莫高窟的地勢，南高而北低，現在的南首巖根處，別有寺院，名為上寺。上寺之北為中寺（上中兩寺原為一寺，後分為二）。在北頭將盡的佛洞處，又一寺院，名為下寺。上寺、中寺均為喇嘛住處，下寺為道士住處。
據莫高窟所發現的材料推知，宋時西夏之亂，千佛洞下寺僧人，欲避亂他鄉，便把經卷佛像雜書等，藏在下寺旁石窟主羣北頭相近處的一個大洞，就是張大千氏的編號一五一洞。所建的。現在後面有三層樓閣，洞本身作“T”狀，為莫高窟常見形式。甬道口寬一丈二尺七寸，長二丈二尺八寸，高約二丈。入內大洞長五丈二尺，寬四丈九尺，高約三丈。由洞口至內二丈二尺，為平地，系燒香禮佛跪拜周旋之地。其後三丈為神龕，龕高一尺三寸，長二丈六尺，寬二丈。台左右前後有五尺寬走道，可以左右出入。
在此大洞甬道之北，距地三尺處，有一寬二尺五寸、高約四尺之甬道，後即一復洞，洞長寬均為九尺五寸，邊高六尺五寸，中高九尺三寸。洞內四壁皆畫，一幅畫男女像各一，其衣飾極為別緻，為千佛洞中極罕見之作品。由色彩形狀，知為唐畫。從前裝滿的經卷佛像等，現在是空無所有了。大概在宋時下寺僧眾將經卷藏入後，用土基將復洞門塞閉，外以泥塗，再加粉畫，就現存殘形觀之，是宋畫無疑。
自宋時封閉後，逃避的僧人，大概一去不復回，後人也不復知有此復洞，更不知復洞中有這樣多而且精的不世之寶。一直留到光緒二十五年的四月，讓一個庸俗不堪的王道士來打開。
王道士名元，是湖北麻城人，初在肅州巡防軍為卒，退伍後無事可做，遂做了道士。來到敦煌，窮無所藏，投宿於一百四十三窟。此時的莫高窟寺院，多為紅教喇嘛，誦的是番經，獨王元能誦道經，作中原語，以是人多求他禮懺，生涯漸漸好起來，因僱一楊某寫經。楊某就一百五十一窟甬道間置一案，背壁坐。抄經之暇，吸旱煙，以芨芨草燃火，常以燃餘之草插壁間裂縫中。一日吸煙餘草稍長，仍插其處，乃深入不可止。以手擊壁，其聲中空，疑有他因，告王道士。王道士夜半與楊某擊破其壁，則內有一門，高不足容人，用泥塊封塞，把泥塊去掉，則為一小甬道，入內為一復洞，較外大洞為小，約一丈左右（實為九尺），有白布包等無數，充塞其中，裝置極整齊，每一白布包，裹經十卷，復有佛幡繡像等，則平鋪於白布包下。光緒三十三年《重修三層樓功德碑》（其實是木牌）雲：“二十六年掘得復洞，內藏釋典充宇，銅像盈座。立。”所記藏物，尚有銅像盈座，現在我們已不能知道這些銅像的去處了（據《王道士墓誌》，是光緒二十五年事）。
窟藏發現後，王道士延城中官紳來觀，紳士們不知其可貴，都説這些佛經流傳在外，是造孽有罪的，囑咐他仍還置窟內。
當時的敦煌縣長名汪宗瀚，字慄庵，是湖北人。他對古物有相當認識，因從王道士處，取去若干寫經及畫像。後三年，光緒二十八年，蘇州葉昌熾作甘肅學台，葉對古物有特好，託汪宗瀚搜求，汪遂以乾德六年水月觀音像，寫經卷子本，梵葉本各二，送給昌熾（見《語石》卷一第二十九頁）。昌熾遂建議甘肅的藩台衙門，將此古物運省垣保存，但估計運費要五六千兩銀子，無由籌得，乃於光緒三十年三月，令敦煌縣長汪宗瀚“檢點經卷畫像，仍為封存”。王道士用磚來砌斷了這座寶庫。
摘自：《敦煌學概論》姜亮夫/著 北京出版社
來源： 史客兒
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