1917年，俄國成立蘇維埃共和國。不久，列寧便向參加第一次世界各國的各參戰國提出了不割地、不賠款的和平建議。列寧的建議遭到了英法美等國的拒絕，並且英法美等國警告列寧一旦退出大戰，將會面對一系列的報復。
第一次世界大戰
1917年的蘇維埃政府，是在外有同盟國軍隊大軍壓境、內有地主階級、資產階級興風作浪的情況下建立的。自從加入第一次世界大戰，沙俄經濟蕭條、民不聊生。俄國資產階級在布爾什維克的幫助下推翻沙俄的統治，建立了具有資產階級性質的臨時政府，但臨時政府不顧人民的反對，仍然在前線發動大規模進攻，結果造成了數十萬人喪生。1917年11月，布爾什維克黨在列寧的指揮下推翻了資產階級臨時政府，建立了蘇維埃政府。同時蘇維埃政府面對的還是那個內憂外患的俄國，為了集中力量解決國內問題，列寧開始和德國進行停戰談判，但因為停戰代價太大，導致蘇維埃中央委員會對停戰出現兩種完全不一樣的提議。列寧面對這種情況，力排眾議，堅持同德國議和。
1919年3月3日，蘇維埃和德國，這兩個原本水火不容的死對頭，因為各自一些情況坐在了談判桌上，簽訂了對蘇維埃極其苛刻的《佈列斯特和約》。和約內容主要包括：割讓100多公里土地給德國、賠60億馬克給德國……等等。
《佈列斯特合約》是十月革命以來蘇聯餓簽訂的第一個不平等條約。《佈列斯特和約》雖然給俄國帶來了不小的損失，但是為蘇維埃政權的鞏固提供了時間。第一次世界大戰結束後的第二天，蘇俄就宣佈合約作廢 將以前的損失的利益又全部收了回來。這是蘇俄以時間換空間的成功外交。它充分地利用了國際間的矛盾，使新生的蘇俄有了的鞏固政權時間，為此後維護政權創造了有利條件。而且，由於此一外交策略的成功，列寧的個人聲望也達到了頂峯。