康熙晚年，十三阿哥胤祥被圈禁了十數年，有很多人都分析是康熙為了“保護”他，以防他陷於奪嫡之爭？其實不是。
胤祥曾在康熙朝中期頗受康熙重視，甚至傳言康熙想把胤祥培養為儲君。
然而，康熙四十七年（1708 年），康熙廢除太子胤礽。這件事使打破了之前和睦的宮廷氛圍，朝廷政局也從起開始進入一個新的時期，諸皇子間展開了激烈的爭鬥，而胤祥的命運也發生天翻地覆的變化。
康熙帝於 1708 年出巡塞外，準備進行浩大的木蘭秋獮，這本應該只是一次正常的狩獵。但由於康熙帝與太子間多年積蓄的矛盾，在瞬間爆發，於是康熙帝於出巡中途突然返回，並且宣佈停止皇太子胤礽的一切印信，回京後即宣佈廢除胤礽的太子名位。
同年九月，康熙帝以“不法祖德，不遵祖訓”的罪名，將胤礽圈禁於宗人府。在這次政變中，眾多皇子都遭到了處罰與牽連，但以胤祥受到的衝擊最為嚴重。其他的皇子或被罰俸，或者圈禁，但很快就恢復了待遇，唯有胤祥遭受了毀滅性的打擊—終身圈禁。
那胤祥究竟做了什麼事，引起了一向寵愛他的康熙帝的如此震怒，將其終身圈禁呢。有人認為其捲入了黨爭當中，也有人認為胤祥也被開釋了，只是胤祥那時身體不好，後來才一直處於一種被忽視的照顧之中。
但小編覺得以上的説法都不能完全令人信服。倘若開釋胤祥，史料中肯定有記載，而之後十數年間也肯定會有隻言片語涉及到胤祥。但據現有史料記載，自康熙47年胤祥被圈禁，之後就沒有了胤祥的消息，直至雍正繼位，胤祥才再次出現。
對於黨爭之説，倘若是因為捲入到了黨爭之中，那麼為什麼其他的皇子都得到了相繼開釋，卻唯獨不開釋胤祥呢？難道他的黨爭和其他的皇子黨爭的不一樣？
再説，如果是胤祥身體出現問題，一向重視他的康熙帝為何無動於衷呢，倘若真是生病了，作為人父的康熙帝應該表現出更多的關懷與憐愛，可胤祥幾乎就像失蹤了一樣，被圈禁了整整14年。
那康熙帝作為千古一帝，是不是還有更深層次的原因呢？比如表面上圈禁胤祥，實際上是一種變相的保護呢？
其實這也禁不起推敲，即便保護，也不必圈禁那麼久，14年的鐵窗生涯對於一個人而言是多麼漫長，如此“保護”，怕是換做誰都不肯接受吧。所以康熙帝圈禁胤祥的原因絕不是要保護他。不管出於何種原因，這次事變對胤祥的巨大打擊則是顯而易見的。根據記載有：“胤祥九月以舊東宮事波及”。後來雍正帝即位後也説“怡親王因二阿哥事無辜被牽連”。留存至今的史料也多次提到“皇長子、皇太子、皇十三子被圈禁”。
我們後來都知道皇長子、皇太子都是被圈禁至死，胤祥是雍正繼位後釋放的。康熙做這個決定時，可能已經狠下心，要將這三位阿哥圈禁至死了。
這就説明胤祥犯了比皇三子、皇四子、皇九子等皇子更嚴重的過錯，甚至康熙把他與皇長子、皇太子同等對待。此時，胤祥已經不可能得到聖心眷顧了。
胤祥失寵於康熙帝還有諸多政局。
1709 年，康熙帝為穩定局勢，對諸皇子進行大規模的冊封，其中皇三子、皇四子、皇五子皆封為親王，皇七子等被封為郡王，皇九子等封為貝子。在成年的皇子中，除了獲罪的皇長子和康熙痛恨的皇八子外，胤祥是唯一一個沒有受封的皇子。由此可知胤祥的境況與皇長子和皇八子類似。
1710 年，康熙帝再次賞銀，所有親王皇子都有封賞，但惟獨沒有胤祥。康熙帝曾大罵胤祥不勤學忠孝，並且告誡其皇子不可與胤祥往來。可見當時在康熙帝心中，胤祥已經淪為亂臣賊子了。
胤祥在一廢太子事件中究竟犯了什麼罪，我們不得而知，但肯定是無法被康熙饒恕之罪。
胤祥也直到康熙帝逝世，就再也沒有受到過重用。