國一統天下變得毫無懸念。
這場戰役，秦趙雙方出兵100多萬，兩國舉全國之兵決戰。這場戰役中，趙國指揮官是年輕將領馬服君趙奢之子趙括。
從劉伯温的觀點來看，老子英雄兒子好漢，這事在趙括身上並不靠譜，他的智商不如豺，用現在的話説：如果趙括帶45萬隻豬上戰場上，白起也要抓半天，更何況是胡服騎射後的趙國精鋭之師。
戰爭背景
長平之戰起因是秦國攻打韓國，韓國認慫將上黨地區割讓給秦國，而上黨地方官和居民卻誓死不降秦國，轉而投入趙國。這個問題對趙國來講也是一個燙手山芋，上黨地區地勢險要，接了可成為趙國壁壘，但同時又得罪秦國，不接又捨不得放過這一費一兵一卒就到手的萬畝土地。
最終，趙孝成王在主戰派的説服下，接受了上黨地區，這成了長平之戰的誘因。長平之戰開始前，秦國已經攻下上黨地區，這時趙國派出老將廉頗上陣，廉頗擅長打防守戰，利用長平地勢，深溝高壘，建起三道防線，固守不出。想利用趙國近地作戰優勢，低成本防守戰，耗到秦國自然撤軍，不戰而勝。
當時秦軍的將領是王齕（he），看廉頗這準備拉開玩防守的架勢，也無能為力，只得向秦王打報告，詢問領導如何解決，秦王堅持必須拿下長平，打開東出之路。
兩軍對峙一干就是三年，這三年中，兩國青壯年都在長平，國中耕地無人種，全國精兵都耗在長平，國力匱乏，補給困難。
特別是對於秦國來講，由於遠距離作戰，補給線比趙國更長，秦國更是從蜀中調糧以支持長平。
秦國得知這趙王有換將心思後，秦丞相范雎使用離間計，換上了年輕將領趙括，而秦國也秘密派戰神白起赴長平前線。
趙括為將
趙括上任後，先撤換了老將廉頗留下的中層幹部，換上了年輕人，激發他們的鬥志。畢竟這些廉頗老將也都不服這個新上任的年輕將軍。這也是無奈之舉，如果不換人，這些將領也未必能聽他指揮。隨後，趙括重整趙軍，主動出擊。
當時，秦軍依沁水紮營，南北兩邊則是寬闊的山脈，趙軍依丹水紮營。趙軍主動出擊，必過丹水，趙括先讓一支部隊奇襲繞到秦軍後方偷襲，然後與趙軍主力部隊合圍秦軍。
此計雖好，但可惜，趙括面對的是久經沙場的戰神白起，白起早已派人暗中幹掉了趙軍的奇襲部隊。趙軍主力一直追擊佯裝敗逃的秦軍到秦軍壁壘，趙國的軍隊無法攻破秦軍的營壘。
趙括令主力部隊全面進攻，必須打開壁壘，而此時，白起派一支2萬5千人的部隊突襲到趙軍部隊的後方，截斷了趙軍後路，同時又派5000騎兵插入趙軍與營壘之間，將趙軍一分為二，同時又切斷趙軍糧道。
只能説趙括運氣實在太不好，遇到了當世戰神，陷入包圍後，趙括幾次組織突圍，都沒能成功。在百戰名將白起面前，趙括最多最能算畢業生，一次次計謀都被白起看穿。斷糧後，趙軍仍苦苦掙扎，先吃傷馬，再吃戰馬，最後到食人肉的地步，即使這樣，趙軍依舊有序，沒有譁變，可見趙括領兵還是很有一套的。直到趙括帶頭突圍，被秦軍射殺後，趙軍才降。
其實從整場戰役來看，長平之敗，並非趙括之全責。
第一：長平決戰前，秦趙對峙三年，兩國都已經國力空虛了，秦國雖有關中巴蜀，漢江河東四塊產糧區，但國內青壯年全上戰場，秦軍一直是耕戰，同樣面對缺糧問題。而且從老馬嶺空倉就可以看出，秦國也已經虛耗不起了。
第二：趙國情報失真，兩軍對峙，對方都城中早已佈滿間諜人員，而秦軍秘密派遣白起上戰場，趙軍卻一無所知，若趙王知是白起，可能還會給趙括安排幾個更得力的副將。
第三：趙軍雖然一敗塗地，而秦軍也是慘勝，據統計秦軍長平之戰共有60多萬人上陣，秦昭王更是親自前往一線調集民夫，連15歲的孩子都上了戰場。而且這場仗中，秦軍雖然勝了，也付出了30萬人的傷亡代價。
從長平之戰後，白起的這段反對攻打邯鄲的上秦王書就是最好的例證：
邯鄲實非易攻，且若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔爭別人，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙"。
趙括作為剛畢業的軍校生，沒有實戰經驗，第一次上場就指揮45萬人的軍隊，而且還是面對久經戰場，百戰百勝的白起，就能有如此成績，還能就他是紙上談兵嗎？
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